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Vietnam, Indonesia y otros países del sudeste asiático están atrapados en el fuego cruzado de la guerra comercial del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con Beijing, y la región está bajo una creciente presión para reprimir la reducción de productos chinos mientras se dirige a las negociaciones de tarifas con los Estados Unidos.
Las exportaciones chinas a la región aumentaron más del 20 por ciento el mes pasado, compensando una caída en el comercio de US-China y subrayando las acusaciones de la administración Trump de que los países del sudeste asiático estaban ayudando a los fabricantes chinos a evitar aranceles punitivos.
Funcionarios y expertos en comercio dijeron que esta práctica, conocida como transmisión trans, se ha convertido en un tema crítico en las negociaciones con los Estados Unidos, con la administración Trump exigiendo que los países de la región se tomen medidas enérgicas para asegurar el alivio de algunos de los gravámenes más altos impuestos a los socios comerciales de Estados Unidos.
“El sudeste asiático está bajo más presión que otras regiones del mundo … debido al lavado de origen”, dijo Sharon Seah, coordinadora del Centro de Estudios de la ASEAN en el Instituto Iseas-Yusof Ishak de Singapur.
“Estados Unidos piensa que los chinos usarán [the region] como una puerta trasera para continuar exportando a los mercados estadounidenses “.
Los países de la región esperan más conversaciones con el representante comercial de los Estados Unidos Jamieson Greer en la reunión de cooperación económica de Asia y el Pacífico de enviados comerciales en Corea del Sur esta semana, después de que Washington y Beijing anunciaron una tregua temporal en su guerra comercial el lunes.
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Muchas compañías reunen componentes fabricados en China en terceros países en el sudeste asiático, o agregan suficiente valor a los productos para cambiar legalmente su lugar de origen. Sin embargo, algunos simplemente vuelven a confiar sus productos sin ningún valor agregado, una práctica que sea ilegal pero difícil de rastrear.
Vietnam ha estado bajo el mayor escrutinio. El país, que tiene el tercer excedente comercial más grande con los Estados Unidos después de China y México, se ha convertido en una potencia de fabricación en los años transcurridos desde el primer mandato de Trump a medida que la producción se alejó de China.
Ha sido señalado repetidamente por funcionarios estadounidenses por permitir la transmisión trans, y fue golpeado con aranceles del 46 por ciento en la salva del “Día de Liberación” de Trump a principios de abril, antes de recibir un respiro de 90 días.
El primer ministro Pham Minh Chinh nos dijo a los ejecutivos en una reunión esta semana que Washington había enfatizado la transmisión en las negociaciones arancelas, según Adam Sitkoff, director ejecutivo de la Cámara de Comercio estadounidense en Hanoi.
“La principal prioridad para el lado estadounidense en estas conversaciones comerciales parece ser el problema de transmisión”, dijo Sitkoff. Vietnam ya estaba intensificando los esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra la transmisión ilegal, agregó.
Desde el anuncio de la tarifa “recíproca” de Trump, Indonesia, Tailandia y Malasia también han prometido aumentar el escrutinio de los transportes trans.
Vietnam, Indonesia y Tailandia han mantenido conversaciones comerciales iniciales con los Estados Unidos y han prometido aumentar las compras de bienes estadounidenses y reducir las barreras no arancelarias.
Esas preocupaciones se destacaron la semana pasada cuando los datos de aduana china para abril mostraron que las exportaciones de Beijing al sudeste asiático aumentaron un 21 por ciento, aproximadamente la misma cantidad que los que los Estados Unidos habían rechazado.
Los aumentos más agudos fueron para Vietnam, Indonesia y Tailandia, que los analistas dijeron que reflejaron compañías chinas que canalizan los productos con destino a los Estados Unidos a través de terceros países.
Si bien Estados Unidos acordó reducir sus aranceles adicionales en China a aproximadamente el 30 por ciento durante 90 días en virtud del acuerdo anunciado esta semana, sus gravámenes restantes son mucho más altos que la tasa del 10 por ciento actualmente vigente en los países del sudeste asiático hasta julio.
Un alto funcionario del gobierno del sudeste asiático que pidió permanecer en el anonimato dijo que Estados Unidos había dejado en claro en las negociaciones arancelarias que no aceptarían “ningún otro país de respaldo” en acuerdos bilaterales.
“Las reglas de origen son un gran problema para los Estados Unidos”, dijo el funcionario, que está involucrado en conversaciones con Washington.
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Pero los gobiernos de la región desconfiarán de tomar medidas directas contra las empresas chinas por temor a enojar a Beijing, agregó el funcionario. China es el mayor socio comercial e inversor para la mayoría de los países del sudeste asiático, lo que trataría de evitar ser obligado a elegir entre Washington y Beijing.
Vietnam e Indonesia se enorgullecen de mantener una política exterior no alineada, a la que el primero se refiere como “diplomacia de bambú”, que les ha permitido equilibrar estrechos lazos con Estados Unidos y China.
Pero algunos países estaban “obligados a tener que tomar decisiones”, dijo el funcionario.
ISEAS ‘Seah dijo que los países del sudeste asiático buscarían proyectar neutralidad en lugar de “tomar partido, pero donde vale la pena proteger una industria particular para su propio interés nacional, es posible que tengan que hacerlo”.
Deborah Elms, Jefa de Política Comercial de la Fundación Hinrich, señaló que cualquier impulso de la administración Trump para eliminar el contenido chino de los bienes originados en el sudeste asiático sería difícil porque las cadenas de suministro en la región también estaban estrechamente integradas.
“Si se le pide que apriete el contenido chino y que aplique reglas de origen muy estrictas, eso se complicará. Los gobiernos tendrán que hacer un cálculo político y una económica”, dijo.
“Si los Estados Unidos van a seguir este camino en particular, entonces [it is] pidiéndoles que elijan explícitamente “.
Visualización de datos de Haohsiang Ko en Hong Kong
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