África a veces no es conocida como un continente ciclista. Eso debería cambiar en los próximos años. Por lo tanto, la asociación mundial UCI ha otorgado el Campeonato Mundial de Ciclismo 2025 a Ruanda, entre otras cosas.
El «Tour du Ruanda», que actualmente se lleva a cabo por decimocuarta vez, demuestra que el país del este de África puede albergar carreras ciclistas. Hasta el 27 de febrero, pilotos y equipos de todo el mundo recorrerán el recorrido de 1.000 kilómetros -dividido en una contrarreloj y siete etapas- alrededor de la capital Kigali.
También estará allí un equipo junior de Renania del Norte-Westfalia: el «Saris Rouvy Sauerland Team» con sede en Eslohe comenzará con cinco pilotos, tres de Sauerland y dos de Bélgica. Después de tres etapas, el equipo es sexto en la clasificación por equipos. El director del equipo, Jörg Scherf, presentó sus actuaciones a la WDR el martes. «extremadamente satisfecho»: «Cometimos un pequeño error en la contrarreloj el primer día, pero lo corregimos nuevamente el lunes y el martes».
Logros como meta
Los Sauerlander habían viajado a Ruanda con expectativas moderadas. «Terminar la gira con todos y conseguir unos éxitos respetables»Scherf resumió el objetivo. «En general, estamos en el proceso de construir la temporada y no queremos exagerar».
El equipo ya ha celebrado un notable éxito en la segunda etapa. El belga Abram Stockmann estuvo en cabeza junto al británico Leo Hayter durante más de 100 kilómetros y solo fue alcanzado por el pelotón a falta de 600 metros. En la tercera etapa fue el hermano gemelo de Stockmann, Michiel, quien lideró el campo durante mucho tiempo y terminó octavo al final.
Introducir a los conductores al deporte profesional.
El equipo de Sauerland es un llamado equipo continental. Entonces, no es un equipo profesional, sino un equipo en la tercera categoría detrás de los equipos World Tour y Pro. Cuando se fundó en 2015, los responsables se propusieron como misión desarrollar a los jóvenes pilotos y acercarlos lo más posible al deporte profesional. El ejemplo de Florian Storck demostró que esto puede funcionar. Ahora forma parte del equipo DSM para el Tour de Francia. «Después de eso, siempre tuvimos atletas individuales que arañaron un contrato del World Tour, pero desafortunadamente no lo consiguieron»dijo Scherf.
Con Jon Knolle (21), el equipo de Sauerland cuenta actualmente con otro piloto prometedor en su plantilla. «Ya estaba en el radar de dos equipos del World Tour el otoño pasado. Lo único que faltaba era una victoria internacional».dijo Scherf. Según Scherf, Max Briese, de 18 años, también es «una captura interesante». Quiere cambiar de ciclista de pista a ciclista de ruta y ahora está siendo entrenado por el ex profesional André Greipel. «Ahora tiene dos años para mostrarse. El trabajo paciente con los jóvenes debe ser recompensado».dijo Scherf.
Siempre buscando recorridos más largos.
Para avanzar en el desarrollo de sus ciclistas, el equipo de Sauerland también viaja a Ruanda para participar en carreras ciclistas. «El ‘Tour du Rwanda’ es la carrera por etapas más grande de África y siempre estamos buscando recorridos más largos. Ocho días seguidos de ciclismo ayudan a desarrollar a los corredores»dijo Scherf. «Hemos notado eso en los últimos años con recorridos más largos en Japón, Azerbaiyán o el Tour de Turquía. Tales carreras valen su peso en oro para nosotros en preparación para los mejores momentos de este año, el Campeonato Alemán para profesionales en Sauerland o el Tour de Alemania. Puede que seamos un equipo junior, pero nuestro programa de carreras se está volviendo cada vez más de primera clase».
Las giras como la de Ruanda también son valiosas para el desarrollo personal, dijo Scherf. «Además de la carrera, por supuesto, ves muchas cosas nuevas aquí. Kigali es una ciudad moderna y hermosa. Pero en el campo ya puedes ver una diferencia con Europa. Los problemas que tenemos en Alemania de repente son muy pequeños».
El Team Sauerland quiere convertirse en un equipo del World Tour
El equipo de Sauerland no solo quiere desarrollar a sus pilotos, sino que también quiere escalar puestos. «A medio plazo queremos convertirnos en un equipo profesional, es decir, pasar a la segunda categoría internacional. A largo plazo, queremos convertirnos en un equipo del World Tour».«, dijo Scherf. Sin embargo, habría que encontrar otros socios y patrocinadores, también más allá de Sauerland. «No es un camino fácil, pero saldremos adelante», Así Scherf.
Se supone que las apariciones en carreras ciclistas internacionales ayudan aquí, así como los notables éxitos en el «Tour du Rwanda». Y tal vez uno u otro piloto regrese a Ruanda para el Campeonato Mundial 2025.