El 3 de diciembre, mientras An Byunghui estaba inmersa en un videojuego, se enteró de que el presidente de Corea del Sur había declarado la **ley marcial**. No lo creía, hasta que internet estalló con la evidencia. El anuncio impactante del entonces presidente Yoon Suk Yeol, junto a las imágenes de soldados rompiendo las ventanas de la **Asamblea Nacional**, desataron una ola de protestas.
Miles se movilizaron en cuestión de horas, especialmente mujeres jóvenes. Byunghui se unió a ellas, viajando cientos de kilómetros desde Daegu hasta la capital, Seúl. No solo acudieron por el alarmante anuncio de Yoon, sino para protestar contra un presidente que afirmaba que Corea del Sur estaba libre de **sexismo**, a pesar de la profunda discriminación y la violencia que existían.
Volvieron semana tras semana mientras se desarrollaba la investigación sobre el abuso de poder de Yoon, celebrando su destitución tras cuatro meses de intensa agitación.
Sin embargo, mientras el país se prepara para elegir un nuevo presidente el 3 de junio, esas mismas mujeres sienten que están **invisibilizadas** nuevamente.
Los dos principales candidatos han guardado un **silencio** casi total sobre la igualdad de género. El tema, polarizante, ayudó a Yoon a llegar al poder en 2022 al prometer defender a los hombres que se sentían marginados en un mundo percibido como demasiado feminista.
Las mujeres que se opusieron a Yoon
Al llegar a las protestas, Byunghui se sintió abrumada por el **ambiente**. La fría atmósfera de diciembre no detuvo a decenas de miles de mujeres de congregarse, con chaquetas y **paraguas**, ondeando palos de luz y pancartas, cantando canciones de K-pop llenas de esperanza mientras demandaban la destitución de Yoon.
“Into the World”, un éxito de 2007 de uno de los grupos más destacados del K-pop, se convirtió en un himno en las manifestaciones contra Yoon. Las mujeres habían marchado al son de la misma canción hace casi una década en protestas contra la corrupción que terminaron con la carrera de otro presidente.
“Las letras —sobre no rendirse ante este mundo y soñar con un nuevo mundo— me sobrecogieron. Me sentí tan cerca de todos”, dice Byunghui.
No hay estimaciones oficiales sobre cuántas de las manifestantes eran mujeres jóvenes. Aproximadamente una de cada tres tenía entre 20 y 30 años, según una investigación del medio local Chosun Daily.
Un análisis de BBC Koreano encontró que las mujeres de 20 años constituían la mayor parte de la multitud, en un mitin en diciembre donde había 200,000 personas, representando casi el 18% de los asistentes. En comparación, solo el 3% de los hombres eran de esa edad en la misma protesta.
Las protestas galvanizaron a las mujeres en un país donde la **discriminación**, el **acoso sexual** e incluso la violencia en su contra han sido comunes, mientras que la brecha salarial de género —del 31%— es la más amplia entre las naciones ricas.
Como en muchos otros lugares, la disminución de las tasas de natalidad en Corea del Sur también ha aumentado la presión sobre las mujeres jóvenes para que se casen y tengan hijos, con políticos que a menudo les animan a jugar su papel en una sociedad patriarcal.
“Sentí que toda la frustración que había acumulado dentro de mí se desbordó”, dice la joven de 23 años, Kim Saeyeon. “Creo que es la razón por la que tantas mujeres jóvenes se presentaron. Quisieron expresar todo ese descontento”.
Esto no es sorprendente, según Go Min-hee, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad Ewha, quien afirma que Yoon tenía la reputación de ser “anti-feminista” y había “declarado claramente que no iba a apoyar políticas para mujeres jóvenes”.
También hubo protestas en el lado opuesto, apoyando a Yoon y su orden de ley marcial. Mientras tanto, muchos hombres jóvenes han respaldado a Yoon, quien se posicionó como un campeón de sus causas, reflejando sus agravios en su campaña presidencial en 2022.
Estos hombres se consideran víctimas de la “discriminación inversa”, sintiendo que están marginados por políticas que favorecen a las mujeres. La más notable es el servicio militar obligatorio de 18 meses que deben cumplir, sintiendo que les coloca en una desventaja severa frente a las mujeres.
Los hombres que se identifican como feministas son etiquetados de “odiadores de hombres”. Han estado en el corazón de un feroz retroceso en línea contra las demandas de mayor **igualdad de género**.
Estos grupos han existido durante años, en su mayoría fuera del ojo público. Sin embargo, su relevancia ha crecido, especialmente bajo la administración de Yoon.
La campaña de Yoon apeló a estos hombres en su búsqueda de votos, prometiendo abolir el Ministerio de Igualdad de Género y **Familia**, al considerar que se enfocaba demasiado en los derechos de las mujeres. Asimismo, Yoon ha negado consistentemente que existe una desigualdad de género sistémica en Corea del Sur, que ocupa un lugar cercano al final de la lista entre los países desarrollados.
Pero su mensaje resonó. Una encuesta realizada por un periódico local el año anterior a su elección reveló que el 79% de los hombres jóvenes de 20 años se sentían “seriamente discriminados” por su género.
“En las últimas elecciones presidenciales, el conflicto de género fue movilizado por el partido de Yoon”, dice Kim Eun-ju, directora del Centro para Mujeres y Política de Corea. “Fortalecieron activamente las tendencias anti-feministas de algunos jóvenes en sus 20”.
Durante el mandato de Yoon, muchos departamentos gubernamentales que contenían la palabra “mujer” en su título desaparecieron o eliminaron la referencia.
El impacto ha sido polarizador. Marginó a las jóvenes mujeres que vieron esto como un retroceso de derechos ganados con tanto esfuerzo, incluso mientras alimentaba la reacción contra el feminismo.
Byunghui vio esto de cerca en su ciudad natal, Daegu. En las protestas anti-Yoon, las mujeres predominaban, mientras que los pocos hombres que asistían eran generalmente mayores.
Los jóvenes, incluso estudiantes de secundaria, a menudo pasaban conduciendo junto a las protestas y las insultaban. “Me preguntaba si habrían actuado de esta manera si la protesta hubiera sido liderada por hombres jóvenes”, dice Byunghui.
La batalla por hacerse escuchar
Con Yoon fuera del poder, su partido, el **People Power Party** (PPP), está en desbandada y todavía recuperándose de su caída. Esta es la primera vez en 18 años que no hay una mujer entre los siete candidatos que luchan por la presidencia. “Es sorprendente”, dice Jinha, “que no haya nadie”. En las últimas elecciones, había dos mujeres entre 14 candidatos presidenciales.
El Kim Moon-soo del PPP está detrás del favorito Lee Jae-myung, del principal partido opositor **Democratic Party** (DP). Pero las mujeres jóvenes dicen sentirse decepcionadas por el de 61 años Lee.
“Solamente después de las críticas sobre la falta de políticas para mujeres, el DP comenzó a añadir algunas”, dice Saeyeon. “Ojalá hubieran podido elaborar un plan para mejorar la **discriminación estructural**”.
Cuando se le preguntó al comienzo de su campaña sobre políticas que abordaran la desigualdad de género, Lee respondió: “¿Por qué sigues dividiendo a hombres y mujeres? Todos son coreanos”. Tras recibir críticas, el DP reconoció que las mujeres todavía “enfrentaban discriminación estructural en muchas áreas”. Se comprometió a abordar la desigualdad de género con más recursos en todos los niveles.
Durante su candidatura presidencial en 2022, Lee fue más vocal sobre el prejuicio que enfrentan las mujeres surcoreanas, buscando sus votos tras los **escándalos de acoso sexual** de alto perfil en su partido. Prometió situar a mujeres en posiciones importantes dentro del gobierno.
“Es evidente que el DP se está enfocando significativamente menos en las mujeres jóvenes que en las elecciones presidenciales anteriores”, dice la Sra. Kim.
El profesor Go cree que esto se debe a que Lee “perdió por un margen muy estrecho” en esa ocasión. Por lo tanto, esta vez está “ampliando su base de votantes” de la mayor manera posible, y “abrazar asuntos feministas no es una buena estrategia para eso”.
Esto hiere a jóvenes mujeres como Saeyeon, especialmente tras el papel que desempeñaron en las protestas que exigieron la destitución de Yoon: “Nuestras voces no parecen reflejarse en las promesas de campaña. Me siento un poco **abandonada**”.
El Kim Moon-soo del partido gobernante, quien se desempeñó en el gabinete de Yoon como ministro de trabajo, ha enfatizado la importancia de aumentar las tasas de natalidad mediante un mayor apoyo financiero a los padres. Sin embargo, muchas mujeres dicen que los **costos** crecientes son solo un obstáculo entre otros. La mayoría de los políticos no abordan las profundas desigualdades que dificultan equilibrar una carrera y una familia, lo que lleva a muchas mujeres a reconsiderar sus elecciones.
El Ministerio de Igualdad de Género y Familia, que Yoon había querido cerrar, también se ha convertido en un punto problemático. Lee ha prometido fortalecer el ministerio, mientras que Kim dice que lo reemplazará por un Ministerio de Juventud y Familia Futura.
El ministerio ya se centra en los servicios familiares, la educación y el bienestar infantil. Sin embargo, solo el 7% de su financiación total, aproximadamente el 0.2% del presupuesto anual del gobierno, va destinado a mejorar la igualdad de género. El profesor Go dice que el ministerio ha sido “politizado por Yoon y desde entonces ha sido utilizado como arma”.
“El ministerio en sí no es enorme, pero es simbólico… abolirlo demostraría que la igualdad de género no es importante”.
También es el objetivo de un tercer candidato, Lee Jun-seok, un exlíder del partido de Yoon, quien ha lanzado su propio Partido de Reforma. Aunque está por detrás de Kim en las encuestas, Lee tiene una gran popularidad entre muchos hombres jóvenes debido a sus opiniones anti-feministas. Esta semana generó gran indignación después de un debate presidencial en el que dijo: “Si alguien dice que quiere meter palillos en los genitales de las mujeres o algún lugar así, ¿es eso misoginia?”.
Dijo que el “alguien” era el hijo de Lee Jae-myung, quien presuntamente hizo el comentario en línea, una acusación que el equipo de Lee ha eludido, pidiendo disculpas por otras publicaciones controvertidas.
Pero ver a Lee Jun-seok decir eso en vivo es “realmente aterrador”, dice Byunghui. “Tuve el pensamiento aterrador de que esto podría potenciar comunidades de incels”.
Saeyeon describe “ira e incluso desesperación” en cuanto a las “esperanzas que tenía para la política, que no eran tan grandes para empezar”. Cree que la popularidad de Jun-seok “entre ciertos sectores de hombres jóvenes es una de las repercusiones significativas de Corea del Sur que ha “desatendido durante mucho tiempo la discriminación estructural” contra las mujeres.
El único candidato que aborda el tema, Kwon Young-gook, de 61 años, no tuvo buenos resultados en las primeras encuestas. “Todavía estoy deliberando si votar por Lee Jae-myung o Kwon Young-gook”, dice Saeyeon.
Mientras Kwon representa sus preocupaciones, dice que es inteligente consolidar los votos para Lee porque tiene “mucho más miedo de la próxima elección, y de la siguiente”.
Ella está considerando a Lee Jun-seok, a quien algunos analistas creen que podría restar votos al debilitado PPP, mientras apela a la base de Yoon: “Él está en el punto de mira y como el candidato más joven, podría tener una carrera larga por delante”.
Por eso es aún más importante seguir expresándose, opina Byunghui. “Es como si hubiera **polvo** en la pared. Si no sabes que está allí, puedes pasar, pero una vez que lo ves, se queda contigo”.
Es lo mismo para Jinha, quien dice que las cosas “nunca volverán a como eran antes de que Yoon declarara la ley marcial”.
Ese fue un tiempo en el que la política parecía inaccesible, pero ahora, añade Jinha, se siente “como algo que me afecta y es importante en mi vida”.
Ella dice que no se rendirá porque quiere estar libre de “cosas como la discriminación en el trabajo… y vivir mi vida en paz”.
“La gente ve a las mujeres jóvenes como débiles e inmaduras, pero creceremos —y entonces el mundo cambiará de nuevo”
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