El estudio encontró que uno de cada 10 de los admitidos requirió operaciones de salvación de la vida después de tragar imanes
Una nueva investigación ha revelado un aumento preocupante en las admisiones de A&E, con alrededor de 300 niños tratados en solo un año después de tragar imanes, algunos de los cuales participaban en los desafíos de las redes sociales para imitar los piercings de la lengua.
El estudio realizado por la Universidad de Southampton descubrió que el 10% de los hospitalizados necesitaban una cirugía urgente de salvar vidas después de la ingestión de imanes que se encuentran comúnmente en artículos como juegos de bolas magnéticas, piercings falsos y otros aparatos nacionales.
El experto en cirugía pediátrica, el profesor Nigel Hall, de la Universidad de Southampton y el Hospital de Niños de Southampton, advierte a los padres sobre los riesgos asociados con los juguetes con magnet incluido.
El profesor Hall declaró: “Estos imanes tienen potencial para dañar a un gran número de niños y jóvenes y aumentar el trabajo para el NHS”.
También señaló la falta de advertencias suficientes, señalando: “Sin embargo, muchos juguetes magnéticos proporcionan muy poca advertencia para los padres y cuidadores de los peligros que plantean, particularmente los comprados en los mercados en línea”.
Destacando el peaje emocional, elaboró: “Tener una operación de emergencia no planificada es una experiencia traumática para cualquier niño y su familia, y necesitar un procedimiento quirúrgico significa tiempo en el hospital durante días después”.
También arrojó luz sobre la gravedad de las lesiones, y agregó: “Alrededor de uno de estos pacientes jóvenes se sometió a una cirugía, y la mayoría terminaron con problemas graves, como la necesidad de que se elimine parte de su intestino o requiriera un estoma”.
Un nuevo estudio publicado en la revista Archives of Diseass in Childhood indica que más de dos de cada 100,000 niños tragan imanes anualmente. Estos datos, recopilados de 66 hospitales del Reino Unido entre mayo de 2022 y abril de 2023, sugiere que los números reales podrían ser más altos ya que algunos hospitales no compartieron sus cifras.
La investigación también encontró una tendencia preocupante de que el 6% de los incidentes de deglución relacionados con los desafíos de las redes sociales donde los niños, predominantemente niñas, usaban pequeños imanes para imitar los piercings de la lengua.
En un caso angustiante de 2021, Rebecca McCarthy, de dos años, de Basildon, Essex, casi perdió la vida después de ingerir 14 bolas magnéticas coloridas. El niño soportó dos horas de cirugía, que incluían la eliminación temporal de sus intestinos para extraer los imanes que se habían conectado e incrustado magnéticamente en su tejido.
La madre de Rebecca, Sam, contó la desgarradora experiencia, revelando que la primera señal de problemas fue cuando su hija vomitó durante el almuerzo. Ella dijo: “El accidente de Rebecca devastó a toda la familia. Tuvo meses de problemas de salud en curso. Todavía me resulta increíblemente doloroso pensar”.
Ella continuó compartiendo el impacto persistente de la terrible experiencia, “La memoria nunca se desvanecerá. Odiaría que cualquier otro niño pase por lo que Becca sufrió debido a la compra de juguetes peligrosos de los vendedores en los mercados en línea”.
El fideicomiso de prevención de accidentes infantiles, la única organización benéfica del Reino Unido dedicada a evitar que los niños mueran o sean gravemente perjudicados por los accidentes, ha acogido con beneplácito los hallazgos de la investigación.
Katrina Phillips, directora ejecutiva del Fideicomiso de Prevención de Accidentes Infantiles, ha emitido una advertencia marcada sobre los peligros de comprar imanes, revelando: “Tenga mucho cuidado al comprar imanes. Hemos visto juguetes magnéticos con un flujo de 850, 17 veces más alto que el límite legal de 50”.
Advirtió sobre los riesgos severos involucrados, afirmando: “Estos imanes súper fuertes pueden atravesar las agallas de un niño y dejarlos con lesiones que cambian la vida. Un niño ha muerto”.
Phillips instó a la precaución y la debida diligencia de los consumidores, aconsejando: “Tómese un momento para verificar a quién está comprando. No asuma que, solo porque puede comprar algo, debe ser seguro”.
Los profesionales médicos en Southampton también han enfatizado la necesidad crítica de una atención rápida de emergencia si existe alguna sospecha de que un niño ingiera un imán.
El profesor Hall enfatizó: “La mayoría de los niños que se han tragado un imán no muestran ningún síntoma, por lo que es realmente importante que todos los casos tengan una radiografía para averiguar con certeza”.
El Dr. Adrian Boyle, presidente de la Royal College of Emergency Medicine (RCEM), habló sobre el impacto emocional de tales incidentes: “Estos incidentes pueden ser extremadamente angustiantes para el niño y sus cuidadores”.
Destacó los esfuerzos de RCEM para combatir este problema, diciendo: “En RCEM hemos trabajado para crear conciencia sobre el problema de los niños que se tragan artículos pequeños, como mini magnets súper fuertes, baterías de botones y cuentas de agua, emitiendo un” flash de seguridad “para nuestros miembros, como consejos para los padres y los cuidados que advierten sobre estas peligros potencialmente ocultos”.
Boyle, hablando por experiencia personal, agregó: “Como padre, sé que todos hacemos todo lo posible para estar atentos a lo que nuestros hijos están poniendo en la boca, pero es imposible monitorearlos todo el tiempo.
“Si algún cuidador piensa que un niño ha tragado un artículo que no debería tener, llévelo a A&E, incluso si no tiene síntomas.
“En casos como este, realmente es mejor estar seguro que curar y que un profesional médico examine al niño”.
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