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Al igual que Donald Trump, la UE se enorgullece de su dominio del arte del acuerdo. El evento registrado de Bruselas es una cumbre que termina a las tres de la mañana, con negociadores cansados que emergen con un nuevo acuerdo complejo.
La forma de hacer negocios de la UE es casi lo opuesto al estilo de la Casa Blanca. El presidente de los Estados Unidos es impulsivo, rápido, hace demandas extremas y está dispuesto a romper todas las reglas. Los europeos son legalistas, metódicos y buscan constantemente compromisos y compensaciones.
El estilo Trump es más llamativo y es mejor que los titulares. La UE es mortal aburrida pero mucho más efectiva.
La cuestión de qué tipo de trato, el aburrimiento de Bruselas o el caos Mar-a-Lago, funciona mejor es más que una cuestión de orgullo. El futuro de la economía mundial podría aguantarlo. Tanto la UE como los Estados Unidos están tratando de obtener nuevos acuerdos comerciales. También necesitan urgentemente resolver sus propias diferencias antes de principios de julio, cuando la pausa de 90 días de Trump sobre sus aranceles “recíprocos” con la UE está programado para agotarse.
La relación comercial UE-Estados Unidos en bienes es considerablemente mayor que el flujo entre Estados Unidos y China. Y el comercio transatlántico de servicios también es mucho más intenso.
Los aranceles de Estados Unidos sobre los bienes de la UE actualmente son del 10 por ciento. Pero están listos para ascender al 20 por ciento en julio. La UE también se ve afectada por las tarifas del 25 por ciento de Estados Unidos en automóviles, acero y aluminio, con la amenaza de tarifas adicionales para los productos farmacéuticos.
Con tanto en juego, la Comisión Europea está haciendo todo lo posible para desgramatizar su batalla comercial con la administración Trump, y para evitar convertirla en una lucha ideológica o un juicio de fuerza.
Pero los burócratas de Bruselas han encontrado lidiar con sus homólogos de Washington desconcertantes. Uno de los mayores problemas es que no está claro quién en la administración Trump tiene alguna autoridad real para negociar.
Los europeos están ofreciendo comprar más productos estadounidenses, pero no pueden aceptar aranceles permanentes en los niveles actuales. Algunos en Bruselas temen que, en julio, la administración Trump simplemente extienda el régimen actual por otros 90 días de negociación.
En ese momento, la UE tendrá que tomar decisiones. ¿Finalmente representa y en qué nivel? La suposición general es que los europeos se sentirán obligados a devolver el golpe. La siguiente pregunta es si las represalias se limitarán al comercio de bienes, donde la UE tiene más que perder y su industria automotriz es particularmente vulnerable.
Las empresas tecnológicas estadounidenses son un objetivo mucho más jugoso que los fabricantes de Harley-Davidsons o Bourbon. Pero las mandarinas de Bruselas también deben considerar la posibilidad de que la administración Trump responda a las sanciones tecnológicas asimétricamente al sacar a las tropas estadounidenses de Europa. Eso haría que Europa sea mucho más vulnerable a la agresión rusa.
Dadas estas opciones poco atractivas, y la imprevisibilidad de la Casa Blanca, los europeos están haciendo lo que viene naturalmente: tomarse su tiempo y moverse con cautela. Ha pasado poco más de un mes desde que se anunciaron las tarifas del “Día de Liberación” de Trump y una gran cantidad ya ha cambiado. La única apuesta segura es que habrá mucha más agitación en los próximos 60 días.
Al igual que los chinos, los europeos están esperando para ver si los espacios comienzan a aparecer en los estantes de los supermercados estadounidenses. También saben que los posibles aranceles sobre los productos farmacéuticos, aunque son muy dolorosos para Europa, podrían provocar una reacción en los Estados Unidos a medida que los medicamentos esenciales se disparan en precio.
El mejor de los casos para los europeos es que las contradicciones y la autolesión en las tarifas de Trump se hacen cada vez más evidentes en el período previo a julio, lo que lleva a Europa a que se les ofrezca un trato mucho mejor de lo que parece probable actualmente.
La Comisión Europea está decidida a no permitir que toda su energía de negociación sea absorbida por un ejercicio de limitación de daños con los Estados Unidos. Una consecuencia de la Guerra Tarifa Global de Trump es que hay un aumento significativo en los países que desean negociar acuerdos comerciales con la UE.
Piyush Goyal, el ministro de comercio indio, estuvo en Bruselas la semana pasada. Es probable que se firme un nuevo acuerdo entre el Reino Unido y la UE a finales de este mes, eliminando algunos de los problemas más difíciles que Brexit dejó atrás. Los Emiratos Árabes Unidos abrieron negociaciones de libre comercio con la UE hace unas semanas. Se han reiniciado las conversaciones comerciales con Australia, estancadas durante mucho tiempo. Ya se ha acordado un acuerdo con el bloque Mercosur de América Latina y espera la ratificación. China también está interesada en calentar las relaciones comerciales con Bruselas, aunque los europeos procederán con cautela allí.
Los países que están superando a Bruselas encontrarán la UE lentamente y burocrática. Un acuerdo que Trump apuntaría a superar la línea en semanas llevará años completar con la UE. Por otro lado, como dice un negociador comercial australiano: “Lo bueno de la UE es que si eventualmente haces un trato con ellos, sabes que se apegarán a él”.
La UE ya tiene acordado aproximadamente el doble de acuerdos de libre comercio que EE. UU. y está bien ubicado para concluir más. El arte del acuerdo de Bruselas tiene sus propias peculiaridades y frustraciones. Pero es considerablemente más serio y duradero que la versión de Trump.
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