La voluntad del gobierno de revisar el **reembolso** de las cure thermales (terapias de spa) para los pacientes en **ALD** (Afecciones de Larga Duración) ha desatado una fuerte polémica. Consideradas demasiado costosas y poco efectivas, estas terapias son defendidas por los profesionales, que denuncian una decisión **ideológica**. Con cerca de 500,000 pacientes, el termalismo representa un peso significativo en términos de **salud pública** y **empleo local**.
Un debate en el aire
Una simple frase durante una larga entrevista ha provocado una **oleada de reacciones**. En una conversación con Le Monde el 26 de julio, la ministra de Trabajo, Salud, Solidaridades y Familias, **Catherine Vautrin**, afirmó: “Vamos a interrogar el mantenimiento del reembolso al 100% de las cure thermales y de los medicamentos cuyo **servicio médico** es bajo para los pacientes en ALD”. Esta declaración ha reavivado el debate sobre el valor y la eficacia de estas terapias en el sistema de salud francés.
Este no es el primer intento de un gobierno por reducir el reembolso de las cure thermales, que son constantemente vistas como un gasto excesivo y cuya eficacia sigue siendo objeto de **controversia**. Francia ocupa actualmente la tercera posición en Europa respecto a la oferta y la **frecuencia** de las cure thermales, representando un **20%** del capital termal en el continente.
Costos elevados para la Seguridad Social
El argumento del gobierno se basa en el alto costo de las cure thermales para la **Seguridad Social**, estimándose en **350 millones de euros** en 2023, con un aumento del **16%** en comparación con el año anterior. Además, la eficacia de estos tratamientos ha sido cuestionada. La **Cour des comptes** (Tribunal de Cuentas) indica que el “servicio médico demostrado” de las cure thermales es “bajo”, alegando que no hay evidencia suficiente de eficacia en muchas indicaciones, en comparación con otros tratamientos más **documentados**.
En este contexto, Francia es “uno de los últimos países de la OCDE” en ofrecer reembolsos por tratamientos de cure thermale sin demostrar la eficacia de estos, señala la **Cour des comptes**.
Estos argumentos han sido rechazados enérgicamente por el **Consejo Nacional de Establecimientos Termales** (CNETh), que alerta sobre las “falsas economías” que se esperen de esta decisión y denuncia que están basadas en orientaciones **ideológicas** y desconectadas de las realidades **médicas**, **científicas** y **económicas**.
La eficacia de la medicina termal
El CNETh resalta que las cure thermales no son un lujo, sino tratamientos médicos prescritos que benefician cada año a cerca de **500,000 pacientes**, en su mayoría con condiciones crónicas o dolorosas. Afirmando que “la medicina termal ha demostrado su eficacia”, han habido más de **60** estudios clínicos realizados con altos estándares de investigación médica.
El Consejo también cuestiona las economías que el gobierno espera obtener, insistiendo en que las cure thermales solo representan el **0.1%** del presupuesto de salud, equivalentes a **1.40€ por cada 1,000€** gastados. Este reembolso, además, es parcial, dejando una carga financiera considerable a los pacientes, que deben enfrentar entre **800€ y 1,000€** por tratamiento.
Impacto económico del termalismo
El aspecto económico del termalismo no debe ser subestimado. “El **80%** de las estaciones termales están ubicadas en municipios de menos de **5,000** habitantes”, explicó el deputato Denis Fégné. Estas instalaciones son cruciales para la economía local, generando **25,000 empleos directos** y riqueza estimada en más de **4,000 millones de euros**.
El impacto directo de la actividad termal equivale a aproximadamente **2.7 mil millones de euros**, mientras que las **gastos de los curistas** (alojamiento, alimentación, ocio, etc.) se estiman en **1.2 mil millones de euros**. La industria termal crea hasta **100,000 empleos**, entre directos e indirectos, y es un pilar para las comunidades rurales y de montaña, especialmente en **Occitanie**, que es la región líder en el ámbito.
La controversia sobre el reembolso de las cure thermales pone de manifiesto la tensión entre la **sostenibilidad** financiera del sistema de salud y la necesidad de cuidar de la salud de los ciudadanos. Mientras los datos económicos y de eficacia continúan en discusión, queda claro que el termalismo no solo tiene un impacto médico, sino que también juega un rol crucial en la economía local. La **respuesta del gobierno** y la **opinión pública** serán determinantes en el futuro de estas valiosas terapias.
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