En la actualidad, hay dos **bombarderos B-21 Raider** que la ** Fuerza Aérea de EE. UU.** está probando en vuelo con el objetivo de **operacionalizar** la aeronave para principios de la década de 2030. Mientras se llevan a cabo las primeras pruebas de vuelo, la fuerza aérea comenzará a examinar e integrar armamento y sistemas de misión en la aeronave de combate. Estos **bombarderos de largo alcance** llevarán armas convencionales y nucleares en una amplia mezcla de **municiones** de ataque a distancia y directo, con características stealth diseñadas para vencer los sistemas antiacceso y **negación de área** que Rusia, China y otros despliegan.
La Fuerza Aérea de EE. UU. opera actualmente tres bombarderos: el B-52 Stratofortress, el B-1 Lancer supersónico y el B-2 Spirit. Este último, un bombardero stealth, se utilizó para bombardear las instalaciones nucleares de Irán como parte de la Operación Midnight Hammer el 22 de junio de 2025.
Con el B-21 Raider en fase de prueba, las fuerzas americanas están listas para obtener otro bombardero letal. El primer vuelo de prueba de este nuevo bombardero fue el 11 de noviembre de 2023, y ahora el segundo avión también está en el aire en la Base Aérea Edwards, California. El primer B-21 está basado en la Base Aérea Ellsworth, Dakota del Sur.
“Con la llegada del segundo **B-21 Raider**, nuestra campaña de pruebas de vuelo gana un **sustancial** impulso. Ahora podemos acelerar las evaluaciones críticas de los sistemas de misión y las capacidades de armamento, apoyando directamente la **disuasión estratégica** y la eficacia de combate que se prevé para esta aeronave,” dijo el Secretario de la Fuerza Aérea, **Troy Meink**, en un comunicado de prensa.
Lo que el B-21 Raider aporta a la Fuerza Aérea de EE. UU.
El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU., Gen. David Allvin, destacó los avances que el nuevo bombardero aporta y su capacidad de disuasión nuclear. “La inclusión de un segundo B-21 en el programa de pruebas de vuelo acelera el camino hacia su implementación. Al tener más activos en el entorno de pruebas, llevamos esta capacidad a nuestros combatientes más rápido, demostrando la urgencia con la que estamos abordando la modernización”.
Un B-21 Raider aterrizando en la Base Aérea Edwards, California.
“El programa **B-21 Raider** representa una **piedra angular** de nuestra modernización nuclear estratégica. Los esfuerzos concurrentes en pruebas, preparación de mantenimiento e inversiones en infraestructura ilustran claramente nuestro compromiso de proporcionar capacidades inigualables para **disuadir** y **derrotar** amenazas en el futuro,” agregó el **Gen. Allvin**.
Une hoja informativa de Northrop Grumman indica que la aeronave de sexta generación, el B-21, constituirá “el hueso del futuro poder aéreo estadounidense, liderando una poderosa familia de sistemas que entregan una nueva era de capacidad y flexibilidad al integrar sin problemas datos, sensores y armas.” Construido con stealth de próxima generación, redes avanzadas y una arquitectura de sistemas abiertos, el B-21 está diseñado específicamente para entornos de alta amenaza, asegurando que la Fuerza Aérea de EE. UU. esté equipada para cumplir con su misión más desafiante.
Diseñado y desarrollado como un bombardero digital, el B-21 utiliza tecnología en la nube. “Esta robusta infraestructura digital basada en la nube resultará en una aeronave más mantenible y sostenible con una infraestructura de menor costo”, afirmó el fabricante.
El bombardero cuenta con **arquitectura abierta** para enfrentar y abordar el siempre cambiante y evolucionando entorno de amenazas. A diferencia de otras aeronaves de combate, la arquitectura abierta del **B-21** permite actualizaciones rápidas a medida que avanza la tecnología, sin necesidad de realizar grandes actualizaciones bloqueadas como ocurre actualmente.
B-21 Raider volando sobre la Base Aérea Edwards, California.
“La empresa está desarrollando capacidades de entrenamiento **integrales** – que incluyen simuladores de movimiento completo de alta fidelidad, laboratorios inmersivos y espacios virtuales – como parte de la **Unidad de Entrenamiento Formal** de la Fuerza Aérea en **Ellsworth AFB**, Dakota del Sur. Northrop Grumman está creando contenido y dispositivos de entrenamiento para futuros pilotos, cargadores de armas, mantenedores y personal de apoyo para operar la aeronave más avanzada del mundo,” afirmó un comunicado de prensa de Northrop Grumman sobre el segundo **B-21**.
El coste es otro factor que convierte al **B-21** en un avión que se convertirá en la columna vertebral de la flota de bombarderos de la **Fuerza Aérea de EE. UU.** en las próximas décadas. Un único **B-21** costará casi **800 millones de dólares**, muy por debajo del **2 mil millones** gastados en un **B-2 Spirit**. El precio exorbitante del **B-2** llevó a que la **Fuerza Aérea de EE. UU.** adquiriera solo 21 de ellos, mientras que se estima que el número de **B-21** en servicio será de al menos **100**.
Actualmente, hay **45 B-1 Lancers** y **72 B-52 Stratofortress** en la Fuerza Aérea de EE. UU.
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