Colombia puede tener su primer presidente de izquierda con Gustavo Petro, si sobrevive

¿Quién es ese candidato de izquierda que puede sacudir a Colombia?

Gustavo Petro (62), bajo de estatura, anteojos, hace este año su tercer y, según sus propias palabras, último intento por llegar a la presidencia de Colombia. Después de más de medio siglo de guerra civil entre políticos de (extrema) derecha y sus cómplices armados contra revolucionarios armados de izquierda, este exguerrillero está a punto de socavar el statu quo.

Los intentos de izquierda de llevar a cabo una política libre de armas, han sido reprimidos en las últimas décadas por grupos paramilitares de extrema derecha con masacres y otros actos de violencia. Sobre el papel, ha habido paz en Colombia desde 2016: entonces el Estado firmó un acuerdo con el movimiento guerrillero Farc. En la práctica, otros grupos armados se han metido en el hueco de las Farc y gran parte del país sigue asolado por la violencia.

Si bien Petro es producto de ese conflicto armado interno -dio sus primeros pasos con la ‘guerrilla urbana’ M-19-, tiene en su currículum media vida en la política. Después de que el M-19 entregó sus armas en 1990 y su entonces candidato presidencial Carlos Pizarro fue asesinado a tiros, Petro hizo la transición a la política como candidato parlamentario. Más tarde se convirtió en senador y en 2013-2014 fue alcalde de la capital Bogotá.

Cada vez que intenta postularse para presidente (primero en 2010, luego en 2018 y ahora otra vez), adopta un tono más moderado. Este año logró unir prácticamente a todos los partidos de izquierda en una coalición, bautizada con confianza como el Pacto Histórico. Su promesa de hacer de Colombia no solo un país más pacífico, sino sobre todo más justo ha resonado en millones de votantes. Se espera que voten por Petro en masa especialmente los jóvenes que en voz alta exigieron cambios en las calles en los últimos años.

¿Y por quién pueden votar los colombianos de derecha?

Hay seis candidatos además de Petro, en un rango de centro a extrema derecha. El principal retador de Petro es Federico Gutiérrez, exalcalde de Medellín. En las encuestas, Petro ha estado en casi el 40 por ciento durante meses, Gutiérrez obtendría alrededor del 25 por ciento de los votos.

En tercer lugar, con alrededor del 20 por ciento de los votos, sigue el populista de derecha Rodolfo Hernández, un empresario excéntrico que dice que no tiene que robarles a los colombianos porque ya tiene suficiente dinero. La candidata de centro Ingrid Betancourt, un nombre especialmente conocido fuera de Colombia, no supera el 1 por ciento en las encuestas.

¿De qué se trata la campaña?

Según la politóloga colombiana Daniela Marlés, experta en procesos de paz, Petro domina la campaña con temas sociales. “Él aboga por los derechos de grupos que siempre han sido marginados”, dice por teléfono. “Muchos votantes también esperan que una victoria de Petro signifique una segunda oportunidad para la implementación del acuerdo de paz”.

Casi seis años después de que las Farc depusieran las armas, muchas regiones rurales apenas han logrado avances. El gobierno prometió el desarrollo local -que se convertiría en uno de los pilares de la paz-, pero los grupos armados aún reinan en gran parte del país mientras que el gobierno suele estar ausente en las zonas rurales.

A principios de este mes se demostró una vez más cuán poderosos son los grupos criminales. Después de que Colombia extraditara al narcotraficante Darío Antonio Úsuga, alias Otoniel, a Estados Unidos, su Clan del Golfo impuso toques de queda en 11 de sus 32 provincias. El cartel de la droga dominaba las calles, pero quien salía no estaba seguro de su vida. Y la semana pasada, en una playa colombiana, un fiscal paraguayo fue asesinado durante su luna de miel. Politólogo Marlés: ‘En función de sus tendencias políticas, los candidatos piden más dureza, combatiendo fuego con fuego, o más desarrollo local, empleo y educación’.

Las encuestas dejan poco lugar a dudas. Si Petro no obtiene la mayoría absoluta el domingo, aún ganará fácilmente en la segunda vuelta el 19 de junio. ¿Colombia está segura de una primavera de izquierda?

Si bien las posibilidades de que Gutiérrez lo supere parecen escasas, Petro todavía tiene las semanas más emocionantes de la campaña por delante. No solo debe derrotar a su oponente, también debe mantenerse con vida. A principios de mayo, interrumpió su campaña durante dos días porque su equipo había recibido información sobre un complot de asesinato. Los sicarios estarían tras su vida.

Un ataque a Petro es un escenario realista, dice el politólogo Marlés. Cientos de políticos (de izquierda) han sido asesinados en el pasado. Numerosos activistas y líderes locales también han sido asesinados en los últimos años. Como desafiador del orden establecido, Petro representa una amenaza para muchos intereses económicos (ilegales). “Desafortunadamente, la posibilidad de un ataque es alta”.

Según el politólogo, también es concebible que la élite política y financiera trate de mantenerse en el poder por otras vías. Especialmente con una estrecha victoria de Petro, es obvio que sus rivales, con el candidato Gutiérrez a la cabeza, desafiarán el resultado. “En ese caso, Colombia puede esperar nuevamente protestas callejeras masivas”.