China ha aumentado su capacidad para lanzar un ataque repentino contra Taiwán con aire y operaciones de ritmo de ritmo más rápido, nuevos sistemas de artillería y más unidades de asalto anfibio y alerta, según funcionarios y expertos en taiwaneses y estadounidenses.
Un alto funcionario militar taiwanés dijo que la Fuerza Aérea China y las unidades de misiles que desempeñarían un papel en una invasión de Taiwán habían mejorado hasta un punto en el que puedan “cambiar del tiempo de paz a las operaciones de guerra en cualquier momento”.
Otros funcionarios de defensa taiwaneses dijeron que las operaciones del Ejército de Liberación del Pueblo ahora incluían un entrenamiento continuo de fuerzas anfibias cerca de los puertos de salida para una invasión de Taiwán, la preparación constante de las unidades de aviación del ejército que se alzarían en Taiwán y un nuevo sistema de cohetes capaz de golpear en cualquier lugar de la isla.
El almirante Samuel Paparo, jefe del Comando Indo-Pacífico, en febrero dijo que estaba “muy cerca” del punto en que la “hoja de higuera de un ejercicio” podría enmascarar preparaciones para un ataque.
Los aviones de combate PLA ingresan a la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán más de 245 veces al mes, en comparación con menos de 10 al mes hace cinco años, según el Ministerio de Defensa de Taiwán. También cruzan la línea media en el estrecho de Taiwán 120 veces al mes, borrando el límite no oficial.
“Eso solo es una clara demostración de la escalada y la presión sostenida en el dominio aéreo que se está llevando a cabo contra Taiwán”, dijo un funcionario de defensa de los Estados Unidos.
Subrayendo su robusto potencia aérea, China voló 153 salidas de aviones de combate cerca de Taiwán en un solo día en octubre pasado.
Un funcionario de defensa taiwanés dijo que el poder aéreo mejorado se logró porque la Fuerza Aérea PLA había “expandido su radio de combate” con nuevos aviones de combate: los J-10, J-11, J-16 y J-20, que pueden llegar a Taiwán desde bases interiores sin tener que volver a combinar en las bases costeras, y con sus aeronaves reeguables Y-20.
La marina del PLA también ha visto mejoras rápidas. Desde 2022, ha tenido una presencia rotacional de buques de guerra, con mayor frecuencia los destructores tipo 052D, en el Estrecho de Miyako y en el canal Bashi que proporcionan la única ruta hacia el Océano Pacífico para las embarcaciones chinas.
Yang Tai-Yuan, ex instructor jefe del Comando del Ejército de Taiwán, dijo que para atacar a Taiwán, los buques de guerra chinos “tendrían que navegar hacia el Pacífico muy temprano” para evitar quedar atrapados más cerca de China una vez que comenzó la guerra. El año pasado hubo una acumulación de barcos de la Marina del PLA en el Pacífico occidental como un ensayo para ese escenario.
El funcionario de defensa de los Estados Unidos dijo que la Armada del PLA y la Guardia Costera china tenían una presencia constante de aproximadamente una docena de barcos desplegados alrededor de Taiwán. Eso, con la combinación de puertos cercanos, significaba que la marina del PLA y los buques afiliados podían “moverse a una postura de bloqueo … en cuestión de horas”.
El funcionario de defensa taiwanés dijo que la presencia de buque de buque significaba que China podía lanzar un asalto aéreo sin previo aviso. Taipei monitorea de cerca los tipos de helicópteros que el PLA opera en destructores o barcos de asalto anfibio tipo 075, ya que podrían girar al aire las fuerzas especiales en Taiwán. “Con estos despliegues navales delanteros, han acortado tanto la distancia como el tiempo” a Taiwán, agregó.
Pero los oficiales y expertos militares dijeron que el PLA también había progresado significativamente en otras áreas.
La Inteligencia de EE. UU. Dice que el presidente Xi Jinping en 2019 le dijo al PLA que desarrollara la capacidad de invadir Taiwán para 2027. Hablando en el Foro de Sedona, Paparo dijo que parecía haber cumplido algunos de los objetivos, citando sus fuerzas de cohetes y la constelación de satélites que ha puesto en el espacio.
En 2015, Xi comenzó a reestructurar la estructura y unidades de comando del PLA. Los expertos dijeron que los grandes ejercicios que el PLA ha realizado alrededor de Taiwán desde que Nancy Pelosi, entonces Presidenta de la Casa de EE. UU., Visitó en 2022, mostró que estaba dominando las operaciones conjuntas en sus servicios, que era el objetivo principal de esa reforma.
Joshua Arostegui, un experto en el Colegio de Guerra del Ejército de los EE. UU. En el PLA, dijo que durante el ejercicio realizado en respuesta a la visita de Pelosi, el PLA practicó diferentes operaciones, como cohetes y misiles, maniobras de potencia naval y aérea, en días separados.
“Avancemos rápidamente al último ejercicio centrado en Taiwán y los estaban haciendo todos simultáneamente”, dijo. “Se están volviendo más seguros de que pueden ordenar y controlar las principales operaciones … eso asusta a todos”.
Algunos de los cambios más grandes han tenido lugar en las fuerzas terrestres del EPL, lo que proporcionaría la mayor parte de los cientos de miles de tropas necesarias para tomar y ocupar Taiwán.
Las reformas de Xi transmitieron muchas grandes unidades del ejército en las más pequeñas y más flexibles, incluidas seis brigadas de armas combinadas anfibias desplegadas a lo largo de la costa frente a Taiwán. “Esto refleja el renovado énfasis del PLA en Taiwán y sienta las bases para las capacidades de guerra reales”, dijo Aostegui.
Un alto funcionario militar taiwanés dijo que el PLA solo necesitaría “un tiempo de conversión mínimo” para un ataque, ya que era “entrenar sin parar en sus bases y … ya basado muy cerca de los puertos donde se embarcarían”.
Las unidades anfibias pueden funcionar de manera más independiente con sus equipos de transporte más variados, capacidades de reconocimiento y una gama más amplia de armas. Incluyen el PCH-191, un lanzacohetes múltiple con un rango de 300 km que puede golpear en cualquier lugar de Taiwán desde la costa de China. Tiene un alcance similar a los misiles de corto alcance, pero es más barato, se puede recargar más rápidamente y es más difícil de detectar, ya que se puede lanzar desde camiones.
Se usa por primera vez inmediatamente después de la visita de Pelosi, los lanzadores ahora se despliegan ampliamente a lo largo de toda la costa frente a Taiwán y se emplean en todos los ejercicios dirigidos por Taiwán, según los funcionarios taiwaneses.
Los lanzadores podrían ser utilizados por las fuerzas terrestres en el bombardeo inicial para deshabilitar las defensas aéreas de Taiwán y también por unidades anfibias para golpear pequeñas unidades costeras taiwanesas diseñadas para apuntar contra una flota de invasión.
“Ese tipo de capacidades podrían usarse sin mucha preparación”, dijo Dennis Blasko, analista veterano del PLA. “Con su ayuda, las unidades de aviación anfibios o del ejército podrían lanzarse desde un comienzo mucho más permanente. Es algo que es muy difícil de contrarrestar”.
El funcionario de la defensa de los Estados Unidos dijo que el área donde el EPL parecía tener el mayor éxito fue “en el desarrollo e integración de la campaña conjunta de fuerza de fuego”.
Pero está luchando en algunas áreas, particularmente el liderazgo militar y la toma de decisiones. “Este es un tipo de operación enormemente complejo … y simplemente no han demostrado la capacidad de adaptarse a la guerra moderna”.
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