La decisión de Italia de endurecer las reglas de ciudadanía para los descendientes de emigrantes extranjeros ha provocado un alboroto en los Estados Unidos, hogar de una gran diáspora italiana.
Roma había permitido durante mucho tiempo a cualquier descendiente directo de ciudadanos que vivían en Italia desde 1861 para obtener un pasaporte italiano.
Pero el gobierno de derecha de Giorgia Meloni está restringiendo los criterios de elegibilidad a los niños y nietos de los ciudadanos italianos, después de un aumento de las solicitudes de América Latina.
Las reglas, que entraron en vigor en marzo y fueron codificadas el martes el martes, han causado consternación en todo el Atlántico, donde algunos ciudadanos estadounidenses están explorando la reubicación a Europa, especialmente después del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
“La gente está muy molesta y frustrada”, dijo el abogado Marco Permunian, fundador de la asistencia de ciudadanía italiana, una ONG que ayuda a los estadounidenses a documentar su ascendencia.
“La comunidad italiana estadounidense siempre ha tenido un sentimiento muy fuerte de orgullo en su herencia y muchos de ellos tomaron esto muy personalmente”, agregó Permunian. “Muchos de ellos se están preparando para combatir esta ley. Están muy motivados y no lo van a dejar ir”.
Las personas familiarizadas con el asunto dijeron que la administración Trump, que ha tomado medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, estaba preocupada por el número de latinoamericanos que usaban pasaportes italianos para ingresar a los EE. UU. Sin visa, y luego quedarse permanentemente.
El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos declinó hacer comentarios.
Meloni ha mantenido relaciones amistosas con Trump, con quien comparte una postura dura sobre la migración.
Estados Unidos es el hogar de un estimado de 16 millones a 20 millones de estadounidenses italianos, cuyos antepasados emigraron principalmente a fines del siglo XIX y principios de 1900 cuando la comunidad representaba más del 10 por ciento de la población estadounidense. Millones más trasladados a América Latina en el mismo período.
Roma ha afirmado que hasta 80 millones de personas tenían un reclamo bajo las reglas antiguas, más que la propia población del país. El sistema fue sobrecargado, con una cartera de 60,000 aplicaciones del extranjero, dijeron las autoridades.
El gobierno de Meloni primero se movió para ajustar las reglas a fines de marzo emitiendo un decreto de emergencia que cambió los criterios de elegibilidad con efecto inmediato. Luego, el gobierno transponió las reglas en la ley, y el Parlamento dio su aprobación final el martes.
Los legisladores estadounidenses advirtieron que la medida de Roma “se arriesgó a alienar” a decenas de miles de estadounidenses italianos que habían “invertido un tiempo, esfuerzo y recursos financieros” para prepararse para solicitar la ciudadanía italiana.
“En un momento en que la relación transatlántica está bajo nuevas presiones, las voces tranquilizadoras de 20Mn italianos estadounidenses sirven como puentes entre nuestras naciones”, dijo una carta firmada por los cuatro copresidentes de la delegación del Congreso italiano estadounidense.
Antonio Tajani, el ministro de Relaciones Exteriores, defendió la medida como una respuesta necesaria al aumento de los latinoamericanos que obtienen pasaportes italianos para no migrar a Italia, sino para viajar a los Estados Unidos y Europa más fácilmente.
“La concesión de la ciudadanía es un asunto grave”, dijo. “No debe ser una herramienta hacer viajes a Miami u otros lugares con un pasaporte europeo”.
En la última década, el número de ciudadanos italianos que viven en el extranjero había aumentado un 40 por ciento de 4.6mn a más de 6.4mn, principalmente impulsado por un creciente número de ciudadanos duales.
El senador italiano Marco Lisei, miembro del partido de los hermanos de derecha de Italia de Meloni, dijo que Roma no tenía la opción de revisar las reglas de ser abusadas por personas con poco interés en Italia.
“La derecha conservadora siempre ha considerado a los italianos en el extranjero como los mejores embajadores de Italia … un activo extraordinario”, dijo al FT. “Pero entonces, surgió un verdadero tráfico en la ciudadanía, lo que ha obligado al gobierno a intervenir”.
El movimiento abrupto de Roma ha irritado a la diáspora italiana en los Estados Unidos, ya que muchos se dieron cuenta de que su camino hacia la ciudadanía potencial estaba bloqueada.
“Un día tienes derecho a él, al día siguiente no lo eres”, dijo Jacopo Zamboni, socio gerente de Henley & Partners, la consultora de migración con sede en Londres. “Definitivamente tendrá un gran impacto”.
Grupos como la Fundación Nacional italiana Americana y los Hijos e Hijas de América italianos presionaron para evitar que el decreto de emergencia se convierta en leyes permanentes.
NIAF ganó algunas concesiones: las personas cuyas solicitudes de ciudadanía estaban en una etapa avanzada en el proceso aún serán elegibles bajo las viejas reglas. Además, Roma está permitiendo a las personas que habían perdido su ciudadanía italiana cuando fueron naturalizadas en los Estados Unidos reclamar pasaportes italianos.
Hasta 1992, Italia no reconoció la doble nacionalidad, por lo que los inmigrantes que fueron naturalizados como ciudadanos estadounidenses tuvieron que renunciar a su ciudadanía italiana. El gobierno italiano había planeado también impedir que esos ciudadanos duales obtuvieran pasaportes italianos, pero ha cedido después de un intenso lobby.
Aún así, Robert Allegrini, presidente de NIAF, dijo que la asociación estaba “decepcionada” de que los cambios “harían aún más difícil” que los descensos de los inmigrantes italianos persigan reclamos de ciudadanía.
Informes adicionales de James Politi en Washington
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