Hay mucho que descubrir en el vertiginoso video musical de «Hot» de Seventeen, pero detengámonos momentáneamente en Jeonghan, quien, en el adelanto, observa una bandada de pájaros en vuelo. Atado a su espalda tiene un ala de metal, la otra arrancada. Es una reminiscencia de Ícaro, el joven que voló demasiado cerca del sol. Pero Ícaro pereció por su caída, y Jeonghan no. Mira hacia el cielo, frustrado pero no desanimado. Perseverará hasta que logre alcanzar esas mismas alturas.
En su cuarto álbum de estudio Frente al sol, Seventeen (S.Coups, Woozi, THE8, Vernon, Mingyu, Jun, Joshua, Dino, DK, Seungkwan, Wonwoo, Jeonghan y Hoshi) están decididos a que sus ambiciones se disparen de manera similar. Al hacerlo, dice Hoshi, «nos convertiremos en artistas que son como el sol y tendrán un impacto sustancial en todo el mundo».
Desde su debut en 2015, el impacto de Seventeen ya ha sido bastante extraordinario. Han ejercido una visión creativa imparable, escribiendo y produciendo todo su extenso catálogo que incluye diez EP coreanos. El uso conceptual del último álbum del mito, la psicología y la filosofía es estéticamente intrigante, pero son los detalles más finos nacidos de las propias verdades de la banda los que lo imbuyen de alma y seriedad. Mientras miran al sol, los miembros dan la espalda a la oscuridad de sus miedos personales. Sin embargo, como vimos en el video del sencillo de calentamiento “Cariño+ing”, en el que los miembros caen en un mundo espejo de profundas sombras y ruinas, nadie, ni siquiera una supernova con ventas multimillonarias como Seventeen, puede ser inmune al fracaso.
En mayo, la banda marcó su séptimo aniversario, un hito en la industria que muchos grupos de ídolos no duran lo suficiente para celebrar, y uno que se siente aún más pesado con la expectativa, no solo creativa sino estadística, de haberse superado a sí mismos con cada lanzamiento. Después de renovar su contrato de agencia luego de “una cantidad considerable de pensamiento y discusión”, Seventeen ahora está lista para explorar lo que colectivamente han denominado como una “nueva era”.
Durante un Zoom reciente, NYLON se sentó con Vernon, Woozi, Joshua y Hoshi para hablar sobre su música más reciente, la necesidad de un poco de locura y por qué el término «estrella del pop» les da asco.
Creo que muchos fanáticos esperaban la renovación de tu contrato, pero aun así fue un alivio escuchar que Seventeen y Carats estarían juntos en los años venideros. ¿Eres de los que se ponen sentimentales en grandes ocasiones como esta?
Josué: Quiero decir, definitivamente queríamos celebrar, pero como saben, estamos tan ocupados en estos días que realmente no tuvimos tiempo, pero simplemente nos decimos a nosotros mismos: «Bien, salimos adelante, este es un nuevo comienzo para nosotros, vamos a seguir trabajando para mejorar y luchar para tener éxito.”
Vernon: Y debido a Covid, no pudimos reunirnos los 13, pero definitivamente estábamos felices y…
Josué: Aliviado.
Vernon: Sí, aliviado por la situación.
Ser una estrella del pop sigue siendo un trabajo y cada trabajo tiene una rutina. Después de haber pasado tanto tiempo en el papel, ¿de dónde viene el fuego interno y cómo se mantiene encendido?
Vernon: Ser una estrella del pop, um, eso suena tan vergonzoso… [laughs]. Definitivamente sentimos responsabilidad por nuestros fans, hay tantos que hemos conocido, no solo en persona sino a través de los mensajes que recibimos en línea, estamos abrumados con todo el amor.
Josué: Definitivamente no podemos dejarlos fuera de esta ecuación. Durante el Covid no pudimos verlos pero nos mostraron su apoyo y eso nos dio mucha fuerza. Los quilates definitivamente nos ayudan mucho. Dicen que gracias a nosotros pudieron superar esos tiempos difíciles, y esa es una de las razones por las que podemos seguir esforzándonos por ser mejores artistas.
¿Por qué la palabra estrella del pop se siente tan estremecedora?
Vernon: Porque realmente no me despierto y me miro en el espejo y me considero una estrella del pop. [laughs]. Solo soy miembro de Seventeen y solo estamos haciendo lo nuestro.
Hoshi: Cuando me despierto, creo que debería lavarme el pelo.
Josué: Todos somos las mismas personas. Nos consideramos gente común y corriente, por eso creo que el término «estrella del pop» es incómodo para nosotros.
¿Alguna vez han tenido momentos fuera del cuerpo cuando tocan en grandes lugares y escuchan el rugido de la multitud? Como, «Esto es tan hermoso», pero también «¿Cómo diablos llegué aquí?»
Vernon: Si, si, si [laughs].
Hoshi: ¡Nosotros mismos a menudo nos sorprendemos y abrumamos, en el buen sentido, por cuánto amor recibimos de los fans!
En una de nuestras conversaciones anteriores, la banda dijo que la increíble dinámica de Seventeen se basaba en dos elementos fundamentales, la empatía y la tolerancia. Pero, ¿qué pasa con las pequeñas piezas, esas interacciones del día a día que ayudan a mantener las relaciones estrechas?
Josué: Te puedo dar un ejemplo. Al igual que Hoshi, está muy a la moda en estos días, por lo que cada vez que se despierta por la mañana, realmente pensará en lo que debería ponerse. Si lo veo, diré algo como: «Vaya, amigo, tienes un gran sentido de la moda», y él se sentirá bien por eso.
Hoshi: Y debido a que hemos vivido juntos durante tanto tiempo, somos muy conscientes de lo que podría doler más en lo que decimos, por lo que siempre tenemos cuidado el uno con el otro para ser considerados y de esa manera creo que nuestro trabajo en equipo se fortalece.
¿Cómo definirías la adversidad que atraviesa Frente al sol? ¿Son esas sombras internas los miedos representados en los avances conceptuales?
Woozi: Hay muchos factores que debo temer, pero creo que el mayor temor es la posición de SEVENTEEN. Cuanto más nos acercamos al sol significa que más nos acercamos a la cima, y cuando eso suceda, habrá vientos más fuertes y más tormentas, esas cosas son inevitables. Como artista, si llegas a la cima, realmente tienes que trabajar más duro cuando la alcanzas.
Enfrentarse a la propia sombra o al miedo es un viaje profundamente personal y, por lo general, se realiza en privado. ¿Cómo te has sentido al hacer públicos tus miedos?
Vernon: En cierto modo, estar expuesto en sí mismo es un gran miedo, y creo que todos estarían de acuerdo con eso. Pero cuando compartes tu vulnerabilidad, puede mostrar cuán poderoso eres, y eso en sí mismo lo hace hermoso de alguna manera.
Hoshi: Cuando la gente nos ve, pueden pensar: «Oh, estos chicos de SEVENTEEN, siempre se ven brillantes y divertidos». Pero al compartir nuestros sentimientos, verán que tenemos las mismas preocupaciones y pensamientos que todos los demás. Así que para mí se trata más de comunicaciones sinceras.
Hoshi, tu sombra interior presentaba un bucle infinito y eso me intrigó. ¿Podría explicar su película, por favor?
Hoshi: Para mí lo que más temo es la repetición. Siempre tengo la esperanza de que sucedan cosas nuevas en mi vida cotidiana, por lo que la repetición del tiempo se expresa a través de la cinta de Mobius.
Si te encuentras cayendo en una depresión, ¿fuerzas de manera proactiva que suceda algo nuevo o simplemente tratas de superarlo mentalmente?
Hoshi: Prefiero tener un horario libre para poder subirme a un automóvil e irme de viaje o ver una película. Me gusta mantenerlo espontáneo. Como ir de compras de repente.
Josué: Siempre estoy tratando de traer cosas nuevas, un pasatiempo, leer un libro. Algo que esté fuera de mi habitual para cambiarlo un poco.
Vernon: Definitivamente deberías tener cosas que te estimulen como la música y las películas, que me encantan tanto que si son parte de mi rutina, ¡entonces no me importaría tener una!
¿Podemos tocar un par de pistas? El primero es “Don Quijote”. ¿Por qué eligieron a este personaje como punto focal? Porque, sí, era tenaz y caballeroso, pero también delirante y bastante loco.
Woozi: La razón por la que pensé que Don Quijote era importante para esta canción fue porque no quiero que Seventeen pierda su sentido de la aventura, queremos seguir avanzando y, en ese sentido, somos un poco similares a Don Quijote. Algunas personas podrían señalarnos con el dedo o criticarnos y decir: «Ese no es el camino correcto, esa no es la respuesta correcta», pero solo espero que la gente piense: «Así es como son».
Me encanta la cita de Aristóteles: «No hay gran genio sin un toque de locura». La locura evita las convenciones e ignora las reglas y ahí es donde más florece la creatividad. ¿Te suena o te atrae la idea de oponerte a la corriente principal?
Woozi: Incluso más que resonar con lo que acabas de decir, queremos convertirnos en esa persona que describiste. Creo que somos esa persona. Al menos eso es lo que buscamos todo el tiempo.
Vernon: Todo el mundo es único a su manera. Sé lo cliché que suena, pero realmente lo creo. Todos realmente deberían esforzarse por ser ellos mismos.
El otro tema que me llamó la atención fue “Ash” porque se trata de liberarse de las limitaciones. ¿Cuáles cree que son las limitaciones de Seventeen?
Woozi: No quiero definirlo como una limitación que Seventeen tiene que romper, pero es la idea de estar satisfecho con uno mismo. [fixed] posición. Deberíamos quemar eso, convertirlo en cenizas y pasar a un mundo nuevo.
Vernon: La letra me recuerda a un ave fénix, por eso digo: «La metamorfosis nace en el fuego y luego vuelo». Y nos dirigimos a un mundo nuevo.
¿Conoces la película de Keanu Reeves? Constantino?
Vernon: Oh sí, me encanta esa película.
La escena en la que camina por el infierno, eso es lo que me vino a la mente cuando escuché «Ash» por primera vez.
Vernon: Eso es genial.
Hablas de llegar a la cima, pero ¿cómo crees que podría verse o sentirse la cima para Seventeen?
Woozi: Honestamente, no creo que se sienta tan diferente a partir de ahora, pero creo que a Carats le encantaría, y cuando pienso en que les encantará, me siento muy feliz.
Josué: ¡Espero que se sienta bien!
Hoshi: Solo queremos ser los mejores para Carats.