Walmart acaba de anunciar la extensión de su programa de entrega con drones en Estados Unidos a 34 sitios en seis estados: Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah y Virginia. Esto debería permitirle llegar a 4 millones de hogares estadounidenses para fin de año.
Walmart promete entrega en no más de 30 minutos
Walmart se embarcó en la entrega de drones en 2020, en particular para entregar kits de prueba Covid-19. El año pasado, la empresa anunció una sociedad con la firma especialista DroneUp, en la que también ha invertido Walmart. Es en el marco de esta colaboración que el gigante minorista amplía su programa.
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“ Después de realizar cientos de entregas durante algunos meses a nuestros centros DroneUp existentes, hemos visto que los drones pueden ofrecer a los clientes una solución conveniente para obtener ciertos artículos rápidamente. Más importante aún, hemos visto una respuesta positiva de nuestros clientes que han utilizado el servicio. De hecho, aunque inicialmente pensamos que los clientes usarían el servicio para artículos de emergencia, descubrimos que lo están usando por conveniencia, como una solución rápida para una comida entre semana. “, explica Walmart en Comunicado de prensa.
Al ver el éxito de la entrega con drones, la empresa decidió expandirse muy rápidamente. ” Entre las 8 a. m. y las 8 p. m., los clientes podrán pedir decenas de miles de artículos calificados, como Tylenol, pañales y panecillos para perros calientes, que se entregarán por correo aéreo en solo 30 minutos. Por un cargo de envío de $3.99, los clientes pueden pedir artículos que pesen hasta 10 libras. En otras palabras, si un artículo se puede entregar de manera segura, se puede entregar con un dron. “, continúa la firma.
Los drones no son autónomos
Las personas interesadas podrán realizar pedidos en línea, mientras que los empleados en el sitio colocan el producto deseado en un paquete y luego lo conectan a un dron. Sin embargo, cabe señalar que los dispositivos DroneUp no son autónomos; son piloteados de forma remota por pilotos certificados por la Administración Federal de Aviación (FAA). Una vez allí, los drones aterrizarán el paquete frente a los clientes antes de regresar a su punto de partida.
Los drones DroneUp son operados por pilotos certificados y pueden entregar hasta aproximadamente 4,5 kilogramos de mercancías. GIF: Walmart
Además, Walmart explica que “ DroneUp proporcionará a las empresas y municipios locales soluciones de drones aéreos en áreas como seguros, respuesta a emergencias y bienes raíces. », a través de la fotografía aérea por ejemplo. ” Los ingresos adicionales no solo ayudarán a compensar el costo de la entrega, sino que también beneficiarán a toda la industria de drones al permitir que se recopilen más datos de vuelo mientras trabajamos juntos para hacer crecer las operaciones de drones de una manera más segura y regulada. “, asegura la empresa.
¿Está listo el sector de las entregas con drones para despegar?
Esta gran expansión de Walmart demuestra que la entrega de drones está comenzando a despegar lentamente después de varios años difíciles. De hecho, este sector tiene muchos desafíos que superar; plantea muchos problemas de seguridad, lo que hace que los reguladores duden si darle luz verde.
Queda por ver si el programa de Walmart será rentable y le permitirá ser líder en el campo. No obstante, como se afirma Ars-Technica, la ley exige que los drones estén a la vista mientras vuelan, lo que significa que Walmart debe tener torres de control en los estacionamientos de sus tiendas para poder ofrecer el servicio de drones. Esta limitación también significa que las entregas deben realizarse dentro de un radio de 1,5 millas de la tienda. Además, DroneUp necesita contratar más operadores a medida que crece la cantidad de personas que utilizan el servicio. Eso no parece estar frenando a la compañía, que estima que pronto podrá entregar casi 1 millón de paquetes al año por medio de drones.
En este sector, Wing, filial de Alphabet, también va por delante y ha realizado más de 100.000 entregas, la mayoría en Australia. Recientemente anunció el lanzamiento de un programa piloto en Dallas, Texas. Prime Air, el servicio de entrega con drones de Amazon, está experimentando importantes dificultades y no está claro si la empresa podrá superarlas.