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La **muerte de Thierry Ardisson**, ocurrida el 14 de julio a los 76 años a causa de un **cáncer de hígado**, resalta la gravedad de esta enfermedad, que se posiciona como la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo. Sin embargo, en la inmensa mayoría de los casos, esta patología podría ser **evitada**.
Un cáncer mayoritariamente masculino
El cáncer de hígado afecta a aproximadamente **10,500 nuevas personas** cada año en Francia y presenta un perfil muy específico. Ocho de cada diez afectados son **hombres**, lo que convierte a esta enfermedad en una de las más **gendradas**. Además, la **edad** juega un papel crucial: el 40% de los pacientes tienen entre 50 y 69 años en el momento del diagnóstico, y la mitad supera los 70 años. El tipo más común de cáncer de hígado es el **carcinoma hepatocelular** o **hepatocarcinoma**.
El alcohol, responsable de un caso sobre dos
A diferencia de otros cánceres con múltiples causas, el cáncer de hígado tiene un **culpable** claramente identificado: el **alcohol**. Es responsable de la mitad de los nuevos casos diagnosticados cada año. Lo más preocupante es que no es necesario ser alcohólico para desarrollar esta enfermedad. Como menciona el **Institut Curie**, “la **consumo** de un a varios vasos de bebidas alcohólicas por día, aunque no cause dependencia ni cirrosis, también se considera un factor de riesgo”. Otros factores, como la **obesidad**, la **diabetes tipo 2**, las **hepatitis B y C**, y el **tabaco**, aumentan aún más los riesgos.
Una enfermedad silenciosa que se revela tarde
El cáncer de hígado es un enemigo **sutil**. Puede permanecer silencioso durante meses, incluso años, lo cual explica por qué el diagnóstico suele suceder en una etapa avanzada. Cuando comienzan a aparecer los primeros síntomas, estos suelen ser **poco característicos**: fatiga persistente, problemas digestivos, pérdida de peso inexplicada y náuseas. Solo con la progresión de la enfermedad aparecen signos más específicos, como la **ictericia** o la **ascitis**, un aumento del abdomen provocado por la acumulación de líquido.
Il nace casi siempre de un hígado ya enfermo
Una información crucial es que el cáncer de hígado se desarrolla muy raramente en un **órgano sano**. En la mayoría de los casos, surge en un hígado ya **dañado** por enfermedades crónicas como la cirrosis o las hepatitis B o C. Esta particularidad lo convierte en una enfermedad **ampliamente evitable**: cuidando el hígado, limitando la ingesta de alcohol, protegiéndose de las hepatitis y manteniendo un **peso normal**, se pueden reducir considerablemente los riesgos. El hígado, ubicado en la parte superior derecha del abdomen, juega un papel esencial en la **desintoxicación** del organismo y posee una notable capacidad de **regeneración**.
Tratamientos según la etapa de la enfermedad
El manejo del cáncer de hígado varía significativamente según la **extensión** de la enfermedad. Para tumores pequeños y localizados, los cirujanos pueden realizar una **ablación parcial** del hígado, aprovechando su capacidad de regenerarse. La **destrucción por radiofrecuencia** es una opción menos invasiva. Cuando la tumoración es más grande o se ha diseminado, se puede considerar un **trasplante** completo, pero esta opción es compleja ya que el hígado suele estar debilitado por la enfermedad subyacente.
La **destrucción tumoral percutánea** representa una alternativa a la cirugía. Esta técnica utiliza calor (radiofrecuencia) o frío (crioterapia) para eliminar el tumor a través de la piel, sin necesidad de abrir el abdomen. Finalmente, cuando no es posible destruir o extirpar el tumor, los tratamientos de **quimioterapia** pueden ayudar a ralentizar el desarrollo del cáncer.
El cáncer de hígado es una enfermedad seria que, si bien presenta muchos desafíos, también puede ser prevenido con un estilo de vida saludable y un diagnóstico temprano. La concientización sobre los factores de riesgo, junto con la educación sobre la enfermedad, pueden salvar muchas vidas.
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