En 2022, cuando los banqueros de inversión junior se quejaron de agotamiento de un auge de acuerdos récord, Citigroup tuvo una solución para traer y retener nuevos talentos: un mejor equilibrio de la vida laboral que trabaja en la Costa del Sol de España.
El banco estadounidense contrató a 27 analistas para trabajar desde una oficina recién inaugurada en Málaga, una ciudad favorecida por turistas y españoles por igual por su cóctel de sol, mar, restaurantes y bares, prometiendo días de ocho horas y fines de semana gratuitos.
Los rivales de Citi lo calificaron como un truco publicitario que haría poco para cambiar la cultura en Wall Street. Pero Manolo Falcó, entonces co-cabeza de la banca de inversión del banco, insistió en “este no es un truco”.
Menos de tres años después, la oficina está cerrada y la mayoría del personal se mudó a Londres. Un puñado de empleados se ha soltado cuando el sol se pone en una iniciativa diseñada para romper con las condiciones de trabajo tradicionales que enfrentan los analistas junior que hacen gran parte del trabajo gruñido en la banca de inversión.
Los ex empleados que trabajaron en la oficina de Citi en Málaga, así como aquellos involucrados en el proyecto, dicen que la realidad difería con el tono del banco, con muchos trabajos largas horas con la esperanza de ganar roles codiciados en ciudades como Londres y París.
“Esa flexibilidad que se comercializó como el núcleo de la oferta no fue realmente respetada”, dijo un ex empleado con sede en Málaga. “Si quieres tener éxito y ser trasladado a Londres, no podrías hacerlo sin hacer las mismas horas de trabajo que la gente allí”.
El proyecto fue concebido por un trío de ejecutivos de Citi: Nacho Gutiérrez-Oorrantia, quien entonces era el Jefe de Banca de Inversión y Banca de Inversión de Citi; María Díaz del Río, Jefe de Gabinete de ese negocio; y Falcó.
El equipo buscó en diferentes países, incluidos Portugal, Polonia y la República Checa, pero aterrizó en España, alentada por el alcalde del enfoque de negocios de Málaga.
Cada uno de los analistas contratados por el grupo de más de 3.000 solicitantes se asignó a uno de los equipos de la industria en Londres. Si se desempeñaron bien al final de un período de dos años, Málaga podría ser un trampolín para un trabajo en la ciudad.
El proceso fue administrado en gran medida por Del Río, quien ayudó a asignar a los banqueros junior a diferentes equipos, y un gerente senior estaba en el terreno para administrar los turnos para que los analistas no fueran largas horas.
Pero los ex empleados dicen que la promesa de un trabajo en Londres, donde podrían estar en el corazón de la acción, les hizo sentir que tenían que trabajar más horas para destacar de sus compañeros.
“Muchos de los empleados en Málaga eran miserables”, dijo una persona familiarizada con la iniciativa. “Hubo muchas promesas pero poca progresión”.
Citi dijo que su “énfasis en fomentar los esfuerzos de movilidad de los colegas e integrar nuestros centros” fue “evidente en las aplicaciones exitosas de muchos de nuestros colegas de Málaga para posiciones en nuestros centros de Londres y París”. El banco no ha especificado cuántos de los empleados de Málaga fueron trasladados a otros lugares.
Los analistas junior en España dicen que tenían más flexibilidad, pero para aquellos que querían seguirlo era un caso de trabajar las mismas horas que sus homólogos de Londres mientras ganaban la mitad del salario.
Los analistas de Citi en Málaga dijeron que se les ofreció un salario inicial de $ 55,000, mientras que los pares en los principales centros financieros como Londres y Nueva York representan más de $ 100,000.
“Es muy subjetivo sobre qué trabajo estabas haciendo”, dijo un empleado. “Cuanto más estabas dispuesto a comprometerse con la causa, más proyectos obtuviste”.
Si los empleados de Málaga no estuvieran dispuestos a ponerse a disposición hasta las primeras horas de la mañana, es posible que no se les asigne los mandatos más exigentes y eso podría escupir sus posibilidades de moverse, agregaron.
Los bancos han estado lidiando con cómo atraer y retener el talento, particularmente durante el auge de los tratos que siguieron a la caída de la pandemia cuando los empleados junior se quejaron de agotamiento y semanas de trabajo de 100 horas.
Los banqueros junior de Goldman Sachs describieron “condiciones inhumanas” en una plataforma de presentación que desencadenó una gran cantidad de nuevas iniciativas, algunas de las cuales incluyeron al menos un día libre de fin de semana o un límite para la cantidad de horas que los empleados podrían registrar.
Pero un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida entre los empleados junior está en desacuerdo con las demandas de la banca de inversión, donde las horas registradas y el trabajo duro son a menudo la moneda para obtener una promoción.
Un empleado de Citi en Málaga que se mudó a Londres llamó a la cultura dentro de la oficina “verdaderamente especial” porque había reunido a jóvenes de diferentes nacionalidades que estaban ansiosas por hacerlo bien.
“Probablemente nunca me pondré a trabajar en una atmósfera como [the] Uno que llegué allí ”de nuevo, dijo la persona.
Pero la desventaja de una nueva iniciativa atendida con ansiosos 20 y tantos, lanzados poco antes de que la directora ejecutiva Jane Fraser iniciara una gran reestructuración del banco, fue una falta de supervisión de los gerentes distraídos de Citi.
La partida de Del Río como parte de la reestructuración en 2024 significaba que no había nadie para supervisar al grupo y los empleados en Málaga se sentían olvidados. “Tenía sus contras, no tener a sus mayores allí”, dijo un ex empleado.
Cuando la oficina abrió por primera vez en el verano de 2022, había un gerente de la oficina que supervisaba la clase de analistas que se quedó durante casi un año, dijeron. Posteriormente, hubo una puerta giratoria de personas mayores que entraron y salieron de la oficina y hubo un largo tramo donde no había presencia senior en absoluto.
“Tuvimos un lapso de seis meses donde fuimos completamente olvidados”, dijo el ex empleado.
“Cuando no había gerente, era pura anarquía, había personas que no verías durante meses, la moral era tan baja”, agregaron. Hubo una mala asistencia en la oficina, ya que quedó cada vez más claro que Citi probablemente la cerraría y que algunos empleados que se fueron a otros trabajos no fueron reemplazados.
Citi dijo en un comunicado la semana pasada que la decisión de cerrar la oficina era parte de su estrategia para “simplificar la empresa y hacer mejoras en cómo operamos”.
Los involucrados dicen que la oficina de Málaga fue una víctima del Proyecto Bora Bora, el nombre código interno utilizado para la principal reestructuración de Citi. Con Del Río ya no en el banco y tanto Falcó como Gutiérrez-corrantia en diferentes roles, no había nadie para apoyar la causa.
“La gente perdió el enfoque por [the restructuring] Y sin esa fuerza empujándola hacia adelante, ¿quién está respaldando esto? dijo otra persona involucrada con el programa.
Para muchos de los analistas con sede en Málaga, la costa de Sunshine fue una parada para un mejor trabajo en Londres. Pero para aquellos que esperaban que la banca de inversión pudiera ofrecer algo diferente, la propuesta de Citi solo puso un yeso en un problema importante.
Uno de los empleados dijo: “Nos vendieron el sueño, pero la realidad era mucho más diferente”.
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