Mientras Donald Trump lanzó su guerra comercial el 2 de abril, el donante republicano multimillonario Ken Langone sabía que diezca Home Depot, la compañía que ayudó a incorporar en la tienda de bricolaje más conocida de Estados Unidos.
Su penumbra se profundizó cuando Trump siguió su “Día de Liberación” con un régimen arancelario en China tan empinado que muchos expertos dijeron que equivaldría a un embargo de facto sobre los bienes del mayor exportador del mundo.
La reacción fue doble. Primero, los mercados de capitales emitieron un veredicto fulminante, con una fuerte venta de tesorería en los Estados Unidos, el dólar y las acciones globales que eliminan billones de dólares de valor de mercado y aumentan los temores de una crisis financiera. El mercado de bonos se mueve alarmó a Trump, quien parecía estar en la cúspide de una crisis como la que derribó a Liz Truss después de un mes y medio como primer ministro del Reino Unido.
Entonces la América corporativa se puso en acción.
Desde Silicon Valley hasta los campos petroleros de Shale, desde el jefe de JPMorgan, Jamie Dimon hasta Tim Cook de Apple, algunos de los líderes empresariales más poderosos del mundo lanzaron una campaña urgente, a veces en público, pero principalmente en privado, para sacar a Trump del borde.
Funcionó, en parte. En las últimas semanas, Trump ha cedido a algunos aranceles recíprocos, eximió la mayoría de los bienes de Canadá y México de las tareas, ofreció grandes talas para los fabricantes de automóviles y señaló que rescataría a los productores agrícolas de Estados Unidos. Los mercados de renta variable han recuperado sus pérdidas.
Brian Ballard, un topbyista del Partido Republicano, describió un “torbellino” en la capital de los Estados Unidos cuando las empresas se apresuraron a influir en las personas adecuadas cerca de Trump.
Algunos ejecutivos jugaron en la relación personal que atacaron con Trump después de su victoria electoral, durante los viajes a Mar-a-Lago o a su lujosa inauguración de Washington en enero, que muchos de ellos financiaron personalmente.
“Gran parte de las tarifas, como la de la electrónica, no provenían de campañas de cabildeo de la industria amplias. Parecía que Trump estaba escuchando directamente a los ejecutivos, como Tim Cook”, dijo un asesor corporativo de Washington.
Langone sugirió que la guerra arancelaria de Trump había despertado a algunas de las poderosas bestias de América corporativa, que ahora tenían demandas.
“Tiene jaulas”, dijo Langone al Financial Times el mes pasado. “Ahora tiene que ir a alimentar al gorila”.
Entre las lecciones de esa campaña de cabildeo está que la persuasión privada es más efectiva que la coerción pública, y el presidente se preocupa por lo que piensa Main Street.
Los ejecutivos mundiales de automóviles aprendieron rápidamente. El “Día de la Liberación” alcanzó su sector con fuerza, ya que Trump golpeó no solo a los adversarios como China, sino también aliados clave, incluidos Alemania y Gran Bretaña.
Incluso después de que Trump anunció un aplazamiento de 90 días para la mayoría de los países, las importaciones de automóviles de fabricación extranjera a los EE. UU. Todavía enfrentaban un impuesto del 25 por ciento.
Las potencias de exportación BMW, Mercedes y VW decidieron que ya no podían confiar en diplomáticos alemanes o políticos europeos y necesitaban tomar el asunto en sus propias manos.
El 18 de abril, los altos ejecutivos de los tres fabricantes de automóviles alemanes se reunieron con Trump en la Casa Blanca en una reunión privada para buscar alivio. Los jefes de los tres grandes, Ford, Stellantis y GM, también intensificaron sus propios esfuerzos de cabildeo.
El presidente de Stellantis, John Elkann, advirtió que “las industrias automotrices estadounidenses y europeas están en riesgo” por la política comercial de Trump, una rara intervención pública.
El martes, Trump otorgó cierto alivio a los fabricantes de automóviles, ahorrando piezas de automóviles de múltiples aranceles y ofreciendo reembolsos para compensar el costo de algunos de los gravámenes que permanecieron.
Fue una victoria parcial, pero también permitió a Trump visitar a Michigan la semana pasada para promocionar su paquete de rescate para el sector automotriz, a pesar de que quedan algunas tarifas.
“Les damos un poco de tiempo antes de matarlos si no hacen esto bien”, dijo Trump a los partidarios.
Mientras tanto, otros aliados de Trump de la América corporativa también lo instaban a dar un paso atrás del borde, advirtiendo de un impacto catastrófico en los sectores que el presidente había prometido defender.
Harold Hamm, el magnate del esquisto multimillonario que coordinó las donaciones de petróleo y gas para que Trump ayudara a su elección, presionó al presidente para que retirara las tarifas que habrían perjudicado al sector energético.
“Hablé con Trump sobre lo que haría para [oil] Precios, particularmente en diferentes partes del país ”, dijo Hamm. La caída en los precios del petróleo después de los anuncios de tarifas ha aumentado los temores de una nueva desaceleración en el sector de esquisto, un gran empleador y productor prolífico.
El magnate también le advirtió que algunas refinerías dependían completamente del crudo canadiense, lo que también era objetivo de las tarifas de Trump, antes de reducir el deber de las importaciones de energía del vecino del norte.
“Y así todo se complicó y el presidente dijo:” Ok, no hagamos eso “. No creía que fuera una buena idea.
Mientras que la repentina venta de bonos y el aumento de los rendimientos después de que se anunciaron los aranceles también desencadenó una alarma para Trump, quien envió a su secretario del Tesoro, Scott Bessent, para tratar de calmar los mercados, otras voces de la economía real también estaban pesando.
Langone dijo que cuando le dijo al FT el mes pasado que el presidente estaba siendo “mal asesorado” y que algunos de los aranceles eran “mierda”, Trump lo escuchó, según una persona con conocimiento del asunto. Langone se negó a comentar más sobre los aranceles a través de un portavoz esta semana.
“Cuanto más arraigado sea su negocio en América Central y Main Street, más probable es que la administración y sus aliados cercanos presten atención al impacto de las decisiones políticas”, dijo Kevin Madden, estratega republicano de Penta.
Los minoristas de Big-Box, más expuestos al estado de ánimo del consumidor de EE. UU., También han advertido en privado que los aranceles aumentarían los precios y los estantes potencialmente vacíos. El CEO de Walmart, Doug McMillon, el CEO de Target, Brian Cornell, y Ted Decker, CEO de Home Depot, conocieron a Trump en la Casa Blanca. Los hombres advirtieron al presidente que sus aranceles traerían una combinación tóxica de interrupción de la cadena de suministro, precios más altos y estantes vacíos, según Axios.
Ese tipo de advertencias fueron ejecutadas por otros ejecutivos sobre llamadas de ganancias en las últimas semanas, y confirmado por los números de hundimiento en la encuesta de sentimientos de consumidores de la Universidad de Michigan.
Apple’s Cook ha asegurado exenciones del arancel general del 145 por ciento de los productos de China utilizados para fabricar iPhones y otro hardware diseñado por el grupo con sede en California.
Mientras que aquellos que intentaron influir en silencio en el presidente ganaron concesiones, la oposición pública condujo a algunos encuentros hematizantes.
El martes, la Casa Blanca condenó un “acto hostil y político de Amazon” después de informar que el gigante tecnológico tenía la intención de marcar los aumentos de precios en sus productos como resultado de los aranceles de Trump.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, más tarde ese día habló con el presidente para asegurarle que su compañía “nunca había aprobado” tal plan. “Jeff Bezos fue muy agradable. Era excelente. Resolvió el problema muy rápidamente e hizo lo correcto”, dijo Trump.
Wall Street también ha comenzado a evitar criticar públicamente a un presidente que esperaban ser más comprensivo con su sector, pero ha lanzado ataques a firmas de abogados corporativas y otros enemigos percibidos.
“Trump siempre ha sido perjudicial y todos subestimamos el nivel de interrupción, todos estamos despertando a esto”, dijo un alto ejecutivo de un banco de Wall Street que regularmente habla con la administración de Trump.
El alto ejecutivo dijo que sus compañeros de finanzas habían aprendido que era mejor enviar mensajes de canal a Bessent para explicar cómo las tarifas están perjudicando a sus negocios y los de sus clientes.
“Es mejor no hacerlo [criticise the administration] en televisión. No te va a llevar muy lejos. Es mejor tener una conversación más sustantiva detrás de escena ”, dijo el mejor ejecutivo de Wall Street.
Mientras que los titanes de Wall Street como Bill Ackman, Ken Griffin y Ray Dalio hicieron llamados públicos a Trump que revestieran algunos de sus planes, la venta masiva en el mercado de bonos fue más persuasiva. Eso, y algunas advertencias de recesión de Dimon, líder del banco más grande de los Estados Unidos.
Otros ejecutivos que no son tan influyentes o conectados como Cook o Hamm se apoyan en sus políticos republicanos locales para entregar mensajes de angustia causados por los aranceles o cualquier otra política desfavorable de la administración.
“Estás viendo más líderes políticos, tanto en el Congreso como a nivel estatal, expresando preocupaciones sobre los efectos de cola larga de estas políticas comerciales. Eso ejerce una presión real sobre la administración y sus aliados del Congreso para tener en cuenta esos efectos”, dijo Madden en Penta.
Informes adicionales Patricia Nilsson, Stephen Morris, Antoine Gara
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