Esta decisión sigue una recomendación hecha en junio por un **nuevo panel asesor** de vacunas, que Kennedy reformó controversially con aliados ideológicos, incluyendo figuras destacadas del movimiento **anti-vacunas**.
Kennedy comentó: “Tras más de dos décadas de retraso, esta acción cumple una promesa que hace tiempo se había hecho para proteger a nuestras poblaciones más **vulnerables** de la exposición innecesaria al mercurio”.
¿Qué es el thimerosal?
El **thimerosal** es un preservante a base de mercurio que se utiliza en algunas vacunas y medicamentos para evitar la **contaminación** bacteriana y fúngica, especialmente en viales de múltiples dosis. Contiene **etilmercurio**, un tipo de mercurio que se procesa rápidamente y se excreta del cuerpo, a diferencia del más tóxico **metilmercurio** que se encuentra en algunos mariscos.
Se ha utilizado de forma segura desde la década de 1930, pero debido a las preocupaciones del público, y a pesar de estudios científicos exhaustivos que no muestran evidencia de daño, fue prácticamente eliminado de las vacunas infantiles en EE. UU. para el año 2001 como medida de precaución.
Hoy en día, el thimerosal solo permanece en un pequeño número de vacunas contra la gripe para adultos y es considerado seguro por las principales organizaciones de salud a nivel mundial.
Utilizado desde los años 30, el thimerosal se encontraba anteriormente en algunas vacunas para la influenza de múltiples dosis, representando aproximadamente el 4-5% del suministro de la vacuna contra la gripe en EE. UU. A pesar de que más de 40 estudios han confirmado su seguridad, el preservante ha sido un objetivo de las campañas anti-vacunas.
Los expertos en salud pública han criticado fuertemente esta decisión, advirtiendo que puede **reducir el acceso** a la vacunación y reforzar temores desacreditados que vinculan el thimerosal con el **autismo** y los trastornos del desarrollo. Estas afirmaciones, que han sido refutadas en repetidas ocasiones, fueron centrales en el libro de Kennedy de 2015 y en su activismo a lo largo de los años a través de **Children’s Health Defense**.
La remodelación del panel asesor
La acción de Kennedy eludió los mecanismos de **supervisión** habituales. Tras despedir a todos los 17 miembros del **Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización** (ACIP) de los CDC, los reemplazó con ocho nombramientos seleccionados en forma inicial, uno de los cuales se retiró más tarde tras una revisión de **conflicto de intereses**. El nuevo panel reconstituido votó 5-1, con una abstención, a favor de remover el thimerosal tras una presentación de Lyn Redwood, una figura anti-vacunas y ex líder del **World Mercury Project**.
Los fabricantes de vacunas **Sanofi** y **CSL Seqirus** confirmaron que pueden satisfacer la demanda con alternativas de dosis individuales y libres de preservantes. Los funcionarios de HHS dijeron que el programa **Vacunas para Niños** no será interrumpido.
Las implicaciones más amplias de la revisión de Kennedy de la política federal de **vacunación** siguen siendo inciertas. HHS afirma que se están revisando recomendaciones adicionales de la reunión del panel de junio.
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