En un proyecto que une la biotecnología con la literatura, el dúo utilizó a **Deinococcus radiodurans**, apodado “Conan la Bacteria”, para grabar versos dentro de su código genético. Este microbio puede sobrevivir a niveles extremos de radiación, congelación, deshidratación e incluso al vacío del espacio, lo que lo hace casi inmortal a nuestros estándares.
Bajo condiciones ideales, este organismo podría vivir durante escalas de tiempo geológico, protegiendo así la cultura humana mucho más allá de la vida útil de nuestra civilización.
La investigación forma parte del experimento literario-científico de Bök, denominado The Xenotext, con el objetivo de convertir la poesía en un artefacto vivo y autoconservante.
La Bacteria que Podría Sobrevivir a la Humanidad
Deinococcus radiodurans es considerado una de las formas de vida más resilientes que se conocen en la ciencia. Sus mecanismos de reparación del ADN le permiten sobrevivir a dosis de radiación miles de veces más altas que los niveles letales para los seres humanos.
Los científicos creen que podría permanecer intacto durante miles de millones de años, convirtiéndose en un “cápsula del tiempo” ideal para el conocimiento y el arte humano.
Un Poema que Responde
El poema codificado, denominado “Orpheus”, comienza con la línea “Cualquier estilo de vida es primitivo”. Cuando la bacteria “lee” esta secuencia genética, produce una cadena de proteínas que traduce a un segundo poema, “Eurydice”, que comienza con “El hada es rosa con brillo”. Este proceso no sólo crea un contenido literario, sino que también hace que la proteína brille en rojo, creando una representación visual de las imágenes del poema.
Esta transformación es posible gracias a un cifrado bijectivo desarrollado por Bök, donde cada letra de un poema corresponde a una letra fija en el otro. Según un artículo de CPG, el sistema, que tomó cuatro años en completarse, asegura que ambas obras están perfectamente interconectadas.
Un Viaje de 25 Años para Fusionar Biología y Literatura
Bök intentó por primera vez la idea en 2015 con una bacteria más frágil, publicando los resultados en The Xenotext: Book 1. Sin embargo, su objetivo final era trabajar con D. radiodurans, cuya casi indestructibilidad garantizaría la supervivencia del poema incluso en escenarios catastróficos.
Su último libro, **The Xenotext: Book 2**, representa el resultado de 25 años de investigación, ensayos y errores.
“Quería crear algo que pudiera sobrevivir al Sol”, dijo Bök, según lo citado por CPG. “Es un gesto hacia la preservación de la cultura humana a lo largo de escalas de tiempo planetarias.”
La Ciencia Detrás del Arte
Contreras, cuyo laboratorio se especializa en la manipulación genética de D. radiodurans, se asoció con Bök para hacer el proyecto viable. Ella describió el trabajo como “filosóficamente emocionante”, ya que conecta el lenguaje genético del ADN con el lenguaje escrito humano.
Más allá de su dimensión artística, el proyecto muestra el potencial del ADN como medio de almacenamiento de datos a largo plazo.
A diferencia de los archivos digitales que se degradan a lo largo de décadas o siglos, los archivos biológicos podrían durar indefinidamente, posiblemente sirviendo como un mensaje para civilizaciones extraterrestres.
Entre el Mito y la Inmortalidad
El nombre y la estructura del proyecto están inspirados en el antiguo mito griego de Orfeo y Eurídice, una historia de amor, pérdida y el intento de recuperar algo del inframundo.
En este caso, la “resurrección” es un conjunto de versos inmortales grabados en el mismo código de la vida.
Para Bök, es tanto un hito científico como una declaración poética: “Al final, se trata de cómo almacenamos información que sobrevivirá para siempre.”
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