¿Qué es la artrosis?
La **artrosis** es una afección articular que afecta a **528 millones de personas** en todo el mundo. Es la enfermedad articular más común, pero a menudo es incomprendida. Se caracteriza por el desgaste progresivo del **cartílago**, el tejido que recubre las articulaciones y permite el movimiento sin fricción. La artrosis puede afectar a cualquier articulación, aunque las más comunes son las de las **manos**, **rodillas** y **caderas**.
1 – La artrosis afecta a todos los tejidos de la articulación
La artrosis no solo destruye el cartílago. Todo el tejido de la articulación está involucrado. Normalmente, el cartílago se renueva constantemente, gracias a las **células condrocíticas**, que mantienen el equilibrio del tejido. Sin embargo, factores como **traumatismos**, el **envejecimiento** o el **sobrepeso** pueden desencadenar el proceso degenerativo. A medida que el cartílago se desgasta, se generan **debris articulares** que provocan una inflamación de la **membrana sinovial**, responsable de la lubricación del cartílago. Este ciclo vicioso de producción de **enzimas destructivas** lleva a una mayor degradación del cartílago, dificultando el proceso de renovación.
2 – La artrosis afecta mayormente a las mujeres
Las estadísticas muestran que la mayoría de las personas afectadas por la artrosis son mujeres. Por ejemplo, la **rhizarthrosis**, que es la artrosis del pulgar, es más común en mujeres mayores de 50 años, con una prevalencia del **8 al 25%**. Los hombres también pueden sufrir esta condición, aunque en menor proporción, con una incidencia del **2 al 5%**. Si bien la **edad** es un factor de riesgo principal, los cambios hormonales asociados a la **menopausia** también agravan la condición. La disminución de **estrógenos** después de la menopausia puede aumentar la inflamación y la degradación del cartílago.
3 – La artrosis de la columna es la forma más frecuente
La **artrosis del rachis**, o lumbar, representa el **45 al 50%** de los casos de artrosis. La columna vertebral está constantemente sometida a cargas mecánicas, lo que la hace propensa a este tipo de desgaste. Según la **Inserm**, las articulaciones más comúnmente afectadas son las de la columna, seguidas de las manos (35 a 45% de los casos), las rodillas (30%) y las caderas (10%). Es importante destacar que puede haber múltiples articulaciones comprometidas simultáneamente.
4 – La evolución de la artrosis es impredecible
Aunque las lesiones provocadas por la artrosis son **irreversibles**, su progreso varía considerablemente entre pacientes. En algunos casos, la enfermedad puede avanzar rápidamente, llevando a la necesidad de una **prótesis** en menos de cinco años. En otros, la progresión es lenta y no resulta en un **discapacidad significativa**. Para abordar esta enfermedad, es crucial adoptar hábitos de vida saludables desde el principio, como la práctica regular de ejercicios y una dieta equilibrada. La **fisioterapia** también puede ser una herramienta útil en el manejo de la condición.
5 – La actividad física es el primer tratamiento contra la artrosis
La **Haute Autorité de Santé** ha destacado que la actividad física es el tratamiento inicial recomendado para la artrosis, superando incluso los medicamentos. Esta práctica ayuda a reducir el dolor y mejora la movilidad articular. Dado que el sobrepeso puede agravar la artrosis, una combinación de ejercicio regular y una alimentación balanceada es fundamental. Siempre es aconsejable consultar a un médico para recibir recomendaciones sobre actividades físicas adecuadas. Sin embargo, durante las crisis de dolor intenso, es crucial descansar la articulación afectada.
En resumen, la artrosis es una condición dinámica y multifacética que afecta a una gran parte de la población mundial, especialmente a las mujeres mayores. Comprender sus causas, síntomas y el enfoque adecuado para su tratamiento y manejo puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de quienes la padecen.
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