Paralelamente a una guerra brutal a lo largo de un frente de 1,000 km, Rusia y Ucrania están encerrados en una batalla diplomática titánica para persuadir a Donald Trump de que el otro es el verdadero impedimento de la paz.
Entonces, Vladimir Putin asumió un gran riesgo durante la última semana, los negociadores estadounidenses lentos por una propuesta de paz, según funcionarios familiarizados con las discusiones, y luego se niegan a aparecer con las conversaciones con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy en Turquía, que él mismo había iniciado públicamente.
Hasta ahora, la negativa del líder ruso a participar en términos establecidos por otros se ha encontrado con poca resistencia, y ciertamente no lo suficiente como para obligar a concesiones o alterar el curso de su guerra.
La señal más clara de eso se produjo cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, parecía excusar el no show del líder ruso el jueves y simultáneamente cuestionó el punto de las conversaciones de Rusia-Ukraine, diciendo: “Nada va a pasar hasta que Putin y yo nos junten”.
Fue un regalo para Putin, quien durante mucho tiempo buscó una reunión individual con un presidente decidido a normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Para los ucranianos, revivió sus peores temores: que Trump buscará llegar a un acuerdo con Putin sobre sus cabezas y vender Ucrania por el río.
“Putin está haciendo lo suficiente para convencer a Trump de que está involucrado en este esfuerzo para encontrar la paz en Ucrania, al tiempo que hace todo lo posible para asegurarse de que no vaya a ninguna parte”, dijo un alto diplomático europeo involucrado en las negociaciones entre las capitales occidentales. “Y Trump se está enamorando”.
Esa sospecha es compartida por algunos de los aliados más cercanos de Estados Unidos. Putin, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo esta semana, estaba “tratando de dirigir al presidente estadounidense por el camino del jardín” al negarse a venir a Estambul. “Estoy bastante seguro de que el presidente estadounidense no puede estar contento con eso”, dijo a los periodistas en Berlín.
La renuencia de Putin a participar en negociaciones de paz sustantivas se ha vuelto más clara en los últimos días, incluso para aquellos en la administración Trump que se habían inclinado a darle el beneficio de la duda.
El jueves de la semana pasada, altos funcionarios rusos le dijeron a Steve Witkoff, el enviado especial de Trump, que Putin no quería discutir el plan de paz de 22 puntos que Witkoff había elaborado con el aporte ucraniano y europeo, dijeron tres personas sobre las discusiones al FT.
Esos 22 puntos se discutieron extensamente al día siguiente en una llamada entre funcionarios ucranianos y estadounidenses, según personas familiarizadas con el asunto. Ucrania estuvo representada en la llamada por el jefe de gabinete de Zelenskyy, Andriy Yermak y el ministro de Defensa Ucraniano Rustem Umerov; Estados Unidos de Witkoff, Secretario de Estado Marco Rubio, quien también se desempeña como asesor de seguridad nacional, y el general Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Kiev.
La respuesta de Rusia resultó en Witkoff, quien se reunió con Putin para conversaciones cuatro veces desde febrero, posponiendo planes provisionales para conocer al líder ruso esta semana, dijo la gente. Una persona cercana a Witkoff dijo que no se había planeado ningún viaje.
En los días que siguieron, el ritmo de la actividad diplomática aumentó. Los líderes europeos y ucranianos se reunieron para pedir un alto el fuego incondicional de 30 días en la guerra, advirtiendo a Putin de nuevas sanciones duras si no cumplió, una demanda respaldada por los Estados Unidos.
Putin rechazó la demanda, pero regresó con su propia contrapropuesta, las conversaciones directas de Rusia-Ukraine, que se celebrará el jueves en Estambul. Trump dio la bienvenida a la idea e instó a Zelenskyy a participar. El líder ucraniano accedió a su pedido y desafió a Putin a venir al propio Turquía por lo que habría sido solo la segunda reunión en persona entre ellos.
Pero el líder ruso se negó y envió una delegación de bajo nivel, dirigida por su ex ministro de cultura Vladimir Medinsky.
La reunión, celebrada el viernes, terminó después de menos de dos horas, sin un avance. Las dos partes acordaron cambiar a miles de prisioneros de guerra, pero no progresaron en un alto el fuego duradero.
Los líderes europeos expresaron su frustración. “Las últimas horas han demostrado que Rusia no tiene interés en un alto el fuego y que, a menos que haya una mayor presión de los europeos y los estadounidenses para lograr este resultado, no sucederá espontáneamente”, dijo el presidente francés Emmanuel Macron, refiriéndose a nuevas sanciones.
“Las personas en Ucrania y en todo el mundo han pagado el precio de la agresión de Putin en Ucrania y en toda Europa, ahora debe pagar el precio por evitar la paz”, dijo el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer.
Starmer, Macron, el canciller alemán Friedrich Merz y el primer ministro polaco Donald Tusk terminaron emitiendo una declaración conjunta diciendo que la posición de Putin era “inaceptable”.
Los cuatro líderes, junto con Zelenskyy, también realizaron una llamada telefónica conjunta con Trump. Starmer dijo que ahora había “un alto nivel de coordinación” entre un núcleo de cuatro países: el Reino Unido, Francia, Alemania y Polonia, “y la administración estadounidense del presidente Trump” en Ucrania.
“Es solo goteo, goteo, goteo”, dijo un ministro de Relaciones Exteriores europeo, refiriéndose a las mensajes de Europa a la administración Trump con la esperanza de que el presidente eventualmente cambie de posición en Rusia.
Pero hasta ahora que la retórica europea no ha sido igualada por nadie en la administración Trump, lo que ha seguido expresando frustración con ambas partes en el conflicto, sin señalar a Rusia, y sugerir que podría alejarse.
Rubio dijo el jueves que Trump estaba “dispuesto a seguir con esto siempre que sea necesario para lograr la paz”. “Sin embargo, lo que no podemos hacer es continuar volando por todo el mundo y participar en reuniones que no serán productivas”, dijo.
Un alto funcionario ucraniano describió la situación cuando Putin y Zelenskyy estaban encerrados en un juego geopolítico de “Blackjack”, con Trump como el concesionario.
Putin tenía una mano “fuerte pero arriesgada”, dijo el funcionario. Ucrania está apostando a que si dibuja una tarjeta más, el presidente ruso podría ir a “busto”.
Informes adicionales de George Parker en Tirana
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