El J-10 ‘dragón’ de China muestra dientes en el debut de combate India-Pakistán

Incluso antes de que la niebla de la guerra comenzara a levantar, las acciones de la compañía de aviones de Chengdu habían comenzado a volar.

Casi tres décadas después de llegar a los cielos, el primer avión de combate del fabricante de aviones chino, el Dragón vigoroso J-10, finalmente había visto combate y sobrevivió.

Por 4 am El 7 de mayo, los diplomáticos chinos en Islamabad estaban en el Ministerio de Relaciones Exteriores, estudiando los resultados del primer enfrentamiento entre los aviones de combate chinos modernos, repletas de misiles y radares no probados en la batalla, y avanzado hardware occidental desplegado por la India.

Como la evidencia montó, sin dejar de ser concluyente, que un piloto paquistaní en la última variante del vigoroso dragón puede haber derribado el jet Rafale de fabricación francesa de la India, el precio de las acciones de Chengdu saltó más del 40 por ciento en solo dos días.

“No hay mejor anuncio que una situación de combate real”, dijo Yun Sun, especialista en asuntos militares chinos en el Centro Stimson en Washington DC. “Esto fue una agradable sorpresa para China … el resultado es bastante llamativo”.

Si bien India y Pakistán pueden verse envueltos en su escaramuza más profunda en décadas, el conflicto también es un campo de prueba para equipos cruciales para una rivalidad diferente, que entre China y la alianza occidental liderada por Estados Unidos.

Alrededor del 81 por ciento del equipo militar de Pakistán proviene de China, incluidos más de la mitad de sus 400 aviones de combate y ataque de tierra, según las estimaciones del Instituto de Investigación de Paz de Estocolmo y el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Eso refleja una “amistad todo clima” que China ha cultivado desde la década de 1960 con Pakistán para tratar de anular la India. El material que proporciona a Pakistán ha evolucionado junto con la propia industria de defensa de China, dijo Andrew Small, experto en relaciones de Pakistán-China en la Fundación Alemana Marshall.

“Además de la cooperación en armas nucleares y misiles balísticos, mucho de lo que China suministraba solía ser cosas de baja gama: tanques, artillería, brazos pequeños”, dijo Small. Ahora, sin embargo, Pakistán “se está convirtiendo en un escaparate para algunas de las nuevas capacidades de China”.

Mientras tanto, India se ha convertido en el importador de armas más grande del mundo a medida que su riqueza y sus ambiciones regionales han crecido.

Durante la última década, ha cambiado de depender de los proveedores rusos a los Estados Unidos, Francia e Israel durante casi la mitad de sus propias compras recientes, incluidos aviones de combate sofisticados, aviones de transporte y drones de combate y vigilancia.

“Este es el aspecto global más importante aquí: esta es la primera vez que el equipo militar chino se ha probado contra el equipo occidental de primer nivel”, dijo Sushant Singh, profesor de los estudios del sur de Asia de la Universidad de Yale.

“Cada vez que termine, el balance nos dirá qué sucederá en Taiwán, y en qué dirección debe las compañías de defensa occidentales para contrarrestar las capacidades de bajo costo y alta tecnología que los chinos han mostrado”.

Cuando los países van a la guerra, sus aliados observan y aprenden. Después de que Ucrania repelió una columna de armadura rusa de casi 50 millas (tanques, vehículos blindados y otros, utilizando misiles británicos y estadounidenses modernos y estadounidenses, los diplomáticos indios en Kiev lo estaban monitoreando de cerca.

“¿Es cierto lo que dicen sobre los tanques rusos, torpes, fácilmente lolly empotes”, le preguntó a un periodista de FT que regresaba de la línea de primera línea, refiriéndose a cómo los misiles soplarían la parte superior de los tanques.

Cuando Taiwán vio cuán efectivo era el sistema de misiles de precisión de rango medio de alta gestión de los Estados Unidos para golpear objetivos rusos detrás de la primera línea, presionó para ascender la entrega de sus propios pedidos. Para el próximo año, poseerá casi 30 de los sistemas montados en camiones, que es más que Ucrania.

Incluso las escaramuzas cortas, como los que India y Pakistán han luchado regularmente, tienen un propósito único. Los enemigos se prueban entre sí y muestran sus propias capacidades, buscando hacer cumplir las líneas rojas existentes y establecer otras nuevas.

Generan grandes cantidades de datos operativos que da forma a la próxima escaramuza, o gana la próxima guerra. Los aliados comparten que los fabricantes de datos y armas lo analizan, ajustando sus propios sistemas de armas.

Los fijadores de defensa de los rivales occidentales de China estaban esperando “impacientemente”, dijo uno en Nueva Delhi, para que India compartiera el radar y las firmas electrónicas del J-10C mientras estaba en modo de combate para que sus propias defensas aéreas pudieran ser entrenadas en él.

De manera similar para China, esta escaramuza fue una prueba no solo de la aeronave, sino del sofisticado sistema de radar, llamado una matriz activa escaneada electrónicamente, montada en la parte delantera del avión. El combate probó su capacidad no solo para buscar amenazas, sino también para ayudar a guiar los misiles.

Aurangzeb Ahmed, subdirector de operaciones aéreas de Pakistán, dijo que las variantes PL-15 estaban entre los misiles utilizados en la escaramuza esta semana. El compromiso de una hora se “estudiaría en el aula”, se jactó de Ahmed. “Llevamos algo de sentido a estos tipos”.

Robert Tollastinvestigador del Royal United Services Institute en Londres, dijo que el uso de misiles PL-15E podría ser “muy significativo”. Indian Media informó que se había recuperado un PL-15 intacto, brindando la oportunidad de estudiar sus secretos.

“Si se confirma, ahora hemos visto la demostración de una AESA de fabricación china en un misil de rango más allá de la visual, utilizado en combate”, dijo.

Las naciones occidentales y Rusia han estado probando sus versiones de AESA durante décadas. Los detalles de solo esta escaramuza única, como cuántos misiles fueron disparados para alcanzar con éxito un objetivo, “podría ser tremendamente útil para los chinos para evaluar la capacidad de esta arma”, dijo Tollast.

Ni el Ministerio de Asuntos Exteriores de China, ni los aviones de Chengdu respondieron a una solicitud de comentarios.

En el otro lado del libro mayor, el éxito de los misiles indios, muchos de ellos, según los informes, misiles de cuero cabelludo franceses de largo alcance, al encontrar sus objetivos mostró tanto la debilidad como la escasez de las defensas aéreas paquistaníes.

Se sabe que Pakistán implementa los sistemas HQ-9 de China, que son una generación detrás de la sofisticación de los S-400 rusos y se encuentran en la parte superior del inventario de la India.

“El hecho es que incluso en un momento de extrema alta alerta, los misiles indios penetraron en el espacio aéreo paquistaní sin ser detectados”, dijo Laxman Kumar Behera, que se especializa en la seguridad nacional de la India en la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi.

La represalia de la India el jueves atacó los “radares y sistemas de defensa aérea de Pakistán en una serie de ubicaciones en Pakistán”, según el ejército indio.

“Esa es una exhibición muy precisa de una capacidad de muy alta gama: eliminar las defensas, en lugar de un objetivo real”, dijo un diplomático occidental de alto nivel con sede en Delhi. “Es una advertencia cuidadosamente calibrada: dice, mira, si podemos venir a quitarle la cerradura de la puerta, entonces podemos entrar en la casa cuando queramos”.

Tanto India como Pakistán han obtenido detalles cruciales sobre las fortalezas de su rival de los enfrentamientos pasados ​​e identificaron las debilidades propias.

Después de que India arrebató con éxito el territorio de la espalda en el Himalaya de una invasión paquistaní en 1999, una investigación interna mostró que su envejecida flota rusa de MIG luchó por maniobrar en los pases de montaña, o encontrar objetivos en la nieve mientras evadía misiles montados en el hombro.

Tres aviones fueron derribados en tres días antes de que India cambiara a los espejismos franceses: el primer despliegue de misiles guiados con precisión y láser por la Fuerza Aérea de la India, y el comienzo de un cambio de aviones rusos a occidentales.

Del mismo modo, después de que India respondió al asesinato en 2019 de 40 personal de seguridad por un grupo militante con sede en Pakistán con ataques aéreos en la región de Balakot de Pakistán, no solo perdió un avión MIG 21, sino que sus fuerzas derribaron erróneamente un helicóptero en un incidente de fuego amigable, matando a siete.

“Los oficiales del ejército paquistaní me han cuidado muy bien, son caballeros completos”, se mostró al piloto capturado diciendo en un video de propaganda antes de su lanzamiento. “Y el té es fantástico”.

Los dos incidentes subrayaron que la India carecía de suficientes sistemas de alerta y control temprano en el aire, aviones que vuelan a grandes altitudes que transportan radares y sensores sofisticados que pueden detectar aviones, misiles y drones enemigos en el alcance.

Pero los desafíos burocráticos de la India hicieron que el aprendizaje de cada escaramuza sea difícil e ineficiente, en comparación con un sistema de adquisición más simple para Pakistán, que tiene un proveedor principal, China, y un ejército que domina al país.

Solo en marzo de este año, India emitió un aviso de “aceptación de necesidad” a la flota triple de la India de tales aviones de alerta temprana a 18. Su despliegue está a años de distancia.

“Si estas represalias aéreas de Tit-for Tat continúan por mucho más tiempo, India sentirá su ausencia muy”, dijo un segundo fijación de defensa occidental con sede en Nueva Delhi.

“Si resulta que India perdió un avión francés por un misil chino disparado desde más de 100 km de distancia, entonces esa necesidad es claramente urgente”.