A Donald Trump le encanta hacer tratos. Y puede estar calculando que su repentina escalada de aranceles en la UE exprimirá Bruselas para que haga grandes concesiones mientras abre un nuevo frente en su guerra comercial global.
Pero es una apuesta arriesgada. Aunque las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y la UE se habían movido lentamente, la amenaza de Trump de imponer aranceles del 50 por ciento sobre todas las importaciones del bloque a partir del 1 de junio ha aumentado drásticamente las apuestas económicas y diplomáticas.
La medida amenaza con poner en peligro una recuperación reciente en los precios de la equidad global provocada por la inclinación de Trump hacia el acuerdo y la desescalación con otros socios comerciales, incluidos el Reino Unido y China. También podría dañar aún más las relaciones transatlánticas tensas.
La apuesta refleja la frustración del presidente y sus altos funcionarios con lo que ven como la obstrucción de la UE en las negociaciones, y la creencia de que Bruselas concederá primero o sufrirá más que los EE. UU. Si no hay trato.
“Es una táctica clásica de intimidación de Trump, es lo que hace. Si no consigue lo que quiere, retrocede y hace más amenazas, y luego espera ver qué sucede”, dijo Bill Reinsch, un experto en políticas comerciales en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“Está destinado a que los europeos retrocedan, mi lectura de ellos es que no lo harán”, agregó.
En la Oficina Oval el viernes por la tarde, Trump insistió en que no estaba buscando un acuerdo rápido con Bruselas, y prometió que los aranceles del 50 por ciento entrarían en vigencia el 1 de junio según lo planeado. “Así es”, dijo.
El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, dijo a Fox News que el propósito de las tarifas planificadas era “encender un fuego bajo la UE”, lo que sugiere que había algunos margen de maniobra para las negociaciones antes o después de la fecha límite del 1 de junio.
Pero el brinkmanship crea incertidumbre, advierte a los economistas. “Los aranceles propuestos sobre la UE resaltan un riesgo de pronóstico clave, por el cual los aranceles siguen siendo una herramienta continua para ser empuñada por la administración Trump cada vez que las negociaciones alcancen un problema.
Las demandas precisas de Washington en Bruselas no están claras. En su publicación en las redes sociales el viernes, Trump desprendió su insatisfacción con muchos aspectos de la política de impuestos, regulatorios y comerciales de la UE que sería difícil abordar rápidamente.
Los expertos en comercio en Washington dicen que la administración está frustrada de que las ofertas de la UE no sean diferentes de las que ha hecho a los Estados Unidos en el pasado.
“Los métodos normales de diplomacia y los enfoques tradicionales para las negociaciones comerciales no han resultado en un acuerdo comercial estadounidense de la UE por ninguna administración. Por lo tanto, no me sorprende que el presidente tome una táctica muy diferente con la UE”, dijo Kelly Ann Shaw, ex funcionario de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, y un socio en la política de comercio internacional en la firma de abogados Akin Gump.
“Estas amenazas de tarifas mucho más altas crean un evento de forzamiento de acción, donde las dos partes van a llegar a un acuerdo o no”, agregó.
“El punto de vista estadounidense es que los europeos no entienden que esta vez es diferente, y no es una negociación convencional”, dijo Reinsch en CSIS.
El viernes, el comisionado de comercio de la UE Maroš Šefčovič habló con el secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick, y el representante de comercio Jamieson Greer, pero no parecía haber un gran avance.
“El comercio de la UE-EE. UU. No tiene comparación y debe guiarse por respeto mutuo, no amenazas. Estamos listos para defender nuestros intereses”, Šefčovič escribió en x después de las discusiones.
Los funcionarios de la UE irrumpieron en las demandas de Trump, cuestionando por qué el bloque comercial más grande del mundo debería ofrecer concesiones unilaterales.
Argumentan que solo hay una diferencia de 1 punto porcentual entre las tarifas de la UE y los EE. UU. Y dicen que el impuesto al valor agregado es más o menos equivalente al impuesto sobre las ventas de los Estados Unidos.
Bruselas también es reacia a dar al mercado de EE. UU. Se niega a otros países, lo que violaría las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Los funcionarios también señalan que, si bien la política comercial es manejada por la Comisión Europea, muchas de las barreras con las que Estados Unidos tiene problemas son nacionales.
“Los negociadores de la UE deben mantener su nervio. Ciertamente señala el nerviosismo e impaciencia de Washington para llegar a un acuerdo”, dijo Georg Riekeles, director asociado del Centro de Políticas Europeas de Bruselas en Bruselas.
Riekeles instó a la UE a copiar Canadá y China tomando represalias fuertemente. “Si la UE está lista para defenderse, la intimidación y la escalada de EE. UU. Es, en última instancia, tan autolesionada que puedes ingresar al territorio de Deal”.
Sin embargo, países como Irlanda e Italia, que dependen de las exportaciones estadounidenses, han presionado con fuerza contra contramedidas fuertes, y Trump contará con los cismas dentro del bloque para forzar las manos de la UE.
Pero Michael Smart, un ex abogado comercial del Congreso Democrático en Rock Creek Global Advisors, un grupo de consultoría en Washington, advirtió que “si el plan de Trump es dividir el bloque, probablemente tendrá el efecto opuesto”.
Hasta ahora, la mayoría de los Estados miembros han respaldado el enfoque de la comisión de participar pero comer tiempo, creyendo que eventualmente Trump retrocedirá debido al daño que sus aranceles infligirán a la economía de los Estados Unidos. Han indicado que Bruselas tiene la mente para mantenerse firme.
“Una de las razones por las que los mercados se han calmado es que ya han tenido en cuenta más concesiones de Trump”, dijo un diplomático de la UE.
“No tomamos decisiones políticas sobre la base de tweets, al menos no en este lado del Atlántico”, dijo otro.
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