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Colombia enfrenta posibles represalias comerciales de los Estados Unidos después de su presidente de izquierda, Gustavo Petro, dijo que planeaba inscribirse en la iniciativa de infraestructura de Belt and Road de Beijing durante una visita a China para una reunión regional la próxima semana.
El dilema de Bogotá refleja un problema más amplio que enfrenta la comunidad de 33 personas de estados latinoamericanos y caribeños (CELAC): cómo diversificar el comercio y la inversión sin incurrir en la ira del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Beijing organiza un foro ministerial con Celac el 13 de mayo.
Petro posee la presidencia rotativa de Celac este año y Colombia ha sido durante mucho tiempo uno de los aliados sudamericanos más importantes de Washington. Por lo tanto, un movimiento de Bogotá para unirse a Bri sería una victoria significativa para Beijing, con los comentarios de Petro que ya provocó una advertencia de Washington.
“El acercamiento de Petro con China es una gran oportunidad para las rosas ecuatorianas y el café centroamericano [in the US]”, Dijo Mauricio Claver-Carone, enviado especial para América Latina en el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Las empresas colombianas, que dependen de los EE. UU. Para las exportaciones, incluidos el café y las flores cortadas, interpretaron las palabras del enviado como una amenaza poco velada por parte de los Estados Unidos para favorecer a sus competidores más cercanos. Los asesores de Petro han movilizado para tratar de persuadir al presidente para que retrase un anuncio de BRI.
Cui Shoujun, un experto en relaciones con América Latina en la Universidad de Renmin en Beijing, dijo que China y la región deberían usar la reunión de la próxima semana para “demostrar su compromiso” para impulsar la cooperación a pesar de la guerra comercial de Trump.
“América Latina es un socio comercial muy importante como continente”, dijo. “Comercio bilateral [with China] Este año podría superar los $ 500 mil millones “.
Eventos como la reunión de China-Celac se han vuelto cruciales para que Beijing intente contrarrestar el impacto de los aranceles pesados de Trump entre sus socios comerciales. El mayor temor de Beijing es que Washington los persuade de firmar acuerdos comerciales que cortan los mercados de exportación vitales en un momento en que la economía nacional débil de China no puede absorber su enorme producción de fabricación.
Los estados latinoamericanos, mientras tanto, sopesan cómo manejar las relaciones con Beijing en un momento de tensión geopolítica aguda. Panamá ha estado recuperando la presión de los Estados Unidos por lo que Washington ve como el control excesivo chino de sus puertos y las amenazas de Trump de recuperar el canal. A principios de este año se vio obligado a retirarse del BRI.
La declaración estadounidense sobre Panamá “envió un mensaje más amplio a la región sobre la inversión china y el control de la infraestructura sensible”, dijo Michael McKinley, un ex funcionario del Departamento de Estado de EE. UU.
“Sin embargo, la mayoría de los países latinoamericanos tienen una visión en gran medida transaccional de su relación con China y no buscan alinearse políticamente con Beijing. La región quiere diversificar sus mercados, pero también quiere mantener los lazos comerciales y de inversión con los Estados Unidos”.
Brasil, la economía más grande de la región, ya cuenta a China como su principal socio comercial. El presidente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, asistirá a la reunión de Celac, hará una visita estatal a China y celebrará cuál será su tercera reunión con el presidente chino Xi Jinping en poco más de dos años. Gabriel Boric, otro izquierdo que es presidente de Chile, el mayor productor de cobre del mundo, también asistirá a la reunión de CELAC.
Consciente del delicado contexto diplomático, los diplomáticos brasileños han descrito el evento como una continuación de la política de larga data de Brasil para involucrar a los poderes del “sur global” en la búsqueda del multilateralismo, en lugar de una nueva partida o una respuesta a los aranceles de Washington.
La reunión ministerial de CELAC, la primera desde 2021, estará de acuerdo en una hoja de ruta para guiar las relaciones entre América Latina y China en un momento en que Trump intenta reafirmar la primacía de los Estados Unidos sobre lo que Washington usó para calificar su “patio trasero”.
México, que depende del mercado estadounidense para más del 80 por ciento de sus exportaciones, está en una posición particularmente delicada. Se ha enfrentado a aumentar la presión de los Estados Unidos sobre las importaciones chinas y inversiónparticularmente en el sector automotriz centrado en la exportación. Desde la pandemia del coronavirus, las empresas chinas han visto a México como un lugar atractivo para exportar a los EE. UU. Debido a su proximidad y tratamiento preferencial bajo el acuerdo comercial de USMCA.
Después de años sin una política claramente definida, los funcionarios mexicanos ahora han tomado medidas para tratar de frenar a Beijing. El gobierno ha puesto aranceles sobre una amplia gama de productos chinos, desde el acero hasta los textiles, prometió establecer un programa de detección de inversión de seguridad nacional e intentó ayudar a los fabricantes a sustituir a los aportes chinos por los de origen local.
Wen-Ti Sung, un politólogo centrado en China y Taiwán en el Consejo Atlántico y la Universidad Nacional de Australia, dijo que fomentar los lazos más estrechos en América Latina le daría a China una mano más fuerte en las negociaciones con los Estados Unidos.
China está ansiosa por persuadir a Washington para que retroceda de Taiwán y el Mar del Sur de China, los cuales considera su esfera de influencia.
“A China le gusta acumular el apalancamiento de la negociación, y una de las mejores maneras de hacerlo es crear algunos signos de disensión, algunos signos de fuerzas centrífugas en el patio trasero inmediato de su adversario”, dijo Sung, y agregó que “China tiene muchos incentivos” para explotar cualquier esfuerzo de los países latinoamericanos a pivot de los Estados Unidos.
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