Corresponsal de Seguridad
China no desea ir a la guerra con nadie, especialmente con Estados Unidos.
Sin embargo, Pekín tiene aspiraciones para convertirse en la principal potencia económica del mundo.
Esto implica que debe mostrar su poder para eliminar la presencia militar estadounidense en los mares de Asia oriental y sudeste asiático, dominando así las rutas de navegación esenciales para el comercio global.
Al aumentar sus arsenales nucleares y convencionales, China pretende demostrar a EE. UU. que los tiempos han cambiado y que representa un poder demasiado peligroso como para ser desafiado.
Históricamente, los EE. UU. han tenido la ventaja en el Asia-Pacífico, con decenas de miles de tropas basadas en Japón y Corea del Sur, junto con varias bases militares.
La administración de Trump se centró claramente en contrarrestar a China, iniciando una guerra comercial y buscando fortalecer alianzas con naciones asiáticas.
El Diálogo de Shangri-La ha sido históricamente un escenario para encuentros de alto nivel entre EE. UU. y China, donde las superpotencias exponen su visión de seguridad en la región.
Este evento se reanuda en Singapur; ¿qué se puede esperar de los próximos días?
Lucha por la Dominancia
La creciente lucha por la dominancia entre Estados Unidos y China es sin duda el mayor tema en la seguridad del Asia-Pacífico.
Han quedado atrás los días en que el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China se caracterizaba por una armamentística obsoleta y rígida. Hoy es una fuerza formidable que despliega misiles hipersónicos de última generación y aviones de combate de quinta generación como el J20.
Su armada posee el mayor número de buques de guerra del mundo, superando a la de EE. UU.
Aunque China se queda atrás del potencial nuclear de EE. UU. y Rusia, está expandiendo rápidamente su arsenal nuclear, con misiles que pueden recorrer hasta 15,000 km, poniendo a todo el territorio continental de EE. UU. al alcance.
La formidable 7ª Flota de la Armada de EE. UU., basada en Yokosuka, al sur de Tokio, ya no puede reclamar la supremacía naval garantizada en la región.
La variedad de misiles Dong Feng y enjambres de drones explosivos de China harían que cualquier acercamiento a sus costas fuera muy arriesgado para los buques de guerra estadounidenses.
Se cree que, en última instancia, Pekín está trabajando para “empujar” a las fuerzas militares estadounidenses fuera del Pacífico occidental.
Taiwán y el Mar de China Meridional
Taiwán es una democracia autogobernada, prooccidental, que el presidente chino Xi Jinping ha prometido “recuperar” por la fuerza si es necesario.
Su importancia económica va más allá de su pequeño tamaño geográfico, ya que produce más del 90% de los semiconductores de alta gama, los componentes indispensables en la tecnología moderna.
Las encuestas recientes muestran que la mayoría de los taiwaneses no desean ser gobernados por Pekín, pero Xi ha convertido esto en una prioridad política.
EE. UU. ha ayudado significativamente a Taiwán a reforzar sus defensas, pero la pregunta clave sobre si Washington iría a la guerra con China por Taiwán ha estado envuelta en una ambigüedad estratégica, manteniendo a Pekín a la expectativa.
En más de una ocasión, el presidente Biden ha indicado que EE. UU. respondería militarmente ante un ataque chino a Taiwán. Sin embargo, el regreso de Trump a la Casa Blanca ha generado cierta incertidumbre.
También hay grandes preocupaciones en la región sobre los intentos de China de convertir todo el Mar de China Meridional en lo que algunos han llamado un “lago chino”.
La Armada del EPL ha establecido bases militares en arrecifes, muchos de ellos dragados artificialmente, en esta área de importancia estratégica, a través de la cual circula un comercio marítimo valorado en aproximadamente 3 billones de dólares anualmente.
Hoy en día, China despliega una vasta flota pesquera industrial en el Mar de China Meridional, respaldada por su flota de buques de guardacostas y destructores. Estos barcos chocan frecuentemente con pescadores filipinos que faenan cerca de sus propias costas.
China desafía con frecuencia aviones y barcos que transitan por el Mar de China Meridional, advirtiéndoles que están ingresando a territorio chino sin permiso, mientras que el resto del mundo considera que se trata de aguas internacionales.
Las Ambiciones Nucleares de Corea del Norte
Cuando se le preguntó durante su primera presidencia si Corea del Norte podría desarrollar misiles nucleares que pudieran alcanzar el territorio continental de EE. UU., Donald Trump prometió: “nunca va a suceder”. Pero ha sucedido.
En lo que equivale a un grave fracaso de inteligencia de la CIA, Pyongyang ha demostrado que ahora posee tanto el conocimiento nuclear como los medios para entregar esas ojivas a través del océano Pacífico.
Las sucesivas administraciones estadounidenses no han logrado frenar las ambiciones nucleares de Corea del Norte, que se considera que tiene al menos 20 ojivas nucleares.
También cuenta con un ejército enorme y bien armado, parte del cual su líder autocrático Kim Jong Un ha enviado para ayudar a Rusia en la lucha en Ucrania.
Detener otro Conflicto India-Pakistán
Los analistas de defensa todavía están analizando el reciente conflicto breve pero alarmante entre estos dos vecinos armados con armas nucleares. El ejército de India supera en número al de Pakistán, y sin embargo, este último supuestamente pudo asestar un golpe vergonzoso contra la fuerza aérea india, cuando los jets J10-C fabricados por China de Pakistán se enfrentaron a los avanzados Rafales franceses de India.
Pakistán, al parecer, derribó al menos uno de los aviones indios utilizando misiles PL-15 de fabricación china. Los informes fueron negados en los medios indios.
Se dice que la asistencia de China a Pakistán en este conflicto ha sido crucial para Islamabad, incluido el reposicionamiento de sus satélites para proporcionarle inteligencia en tiempo real.
Se espera que tanto India como Pakistán realicen intervenciones de alto nivel en el Diálogo de Shangri-La este fin de semana, mientras que EE. UU. y otros buscarán formas de evitar una repetición de su enfrentamiento por Cachemira.
¿Sigue siendo EE. UU. un aliado fiable?
Todo esto sucede en un contexto estadounidense dramáticamente cambiado.
La repentina imposición de aranceles comerciales por parte de Donald Trump, aunque eventualmente modificados, ha hecho que muchos en la región replanteen su dependencia de Washington. ¿Realmente acudiría en ayuda un aliado que está dispuesto a infligir tanto dolor económico a sus amigos?
China ha estado rápida en capitalizar esta confusión. Ha buscado acercarse a vecinos como Vietnam —un país con el que ha ido a la guerra en 1979— para señalar que la República Popular representa estabilidad y continuidad en un mundo inestable.
Bajo la administración estadounidense anterior, Washington firmó una asociación trilateral multimillonaria entre EE. UU., Reino Unido y Australia bajo el acrónimo de Aukus.
El objetivo no solo es construir la próxima generación de submarinos para Canberra, sino garantizar la libertad de navegación a través del Mar de China Meridional utilizando inteligencia y fuerza naval desplegada por las tres naciones.
Cuando se le preguntó a Trump en febrero sobre su compromiso con el pacto Aukus, pareciera no reconocer el término, preguntando en respuesta: “¿Qué significa eso?”
Sin embargo, temprano en la mañana de este sábado, el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, abordará el Diálogo de Shangri-La, posiblemente ofreciendo alguna claridad sobre Aukus, así como sobre cómo EE. UU. planea trabajar, y probablemente enfrentarse a, los intereses de China en el Asia-Pacífico.
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