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Sin sorpresas entre los postes: Juho Olkinuora comienza por Finlandia, Jeremy Swayman por EE. UU.
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¡Arranca la primera semifinal! En el juego superior.
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Una victoria hoy llevaría a Suomi a la final de la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva. Esto significa que el número uno del mundo podría convertirse en campeón olímpico y actual campeón mundial al mismo tiempo, si la final se gana en su propio país. El capitán Valtteri Filppula tiene una oportunidad histórica: si gana la final, ascendería al club de élite del triple oro, ¡como el primer finlandés de la historia! Pero primero se avecina una semifinal dura como una roca. Estados Unidos, en cambio, quiere superar un verdadero trauma de semifinales: La última vez que llegó a la final fue en 1960 (¡!), pero cuando también se hizo con el título mundialista. Desde entonces, se han perdido un total de 14 juegos de semifinales, ¡una tasa de horror! ¿Los estadounidenses finalmente romperán la maldición hoy, o los finlandeses obtendrán su tercer lugar consecutivo en la final? ¡Que empiece el espectáculo!
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Finlandia es un destacado juego superado en número en esta Copa del Mundo. Simplemente no hay nada mejor: 15 juegos con un hombre menos – cero goles concedidos. Increíble. El portero Juho Olkinuora es una garantía para los pocos goles encajados en el torneo. Su tasa de captura del 97,58% en seis juegos y cuatro (!) blanqueadas está fuera de este mundo. En la defensiva destacan Mikko Lehtonen y Miro Heiskanen. Lehton está ocupado recogiendo puntos y actualmente tiene nueve. Heiskanen, quien ascendió después de que los Dallas Stars fueran eliminados de los playoffs, es un excelente defensor internacional que come innumerables minutos y también le gusta dar un paso al frente. Sakari Manninen y Mikael Granlund son los atacantes más prolíficos con ocho puntos cada uno.
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Pero EE. UU. demostró lo que se necesita para defenderse de los leones en los cuartos de final contra Suiza. Los confederados favorecidos fueron enviados 3-0 a las vacaciones de verano con la mejor actuación del torneo en el momento perfecto. Hoy se necesita al menos la misma cantidad de energía, si no más, para escupir Suomi en la sopa. ¿Quién podría arreglarlo para los chicos estadounidenses? Adam Gaudette ha mostrado una fuerte Copa del Mundo hasta ahora y convence con velocidad, compromiso y fuerza de voluntad. El capitán Seth Jones es el jugador destacado en todos los partidos. El defensa desvía el juego lejos de la línea azul y limpia frente a su propia portería sin concesiones. Y luego está Jeremy Swayman. El portero de los Boston Bruins fue la roca en el oleaje contra Suiza, repeliendo una ola de ataque tras otra hasta la blanqueada. Si Swayman tiene otro gran día hoy, EE. UU. podría derribar al próximo favorito contra los finlandeses.
13:03
La disciplina podría ser clave para llegar a la final hoy. Para Finlandia, como es bien sabido, la disciplina no solo significa evitar los penaltis, sino que también resume el comportamiento defensivo finlandés en una palabra. Los “Leijonat” (Leones) juegan meticulosamente y con constancia en la zaga, y todo sin respiro. Todos conocen perfectamente su rol y lo cumplen con energía para el equipo. El resultado: año tras año hay un baluarte defensivo finlandés que puede llevar a la desesperación incluso a los jugadores ofensivos más creativos y a los mejores jugadores del mundo. Los actuales campeones olímpicos han concedido solo siete goles en ocho partidos en este torneo: esta formación defensiva es casi imposible de romper.
12:57 p. m.
Ambos oponentes ya se conocen desde la ronda preliminar. En el partido de la fase de grupos, Suomi consiguió una victoria indiscutible por 4-1 ante los indisciplinados chicos estadounidenses. ¿Conseguirán los norteamericanos su dulce venganza hoy eliminando a los finlandeses del torneo frente a un público repleto en su propio país? Si el máximo goleador Adam Gaudette se sale con la suya, las tropas estadounidenses tendrán que mantenerse alejadas del área de penalti: “No podemos recibir tantos penaltis. La última vez nos disparamos en el pie con él. Pero somos un equipo diferente al del último partido. Nos hemos acercado. Conocemos nuestras fortalezas y sabemos cómo jugar para ganar”.
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¡Hora de las semifinales! ¡Bienvenidos a los actuales campeones olímpicos y anfitriones Finlandia contra los contendientes a la medalla anual EE. UU.! A las 13:20 comienza la lucha por la final en Tampere.