Axial Seamount: Un Volcán Submarino Listo para Entrar en Erupción
Un volcán submarino frente a la costa oeste de los Estados Unidos se encuentra al borde de una erupción inminente, y el mundo entero podrá verlo en vivo.
El Axial Seamount, ubicado a aproximadamente 300 millas de la costa de Oregón en la cresta Juan de Fuca, es el volcán más activo del Pacífico Noroeste.
Los científicos que monitorean esta impresionante estructura han instalado recientemente una cámara cerca de la cima del volcán, permitiendo que el público pueda sintonizar en el momento en que estalle.
La transmisión en vivo se realiza a diario a las 2:00, 5:00, 8:00 y 11:00 (ET y PT) en segmentos de 14 minutos a través del sitio web Interactive Oceans.
‘El video en HD se enfoca en un depósito de manantial caliente de 14 pies de altura llamado ‘Mushroom’, ubicado en el campo de respiraderos ASHES del Axial Seamount’, indicó la Iniciativa de Observaciones Oceánicas en un comunicado.
El depósito de manantial caliente ‘Mushroom’ en Axial Seamount
Este respiradero se encuentra en la cima de un antiguo flujo de lava, donde las grietas radiales están alineadas con esteras bacterianas blancas y pequeños gusanos tubulares, los cuales son señales claras de que fluidos cálidos están lentamente filtrándose a través de las fracturas en el basalto.
Su última erupción, en 2015, fue un evento masivo que provocó alrededor de 8,000 terremotos, liberó flujos de lava de cientos de pies de espesor y causó el colapso repentino del lecho marino en casi ocho pies.
El volcanólogo Bill Chadwick declaró a KGW: ‘Está en o casi en ese umbral de inflación donde erupcionó la última vez. Así que creemos que está listo.‘
El volcán se encuentra a más de 4,900 pies bajo la superficie del Pacífico y está mostrando signos intensos de una erupción inminente a medida que la presión aumenta constantemente bajo el lecho marino.
Este cambio dramático ocurrió cuando la cámara de magma del volcán se vació abruptamente, remodelando el lecho marino en un radio de 25 millas. Chadwick asegura que el Axial Seamount se comporta de manera similar a los volcanes de Hawái y está a punto de expulsar más de mil millones de pies cúbicos de lava muy fluida que pesa millones de toneladas en cualquier momento.
‘Tienden a inflarse como un globo entre erupciones. En Axial, el lecho marino está en realidad aumentando, y esa es una gran señal’, señaló Chadwick.
Según la erupción de 2015, agregó que la explosión de magma de este año podría generar un flujo de lava casi tan alto como el Space Needle de Seattle.
Recientemente, ha habido un aumento masivo en el número de terremotos bajo el seamount, causados por este magma que empuja hacia la superficie.
Se espera que el número de terremotos submarinos se dispare durante este evento, pasando de varios cientos por día en la actualidad a 10,000 terremotos dentro de un período de 24 horas a medida que el magma fluya desde el volcán del lecho marino.
Según un estudio reciente, los esfuerzos por predecir la próxima erupción del Axial Seamount desde 2015 han fracasado debido a que el hinchamiento del lecho marino disminuyó constantemente entre 2015 y 2023.
Un respiradero en el volcán submarino Axial Seamount
Sin embargo, la rapidez de la inflamación ha aumentado recientemente, y el aumento total está cerca de lo que era antes de la erupción de 2015.
Chadwick comenzó a investigar Axial en noviembre de 2024 tras notar que el lecho marino se infló casi a la misma altura que antes de la última erupción.
‘El volcán ha despertado de repente’, afirmó en un estudio de 2024.
Este despertar se caracteriza por cambios rápidos en la forma y el comportamiento del volcán, especialmente a través de un proceso llamado inflación, donde el magma empuja hacia arriba, haciendo que el lecho marino que lo cubre se infle. Es como inflar un globo hasta que estalla.
Importancia del Monitoreo
La erupción de 2015 marcó un punto de inflexión para el monitoreo de volcanes submarinos, gracias a la Iniciativa de Observaciones Oceánicas, que instaló una red de GPS, sensores de presión y un sistema de cámaras de alta definición cerca del seamount.
Este masivo volcán submarino se encuentra a 300 millas de la costa de Oregón
Riesgos y Beneficios de la Erupción
A pesar de su potencia, los expertos afirman que el Axial Seamount no representa una amenaza para las comunidades humanas. Está demasiado profundo y demasiado lejos de la costa para que las personas noten cuando erupcione y no tiene impacto en la actividad sísmica en tierra.
‘Es probablemente el volcán submarino mejor monitoreado del mundo’, comentó Chadwick.
El monitoreo de Axial ofrece a los científicos una rara oportunidad para comprender mejor las erupciones volcánicas submarinas, eventos que son más difíciles de observar y predecir que los que ocurren en tierra.
Este volcán submarino, por tanto, no solo es un fenómeno natural impresionante, sino también un laboratorio vivo para los científicos que buscan entender los secretos del planeta que habitamos.
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