Cuando se le preguntó al vicepresidente estadounidense JD Vance sobre la guerra en Ucrania en un foro de política exterior en Washington la semana pasada, los diplomáticos esperaban críticas al estilo Maga a Kiev y a la simpatía velada por Rusia.
En cambio, escucharon algo bastante diferente. Vance dijo de un conjunto de propuestas rusas para poner fin al conflicto: “Creemos que están pidiendo demasiado”.
Los asistentes se sorprendieron. Vance fue uno de los principales protagonistas en el ahora infame enfrentamiento de la Oficina Oval en febrero, cuando se rompió en el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y lo acusó de no mostrar suficiente gratitud a los Estados Unidos por su apoyo, una escena que parecía presagiar una ruptura completa en las relaciones entre Kyiv y Washington.
Los comentarios de Vance fueron parte de un cambio notable en el tono por parte de la administración Trump. Los funcionarios estadounidenses parecen cada vez más impacientes con Vladimir Putin, a medida que crecen las sospechas de que el líder ruso, en lugar de Zelenskyy, puede ser el mayor obstáculo para la paz.
“Los estadounidenses tenían esta idea simplista: encetamos a Rusia, presionamos a Zelenskyy, y obtendremos un acuerdo”, dijo Wolfgang Ischinger, el ex embajador alemán en los Estados Unidos a quien Vance hizo su comentario en el foro de la semana pasada. “Resultó que simplemente Rusia simplemente no es suficiente”.
Los esfuerzos internacionales para poner fin a la guerra se han intensificado en los últimos días. A sugerencia de Putin, Rusia y Ucrania deberán celebrar conversaciones directas en Turquía el jueves, aunque no está claro si el líder ruso asistirá en persona.
El martes, un funcionario de la Casa Blanca dijo que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, y los enviados especiales de Trump Steve Witkoff y Keith Kellogg participarán.
Pero el objetivo más deseado de Trump, un alto el fuego que podría conducir a negociaciones de paz y al fin de la guerra, hasta ahora lo ha eludido. Putin ha rechazado los llamados internacionales para detener la lucha, a pesar de las amenazas de las potencias occidentales, incluidos los Estados Unidos, de nuevas sanciones duras.
La aparente intransigencia de Rusia está demostrando ser irritante para Trump, dicen los observadores. “Escuchas la frustración en [his] comunicación “, dijo Michael McFaul, ex embajador de los Estados Unidos en Rusia.” Puede estar entendiendo que ha renunciado demasiado y no ha recibido nada a cambio “.
De hecho, bajo una de las propuestas circuladas por los Estados Unidos el mes pasado para terminar la guerra, Washington expresó su disposición a reconocer el gobierno de Rusia sobre Crimea, una concesión que enfureció a Ucrania y la UE, pero fue rechazada por Putin.
Las publicaciones en las redes sociales de Trump reflejan su aparente impaciencia. A fines de abril, después de que Rusia disparó misiles a las zonas civiles de Ucrania, dijo que pensó que el Kremlin estaba “simplemente golpeándome” y amenazó con imponer sanciones secundarias y bancarias a Moscú.
“Trump concluye que Putin no es amigo de los Estados Unidos”, dijo Bill Taylor, quien se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Ucrania desde 2006-09. “Hay un reconocimiento de que [he] no se debe confiar. . . que no está negociando seriamente “.
Se está volviendo cada vez más difícil culpar a los ucranianos por los continuos luchas. En las últimas semanas, Zelenskyy se ha esforzado por presentarse como un socio cooperativo, apoyando las demandas estadounidenses de un alto el fuego. El domingo acordó la propuesta de Putin de conversaciones directas en Turquía después de que Trump lo instó a aceptarlo.
Las relaciones entre Kiev y Washington se han recuperado desde la disputa ovalada de febrero en parte gracias al acuerdo de minerales que abre un camino hacia las inversiones conjuntas en los recursos críticos de Ucrania por parte de los dos países.
Funcionarios ucranianos dicen que el acuerdo hace que sea más probable que Estados Unidos continúe apoyando a la defensa de Ucrania. “Ahora Trump tiene piel en el juego”, dijo uno.
Pero no está claro si Trump realmente ha cambiado sus simpatías a Ucrania, o está preparado para castigar a Rusia por su recalcitrancia.
Mientras que la mayoría de los líderes occidentales, y Kellogg, el enviado especial de Estados Unidos a Ucrania, criticaron la oferta de conversaciones directas de Putin, diciendo que primero debería haber un alto el fuego, Trump elogió el juego del líder ruso, acogiendo un “día potencialmente bueno para Rusia y Ucrania”.
“Trump definitivamente ve que Putin no está jugando a la pelota”, dijo Eric Green, ex asistente del presidente Joe Biden en el Consejo de Seguridad Nacional que ahora es un erudito no residente en el Carnegie Endowment for International Peace Think. “Pero no estoy convencido de que la consecuencia de eso sea una presión significativa en Putin”.
Ischinger dijo que estaba “encantado” de que Vance hubiera cambiado a Rusia y que las posiciones de Estados Unidos y Europa en la guerra en Ucrania estuvieran “convergentes”. Pero el ex embajador alemán en los Estados Unidos agregó que el vicepresidente “no dio el siguiente paso lógico, lo que habría sido decir que ahora necesitamos darle la vuelta a Rusia”.
Sin embargo, otros políticos estadounidenses están ansiosos por ponerse difíciles con Moscú. La senadora Lindsey Graham, un aliado de Trump, dijo que tiene apoyo bipartidista para un proyecto de ley que aplicaría sanciones de “triunfamiento óseo” a Rusia, incluida un arancel del 500 por ciento en las importaciones de países que compran su petróleo y gas, si Putin no comienza graves negociaciones para poner fin a la guerra.
El proyecto de ley ha sido respaldado por 72 senadores, una señal de que el apoyo a Ucrania sigue siendo fuerte en Capitol Hill.
“Estas sanciones representan la opinión del Senado de que vemos que el mal principal es Rusia”, dijo Graham a los periodistas a fines del mes pasado. Putin, agregó, “estaría cometiendo un gran error para tratar de interpretar a Trump”.
Los expertos dicen que Rusia, mientras tanto, está depositando que el presidente de los Estados Unidos pierda la paciencia con el proceso de paz. “Putin está jugando un juego largo y cree que tiene tiempo de su lado”, dijo McFaul. “Está calculando que Trump perderá interés y que los estadounidenses cortarán la asistencia militar, y eso hará que el ejército ucraniano sea más débil”, dijo el ex embajador estadounidense en Rusia.
Otros creen que el peligro de que el presidente de los Estados Unidos abandone Ucrania ha disminuido en las últimas semanas.
Thomas Graham, un miembro distinguido del Consejo de Relaciones Exteriores y ex Director Senior de Rusia sobre el personal del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que Trump tendría dificultades para lograr uno de sus objetivos principales, un reinicio de relaciones con Rusia, sin resolver primero el problema de Ucrania.
“Hay demasiado en juego”, dijo. “Sí, aún podría alejarse de Ucrania, pero si lo hace, se parecería demasiado al fracaso”.
Informes adicionales de Christopher Miller en Kyiv
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