Después de que algunos jóvenes se enfermaron en un festival, existe una renovada preocupación por pinchazo de aguja† Hasta ahora ha faltado evidencia fuerte para el fenómeno. Según los expertos, deberíamos buscar la explicación más bien en nuestra psicología social. «La gente imita a la gente, y los jóvenes son especialmente susceptibles a eso».
Después de que los aficionados al fútbol se sintieran mal durante el partido entre KV Mechelen y Racing Genk, 24 jóvenes también se sintieron enfermos en el festival de música We R Young en Hasselt el miércoles. En ambos casos sería posible pinchazo de aguja donde alguien recibe una inyección con una aguja pequeña. Sin embargo, los primeros resultados del análisis de orina de los jóvenes no revelaron ningún rastro de las drogas más comunes. Tampoco se encontraron marcas de alfileres.
Según el alcalde de Hasselt, Steven Vandeput (N-VA), una primera niña se sintió mal alrededor de las 5 p.m. “Dijo que había sentido un pinchazo”, le dice Vandeput a VRT. Luego de eso, otros jóvenes reportaron a urgencias con náuseas, hiperventilación y dolor de cabeza. Algunos también habrían sentido un pinchazo. La fiscalía investiga el caso.
histeria colectiva
Aún no se han encontrado narcóticos entre los aficionados al fútbol que se han enfermado. La falta de pruebas contundentes hace que algunos expertos piensen en una forma de histeria colectiva, en la que las personas se encienden entre sí sin una causa real. “Sospecho fuertemente que se trata de un pánico social”, dice el filósofo de la ciencia Johan Braeckman (UGent), que se especializa en pensamiento crítico. “Es un fenómeno bien conocido, del que existen numerosos ejemplos”.
Una antología en el libro. Una colorida historia de los delirios populares menciona, entre otras cosas, cómo miles de niños japoneses de repente se sintieron mal después de ver pokémoncaricaturas, después de informes de ataques epilépticos provocados por las caricaturas. Y en Irán, una carga supuestamente mala de vacunas contra el tétanos enfermó a los niños después de que un compañero de clase se enfermara unos días después de haber sido vacunado. No había nada malo con las vacunas.
Quejas vagas sobre la cola
Los hechos recientes le recuerdan a Braeckman un conocido caso de histeria colectiva ocurrido en nuestro país en 1999. Comenzó con una veintena de niños que se sentían enfermos y cansados después de beber Coca-Cola. Después de que los medios se hicieran eco del incidente, más niños enfermos con dolores de cabeza y de estómago se presentaron en la misma escuela y en otras escuelas. Cientos de personas llamaron al centro de control de intoxicaciones con vagas quejas y se restringió la venta de Coca-Cola.
Según el epidemiólogo de Lovaina Benoit Nemery y algunos colegas, los análisis químicos mostraron que no había nada malo con el refresco. Lo más probable es que se tratara de un caso de «enfermedad sociogénica masiva», en la que varias personas presentan síntomas similares sin causa aparente, escribieron en ese momento. La lanceta† El fenómeno fue creado por los medios de comunicación y la desconfianza hacia la comida, que en ese momento, en medio de la crisis de las dioxinas, estaba en un segundo plano.
Advertencias
Hoy no se puede descartar un efecto similar, piensa Braeckman. historias sobre pinchazo de aguja están apareciendo cada vez más. Más de 1.300 informes de pinchazo de aguja a la policía, y también se denunciaron presuntos incidentes en Francia y los Países Bajos. En el último número de El investigador escéptico El escritor y escéptico Benjamin Radford señala cómo las advertencias y las historias en las redes sociales también alimentaron el miedo en el Reino Unido.
“Estas historias alimentan nuestra sensibilidad hacia el tema”, dice Braeckman. “Además, las personas son extremadamente susceptibles a las sugestiones y tienden a imitarse entre sí. Cuando alguien se rasca, los demás a menudo comienzan a hacer lo mismo. La gente imita a la gente. Los jóvenes son más susceptibles a eso”.
Braeckman se refiere a un incidente en el que los reclutas estadounidenses sufrieron problemas respiratorios debido a la supuesta presencia de gas venenoso. Un análisis posterior mostró que aquellos que habían visto síntomas en otra persona tenían tres veces más probabilidades de tener síntomas ellos mismos.
Pánico
La oficina del fiscal aún no está segura de si los jóvenes en el festival de Hasselt se enfermaron y se desató el pánico después, o si se enfermaron porque se desató el pánico. En cualquier caso, no habría ayudado que uno de los artistas hubiera llamado a micro para que te revisara si sentías un pinchazo.
“En tal contexto, el efecto nocebo también puede desempeñar un papel”, dice el profesor holandés de psicología de la salud Andrea Evers (Universidad de Leiden). Mientras que el efecto placebo asegura que los pacientes puedan sentirse mejor incluso con un tratamiento sin un ingrediente activo, las expectativas puramente negativas también pueden hacer que las personas se sientan peor. “Sabemos, por ejemplo, que los pacientes experimentan efectos secundarios con más frecuencia si primero han leído sobre ellos”, dice Evers. “De esta forma, las advertencias y mensajes sobre pinchazo de aguja manejar las quejas.”
“No se puede descartar por completo que algún loco administre inyecciones a decenas de personas”, dice Braeckman. “Es cualquier cosa menos obvio lograr esto sin testigos. Las afirmaciones sólidas requieren pruebas sólidas. Hasta que los haya, el contagio social me parece la explicación más obvia”.