El Auge del Carbón en China: Un Paradojal Crecimiento Energético
China ha estado en el centro de atención mundial debido a su crecimiento económico impresionante y su transición hacia fuentes de energía más limpias. Sin embargo, un reciente informe ha señalado un aumento inesperado en la generación de energía a partir de carbón en la primera mitad del año. Aunque el país ha dedicado esfuerzos significativos a incrementar su capacidad de energía limpia, el carbón sigue siendo una parte crítica de su matriz energética.
Datos Clave sobre la Generación de Energía a partir de Carbón
Según el informe publicado por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) y Global Energy Monitor (GEM), China ha conectado 21 gigavatios (GW) de energía de carbón en los primeros seis meses del año. Este es el total más alto para este período desde 2016. A pesar de que el carbón representa actualmente alrededor del 50% de la generación de electricidad en el país, esta cifra ha disminuido desde el 75% en 2016.
Además, se han iniciado o reiniciado proyectos de carbón que suman 46 GW, lo que equivale a la capacidad total de carbón de Corea del Sur. También se han propuesto nuevos proyectos de carbón que suman 75 GW. Este crecimiento en la generación de energía basada en carbón amenaza las metas del país de pico de emisiones de carbono para 2030 y podría consolidar aún más el papel del carbón en su sector energético.
El Dilema Energético de China
China es, sin duda, el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, pero también se ha convertido en una potencia en el ámbito de la energía renovable. La instalación de 212 GW de capacidad solar en la primera mitad del año marca un nuevo récord, superando incluso la capacidad total instalada en los Estados Unidos hasta finales de 2024. Este crecimiento en la energía renovable plantea interrogantes sobre la viabilidad de continuar invirtiendo en el carbón, una fuente de energía tradicionalmente sucia.
A pesar de sus compromisos, como el que hizo el presidente Xi Jinping en 2021 de “controlar estrictamente” los proyectos de carbón, las acciones están en desacuerdo con las palabras. Solo se retiró 1 GW de carbón en la primera mitad de 2025, lo que deja a China muy lejos de su objetivo de desactivar 30 GW antes de finales de este año.
Intereses Poderosos y sus Consecuencias
El crecimiento del carbón a pesar de las prometedoras cifras de energía renovable se debe, en parte, a la influencia de intereses económicos que apoyan la expansión de proyectos de carbón. Según Qi Qin, analista principal de CREA, “los poderosos intereses del carbón” continúan imponiendo la necesidad de nuevas plantas. Aunque su cuota de capacidad está disminuyendo, los contratos a largo plazo y los pagos de capacidad amplios mantienen muchas instalaciones funcionando a alta capacidad.
Este fenómeno podría llevar a que los nuevos proyectos de carbón ocupen el espacio que las energías renovables necesitan para crecer. Lo que resulta paradójico es que, a pesar de las inversiones masivas en energía limpia, la capacidad del carbón sigue siendo fuerte, generando preocupaciones sobre si China realmente podrá cumplir sus ambiciosos objetivos ambientales.
El Futuro de la Energía en China
Es probable que en los próximos meses China anuncie nuevas metas de emisiones y energía al detallar su 15º Plan Quinquenal para 2026-2030. Xi también ha señalado que el país presentará sus compromisos de reducción de gases de efecto invernadero para 2035 antes de la COP30 en noviembre, lo que podría ofrecer una guía más clara sobre cómo planea equilibrar su dependencia del carbón con su creciente sector de energía limpia.
En resumen, la situación energética de China es un reflejo de tensiones complejas entre el crecimiento económico, la necesidad de infraestructura de energía sostenible y el legado de las inversiones en carbón. Sin un cambio significativo en políticas y en la estructura del mercado de energía, la nación se arriesga a quedar atrapada en un “alto nivel de emisiones” que podría tener consecuencias desastrosas para el clima global en las próximas décadas.
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