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El Reino Unido ha impuesto sanciones a las cifras clave que dice que están involucrados en el comercio del petróleo ruso, ya que busca aumentar la presión económica sobre Moscú en medio de negociaciones en curso para un acuerdo de paz en Ucrania.
En lo que el primer ministro Keir Starmer describió como el “paquete de sanciones más grande” del Reino Unido contra los petroleros en la llamada flota de sombras de Rusia, el Reino Unido también apuntó a cinco comerciantes de Azerbaiyán, incluidos Etibar Eyyub, Tahir Garayev y Ahmed Kerimov.
La decisión de sancionar a los ejecutivos representa una escalada significativa en el esfuerzo de Occidente para restringir el comercio de petróleo ruso. El Reino Unido, EE. UU. Y la UE han sancionado previamente a las empresas que supuestamente participan en la exportación de petróleo ruso, pero generalmente no se han apuntar a personas.
El amplio régimen de sanciones occidentales contra Moscú fue diseñado para permitir que el petróleo ruso continúe fluyendo, pero reducir los ingresos recolectados por el Kremlin. En respuesta, Rusia construyó una red de petroleros, compañías navieras y comerciantes para ayudar a sortear muchas de las reglas.
Eyyub, Garayev y Kerimov habían estado “involucrados en obtener un beneficio al apoyar al Gobierno de Rusia mediante el poseer o controlar, directa o indirectamente, o trabajar como Director de Energía Coral (ahora 2Rivers Group)”, dijo el gobierno del Reino Unido en su decisión.
El Reino Unido vinculó Eyyub con otras dos compañías, Nord Axis Ltd y BX Energy, que también sancionó el viernes.
Es la primera vez que las autoridades han vinculado públicamente a Eyyub a Coral Energy, que fue fundada por Garayev en 2010, y Nord Axis, que se encontraba entre un grupo de comerciantes que surgieron para intercambiar el petróleo ruso después de la invasión a gran escala de Ucrania del presidente Vladimir Putin de Ucrania.
Nord Axis se incorporó el 15 de febrero de 2022, la semana antes de que los tanques rusos cruzaran la frontera ucraniana. Cinco meses después, en julio de 2022, surgió como el comprador de la participación multimillonario de Trafigura en el Proyecto Gigante Vostok Oil de Rusia.
Los términos del acuerdo entre las dos compañías privadas no fueron revelados. Trafigura dijo que en ese momento Nord Axis había asumido los $ 5.8 mil millones de la “deuda bancaria sin recurso” que había tomado prestados de los prestamistas rusos para financiar su compra original de $ 7.3 mil millones del activo. Trafigura declinó hacer comentarios sobre la decisión de sanciones del Reino Unido.
Coral ha dicho anteriormente que terminó su participación en el petróleo ruso antes de la introducción de restricciones occidentales a fines de diciembre de 2022.
En 2024, Kerimov y otros dos ejecutivos de coral, Anar Madatli y Talat Safarov, que también fueron sancionados el viernes, adquirieron la compañía del accionista original Garayev en una compra de gestión. Más tarde lo renombraron como 2Rivers Group. El Reino Unido sancionó a 2rivers en diciembre.
En declaración de los Financial Times en nombre de 2Rivers, Madatli y Safarov, Kerimov dijo que las sanciones “ignoran” el “registro comprobado de conducta legal de la compañía y nuestra colaboración continua con los reguladores para defender los más altos estándares internacionales”.
“Las sanciones del Reino Unido impuestas, primero en mi empresa y ahora en mí personalmente, son una acción grave e injusta que no reconoce las reformas sustanciales que hemos emprendido”, dijo. “Desde 2022, hemos reducido la actividad y salimos del mercado energético ruso, alineándonos completamente con los requisitos de la coalición de Price Cap G7”.
Eyyub y Garayev no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
El Reino Unido también impuso sanciones a docenas de petroleros, que según él había llevado más de $ 24 mil millones en carga desde el comienzo de 2024.
“Cada paso que damos para aumentar la presión sobre Rusia y lograr una paz justa y sostenible en Ucrania es otro paso hacia la seguridad y la prosperidad en el Reino Unido”, dijo Starmer en un comunicado.
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