En la Sala Este de la Casa Blanca esta semana, Joe Biden invitó a Gianna Floyd, la hija de 8 años del difunto George Floyd, a subir al escritorio de firmas mientras ponía su pluma en una nueva orden ejecutiva para renovar la policía en Estados Unidos.
“¿Sabes lo que me dijo cuando la vi cuando era una niña hace dos años?” Biden dijo. “En serio, me hizo a un lado y me dijo: ‘Mi papá va a cambiar el mundo’”.
El asesinato de Floyd a manos de Derek Chauvin, un oficial de policía de Minneapolis, en mayo de 2020, y las protestas de Black Lives Matter que siguieron, generaron una nueva conciencia sobre la justicia racial en Estados Unidos y otros países del mundo.
Pero la Casa Blanca y los demócratas del Congreso han luchado para convertir esa movilización en un cambio concreto en términos de prácticas policiales en casa, una promesa incumplida que podría llevar a la decepción dentro de la base demócrata en las próximas elecciones de mitad de período.
Las conversaciones bipartidistas en el Capitolio para promulgar un amplio paquete de reforma policial se estancaron el año pasado y no muestran signos de reactivación, lo que ejerce una fuerte presión sobre Biden para que haga las paces mediante una acción unilateral. A principios de esta semana, el presidente de EE. UU. firmó una orden ejecutiva sobre vigilancia, aunque la medida no alcanzó lo que se podría haber logrado con un acuerdo en el Congreso.
“Dos años después del asesinato de George Floyd, queda mucho trabajo por hacer. Las comunidades de color en Minneapolis y en todo el país siguen siendo vigiladas en exceso y sin recursos”, dijo esta semana Ilhan Omar, la legisladora demócrata progresista de Minnesota.
“La seguridad pública, una función esencial de nuestro gobierno, con demasiada frecuencia significa recursos sin reforma para los departamentos de policía”, agregó.
No obstante, Omar agradeció a Biden por firmar la orden ejecutiva, que incluye el lanzamiento de una base de datos nacional de “responsabilidad” de la mala conducta de los oficiales; proporcionar capacitación “anti-sesgo”; y una aplicación más estricta de la prohibición de estrangulamiento emitida por el Departamento de Justicia de EE. UU.
“Lo consideramos muy necesario, pero también es solo un paso en lo que debe suceder para garantizar que tengamos una reparación adecuada por la violencia policial, y aquellas comunidades y familias que se han visto afectadas durante décadas”, dijo Kanya. Bennett, directora gerente de asuntos gubernamentales en la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos.
“No vas a transformar la policía por completo a través de una orden ejecutiva, absolutamente no, pero hay algunas cosas importantes que puedes hacer y creo que esta orden ejecutiva las hizo”, agregó Christy López, profesora de derecho de Georgetown que dirigió el Departamento de Justicia. investigación del departamento de policía de Ferguson, Missouri, que se inició después de que un oficial matara a Michael Brown en 2014.
La orden ejecutiva se firmó cuando las frustraciones con la policía estallaron en otro frente, en medio del escrutinio de su lenta respuesta al tiroteo mortal en una escuela en Texas el martes y los relatos públicos contradictorios de sus acciones.
Políticamente, para Biden y muchos demócratas, la lucha para reformar la policía ha seguido un patrón similar de otros objetivos queridos por la base del partido, incluida la protección de los derechos de voto, su agenda económica más amplia “Reconstruir mejor” y el control de armas, donde las esperanzas de transformación se han estrellado contra las barreras en Capitol Hill.
Una encuesta de AP-NORC publicada este mes mostró que los índices de aprobación de Biden cayeron particularmente entre los demócratas, lo que refleja el pesimismo y la decepción generalizados por sus logros.
En el caso de la vigilancia, el impulso de la reforma chocó contra la firme oposición republicana y algunos nervios entre los demócratas moderados que estaban asustados por el aumento de las tasas de delincuencia en algunas ciudades de EE. UU. La mayoría de los estadounidenses, el 53 por ciento, ahora se preocupan “mucho” por el crimen por primera vez desde 2016, según una encuesta de Gallup publicada el mes pasado.
“Creo que hubo un interés real y sincero en obtener una resolución aquí y llegar a un acuerdo legislativo. Creo que las cosas fracasaron porque los miembros están demasiado alejados en algunos de estos temas”, dijo Bennett.
De hecho, los dos principales negociadores de un posible acuerdo en el Senado emitieron valoraciones dramáticamente diferentes de la movida de Biden. Cory Booker, el demócrata de Nueva Jersey, dijo que “mejoraría la rendición de cuentas, mejoraría la transparencia y elevaría los estándares policiales”, con la esperanza de que sirva como un “catalizador” para más cambios.
Pero Tim Scott, el republicano de Carolina del Sur, lo criticó: “Hacer que a la policía le resulte más difícil hacer su trabajo lo mejor que pueda debería ser imposible, pero eso es exactamente lo que hace el plan de Biden. Estoy decepcionado de que el presidente que hizo campaña por la unidad haya caído una vez más en la trampa de la política divisiva”.
Una de las mayores deficiencias de la orden ejecutiva es que las medidas son vulnerables a ser anuladas en caso de un cambio de administración. Y en ausencia de una legislación federal, los términos de la vigilancia estarán aún más ligados a las leyes estatales, donde las inclinaciones ideológicas de las legislaturas suelen determinar el resultado.
Desde el asesinato de George Floyd en 2020, solo 10 estados han aprobado leyes que prohíben los estrangulamientos, y todos fueron liderados por demócratas, dijo Jeffrey Fagan, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia.
“Si miras un mapa de las reformas es realmente un mapa ideológico. Aprobar reformas policiales es generalmente un proceso ideológico”, dijo.
El mismo Biden reconoció los contratiempos durante la firma de la orden ejecutiva, pero trató de mantenerse optimista. “Sé que el progreso puede ser lento y frustrante. Y existe la preocupación de que el ajuste de cuentas sobre la raza inspirado hace dos años esté comenzando a desvanecerse”, dijo. “[Yet] la obra de nuestro tiempo —sanar el alma de esta nación— está en curso y sin terminar, y requiere que todos nosotros nunca nos demos por vencidos, que siempre mantengamos la fe”.
Sin embargo, los expertos legales argumentan que el impacto de la orden sigue siendo limitado, ya que no cambia la ley y solo puede ordenar a las agencias federales.
En el sistema descentralizado de Estados Unidos, donde hay 18.000 organismos encargados de hacer cumplir la ley y ninguna fuerza policial nacional, las leyes estatales pueden ser la forma más eficaz de promulgar reformas, dijeron los expertos. El trabajo policial diario en los EE. UU. está regulado en gran medida por ciudades, condados o estados, que a menudo carecen de recursos para supervisar una fuerza policial tan fragmentada.
“Existen muy pocas leyes nacionales que afecten a los departamentos de policía locales”, dijo Jack McDevitt, profesor de la Universidad Northeastern. “Se financian localmente, se administran localmente. . . no es un sistema federalizado”.