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El fabricante de medicamentos estadounidense Regeneron acordó comprar 23andMe por bancarrota por $ 256mn, terminando la desordenada empresa de pruebas de genética como empresa pública.
La adquisición se produce menos de dos meses después de que 23andMe se declaró en bancarrota en un último intento de venderse. La venta a una compañía farmacéutica podría plantear preocupaciones de privacidad entre los 15 millones de usuarios que confiaron sus datos genéticos a la start-up, lo que permite a los usuarios rastrear el linaje de su familia.
Después de alcanzar su punto máximo a un valor de mercado de $ 5.8 mil millones en 2021 después de su listado público a través del vehículo en blanco, el precio de las acciones de 23andMe colapsó a medida que los inversores comenzaron a dudar de su modelo de negocio, que nunca obtuvo ganancias, y las preguntas persistentes sobre la privacidad y el control de su vasta base de datos de información genética.
La cofundadora y directora ejecutiva Anne Wojcicki acordó renunciar al control de la compañía como parte de la bancarrota, luego de múltiples ofertas fallidas-privadas.
Fundada en 2006, 23andMe recaudó efectivo de los principales inversores de Silicon Valley como Sequoia Capital, y más tarde $ 300mn de GSK en 2018. Esa inversión preocupaciones encendidas sobre cómo una compañía farmacéutica gigante podría usar los datos genéticos de 23andMe.
Regeneron, que está detrás de las drogas excesivas, incluidas las drogas de inmunología, Dupixent y el cóctel de anticuerpos Covid-19 utilizado para tratar el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump en 2020, dijo que continuaría ofreciendo el servicio de pruebas genéticas orientadas al consumidor de 23andMe.
La compañía con sede en Tarrytown, Nueva York, dijo que cumpliría con las políticas de privacidad de 23andMe sobre el procesamiento de datos personales, que era una condición clave de cualquier venta de bancarrota.
Wojcicki Long aspiró a convertir a 23andMe en una empresa de desarrollo de medicamentos por derecho propio.
Regeneron dijo que “detallaría el uso previsto de los datos del cliente” para su revisión por parte de un defensor del pueblo de privacidad del cliente designado por el tribunal.
Después de que 23andMe se declaró en bancarrota, muchos usuarios eliminaron sus perfiles por temor a que sus datos se vendieran. Y los republicanos del Congreso en abril abrieron una investigación sobre la compañía para investigar posibles preocupaciones de seguridad nacional y privacidad de datos. En 2023, la compañía también fue afectada por una violación de datos masiva que afectó a casi 7 millones de cuentas de clientes.
Wojcicki, quien una vez estuvo casado con el cofundador de Google Sergey Brin, comenzó 23andme en el garaje Menlo Park de su hermana en 1998.
Brin presentó a Wojcicki a la científica Linda Avey, quien estaba desarrollando planes para un negocio de genética directa al consumidor, y lanzaron el negocio juntos.
Llamado así por el número de pares de cromosomas en el ADN humano, 23andme ofreció un “kit de saliva” que permitió a las personas explorar su genealogía.
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