El lunes, testigo de algo entre una baraja y un salto mientras el Reino Unido intenta volver sobre sus pasos en el camino de regreso a Europa. El contenido detallado del “reinicio” acordó en la cumbre de la UE-UK, y el recuento de quién admitió qué absorberá la mayor atención. Más importante es lo que dice sobre los cambios políticos más profundos necesarios para llegar tan lejos y las tensiones que se darán forma a donde las cosas van desde aquí.
La entrega de dos acuerdos comerciales del Reino Unido en las últimas semanas, con India y Estados Unidos, puede ser más beneficioso para las relaciones con la UE que con esos dos países. Los detalles completos no han surgido, pero parece claro que estas ofertas excluyen cualquier cosa que pueda cerrar la posibilidad de relaciones más profundas de la UK-UE. En particular, el Reino Unido ha mantenido la línea sobre los estrictos estándares alimenticios para la carne de res estadounidense que se permite al país libre de tarifas. El cambio regulatorio se ha minimizado.
Tener dos acuerdos en la bolsa también proporcionará un capital político importante para el primer ministro Sir Keir Starmer para llegar a un acuerdo con la UE. Ahora puede descartar la fácil crítica de que Labor está destrozando las oportunidades comerciales globales que ofrece Brexit con pruebas concretas. Incluso puede reafirmar su mantra que el país no necesita elegir entre los Estados Unidos y la UE.
Pero ahí está el roce. Si no necesita elegir, no es porque pueda tenerlo en ambos sentidos, sino porque él y el Reino Unido tampoco han elegido.
El mejor de los casos para el lunes es un acuerdo en principio en todos los diversos temas en discusión. Con suerte, se golpeará un pacto de defensa y seguridad. Paralelamente, las dos partes pueden mejorar las relaciones económicas con compromisos con los estándares veterinarios, alimentarios y vegetales para aliviar los controles fronterizos; Derechos de viaje y trabajo más fáciles para los jóvenes y profesionales; integrar el comercio de energía y la alineación de las políticas de emisiones; así como una comprensión del acceso a la pesca.
Las empresas en ambos lados del canal están suplicando que se hagan estos acuerdos. La UE y el Reino Unido saben el valor de demostrar que pueden trabajar juntos frente a las amenazas geopolíticas. Pero incluso si esto produce un acuerdo, no resolverá la profunda contradicción Brexit creada.
La cumbre debería impartir tres lecciones importantes. La primera es que cualquier éxito que surja será porque el Reino Unido se ha movido, no siempre en detalles, sino en principios. Habrá alguna forma de “alineación dinámica”, la adaptación continua del Reino Unido a la reglamentación de la UE, para todo el Reino Unido y no solo en Irlanda del Norte. El Gobierno Starmer enterrará para bien la oposición absolutista a la influencia del Tribunal de Justicia de Europa en las leyes del Reino Unido. Y comenzará a aceptar que aliviar el flujo de personas entre el Reino Unido y la UE es algo bueno para ambas economías, no un tributo pagado por Gran Bretaña al continente.
La segunda lección es que la mayoría de las ganancias también serán las del Reino Unido. La reintegración en bits del mercado único (alimentos y plantas, energía y algunas áreas modestas de trabajo de servicio) reparará algunos de los daños económicos causados por un Brexit duro. Esto es en gran medida una función del tamaño: cuando una economía se integra con otras seis veces su tamaño, el más pequeño se beneficia mucho más.
Los niveles superiores del gobierno del Reino Unido ahora pueden aceptar este hecho; Sin embargo, todavía no están dispuestos a presentar ese argumento al público. Mientras los beneficios se consideren equivalentes a las concesiones cada vez que fluyen de la alineación en lugar de un unilateralismo, el debate del Reino Unido permanecerá a nivel adolescente.
En tercer lugar, esto revela que ser un “igual a la UE es muy parecido a un país que se une, o se va, en el que su elección se reduce a aceptar o rechazar el menú de términos de la UE.
Este “reinicio” es una prueba de que el Reino Unido siempre seguirá siendo un suplicante en esta relación, condenado a nunca liberarse de las regatinas interminables sobre la política, pero sin la posición verdaderamente igual de un estado miembro (o de hecho la posición descomunal de uno grande). Incluso Noruega, con membresía completa en el mercado único, ha tenido que celebrar docenas de acuerdos vinculantes adicionales.
De acuerdo, el Reino Unido es especial; Es demasiado grande y poderoso para la UE tratarlo con negligencia benigna. Está obligado a participar, pero nunca puede ofrecer un tratamiento especial, mejor que sus propios miembros, que satisfarían todas las demandas del Reino Unido.
Las cálidas palabras del lunes no cambiarán el hecho de que la política europea permanecerá permanentemente inestable siempre que el Reino Unido permanezca fuera de la UE. Eso solo no garantizará su eventual regreso, pero las frustraciones en ambos lados del canal perdurarán hasta que ocurra.
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