¡Las **auroras** han regresado! Se prevé que sean visibles a lo largo de este fin de semana. La **Universidad de Alaska** y la **NOAA** (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) rastrean las auroras utilizando el **Kp-index**, un indicador global de la actividad auroral que tiene una escala del 0 al 9. Este índice mide las fluctuaciones en el campo magnético terrestre, vinculado a ubicaciones geográficas específicas.
Varios estados en el norte de EE. UU. están pronosticados para tener las mejores vistas, según el **Centro de Predicción del Clima Espacial** de la NOAA. Si el clima se mantiene claro este fin de semana, muchos estados del norte deberían poder ver las **luces del norte**. Entre estos están **Dakota del Norte**, **Dakota del Sur**, **Iowa**, **Michigan**, **Nueva York**, **Vermont**, **Nuevo Hampshire**, **Maine**, **Washington**, **Idaho** y **Montana**.
Estados que pueden ver auroras durante el fin de semana
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Se espera que el índice Kp, que mide la actividad en el campo magnético de la Tierra, alcance su punto máximo durante el fin de semana en 4.67, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. Puedes revisar el pronóstico de 3 días de la NOAA para obtener la información más reciente sobre los tiempos de visualización.
Pronóstico de auroras de la NOAA
El campo magnético de la Tierra actúa como una barrera
Estamos protegidos de los **vientos solares** por la barrera invisible que crea el campo magnético de la Tierra. Los vientos solares más fuertes tienen la capacidad de alterar el campo magnético, y las bellas auroras se producen cuando los gases del campo magnético del planeta entran en contacto con el flujo de partículas de la tormenta. Esto resulta en un espectáculo de luces que deja a muchos espectadores sin aliento.
Aunque son poco comunes, las auroras pueden ser visibles sobre **Europa** y los **Estados Unidos** durante eventos aurorales de gran magnitud. Según la Universidad de Alaska, durante un evento importante en 1958, la aurora fue visible desde **Ciudad de México**.
Consejos para observar las auroras
Para optimizar tus posibilidades de ver auroras, asegúrate de considerar las siguientes **recomendaciones**:
- Busca un lugar oscuro: Aléjate de las luces de la ciudad para una mejor visualización.
- Elige la hora adecuada: Las auroras suelen ser más visibles entre las 9 p.m. y las 2 a.m.
- Comprobaciones meteorológicas: Consulta las condiciones meteorológicas y asegúrate de que el cielo esté despejado.
- Vístete adecuadamente: Lleva ropa abrigada, ya que las noches pueden ser frías en los estados del norte.
¿Qué causa las auroras boreales?
Las **auroras boreales**, también conocidas como luces del norte, se producen por la interacción entre los **vientos solares** y el campo magnético de la Tierra. Cuando estas partículas cargadas del sol chocan con los gases en la atmósfera terrestre, se desencadena una reacción que resulta en una exhibición deslumbrante de luces que iluminan el cielo nocturno. Las brillantes ondas de verde, azul, y a veces rojo y morado, crean un halo mágico que se mueve y cambia de forma constantemente.
Los distintos colores que se pueden observar dependen del tipo de gas en la atmósfera terrestre y de la altitud en la que ocurre la colisión:
- Verde: Producido por el oxígeno a altitudes de hasta 240 km.
- Rojo: También generado por el oxígeno, pero a altitudes superiores a 240 km.
- Azul y púrpura: Resultan de colisiones con el nitrógeno.
Así que si tienes la oportunidad de contemplar este fenómeno natural, no lo dudes. Las auroras boreales son un espectáculo único en la vida y un recordatorio de la belleza que se puede encontrar en nuestro mundo.
SOURCE NASA, NOAA, Centro de Predicción del Clima Espacial, Space.com y USA TODAY research
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