¿Dónde están los trabajadores? Los estados y sectores de EE. UU. con los mercados laborales más ajustados

En los EE. UU., los empleadores pequeños y grandes en casi todas las industrias se hacen la misma pregunta: ¿dónde están todos los trabajadores?

Desesperadas por contratar a medida que la economía estadounidense se ha recuperado a un ritmo histórico de una de sus peores contracciones económicas, las empresas luchan por encontrar suficientes personas calificadas para cubrir una cantidad récord de vacantes. Según Goldman Sachs, se enfrentan al desequilibrio más grave entre la oferta y la demanda de mano de obra desde la Segunda Guerra Mundial. Por cada trabajador desempleado, hay 1,9 puestos vacantes.

La escasez de trabajadores es un fenómeno nacional, pero un análisis del Financial Times muestra que es más aguda en algunos estados e industrias que en otros, y que varía según los diferentes segmentos de la población. Esas diferencias representan una amenaza adicional para los banqueros centrales de EE. UU. que ya enfrentan una tarea endiabladamente difícil: enfriar el mercado laboral «sobrecalentado» elevando las tasas de interés sin causar dificultades económicas sustanciales.

“Esta variación entre estados y entre sectores es la razón por la que no creemos que la Reserva Federal pueda diseñar una demanda laboral más baja sin aumentar la tasa de desempleo”, dijo Matthew Luzzetti, economista jefe para EE. UU. de Deutsche Bank. . “Nuestra línea de base es que habrá una recesión a fines del próximo año, y este es un elemento clave de por qué”.

variaciones regionales

No solo la estrechez del mercado laboral en los EE. UU. está en un nivel récord en todo el país, sino que la variación en esa estrechez entre estados nunca ha sido mayor, según investigar de la sucursal de la Fed en Kansas City. El número de ofertas de trabajo por persona desempleada oscila entre 1,3 y 3,8 según el estado.

Los mercados laborales más ajustados se encuentran en lugares como Utah, Nebraska y Montana, donde hay más de 3,3 puestos vacantes por persona desempleada. En el otro extremo del espectro, en estados como Connecticut, Pensilvania y California, la proporción es inferior a 1,4.

“El mercado laboral durante el último año o dos definitivamente se ha sentido mucho más ajustado. . . francamente diferente a todo lo que hemos experimentado”, dijo Josh England de CR England, una empresa familiar de camiones en Utah. «Se sintió como una tormenta perfecta de aumento de la demanda y de ser realmente fuerte en nuestra industria, por lo que necesitábamos contratar a mucha gente, pero también se siente que el lado de la oferta ha estado algo limitado».

England dijo que la tormenta perfecta había alcanzado la intensidad de un «huracán» antes de que la compañía aumentara los salarios de los conductores en un promedio del 25 por ciento.

Los economistas que ya se apresuran a comprender el panorama nacional aún no han llegado a un consenso sobre por qué hay tanta variación geográfica. Pero algunas tendencias han comenzado a surgir. En lugares donde el crecimiento salarial semanal ha sido mayor, el mercado laboral tiende a ser menos estricto y hay un mejor equilibrio entre las vacantes y los trabajadores que desean ocupar esos puestos.

Los estados del noreste, incluidos Nueva York y Nueva Jersey, tienen mercados laborales menos estrictos y también han registrado algunas de las ganancias salariales más altas, por ejemplo. Eso ha significado que algunos trabajadores en estas áreas todavía están luchando por encontrar el trabajo adecuado.

“Mis amigos y mi familia no saben por qué no me contratan porque están leyendo titulares sobre este nuevo y sexy mercado laboral”, dijo Sheila Egan, quien trabaja en tecnología financiera y se mudó a Nueva York desde Chicago el año pasado. “Algunos roles son tan competitivos como siempre”.

Mientras tanto, la llamada tasa de abandonos también ha sido más baja en los estados del noreste y Washington DC. Eso contradice una tendencia nacional, donde los trabajadores están dejando sus trabajos en números récord por mejores perspectivas en otros lugares, con 4,5 millones de personas renunciando solo en marzo.

diferencias de la industria

Además de las disparidades regionales, la estrechez del mercado laboral también varía mucho según la industria.

Los servicios de cuidados como la enfermería están entre los sectores que más han tardado en recuperarse, según datos oficiales. En todo el sector de la salud, la tasa de vacantes casi se ha duplicado desde 2019, mientras que la tasa de contratación es menor. En el caso de la enfermería en particular, solo se ha recuperado alrededor del 2% de los 412.000 puestos de trabajo perdidos desde el inicio de la pandemia.

Betsey Stevenson, de la Universidad de Michigan, dijo que el impacto de la pandemia había provocado grandes cambios sociales, con más estadounidenses cocinando su propia comida y cuidando a niños y ancianos. “Me pregunto si ha habido un cambio en las preferencias de querer un poco menos de trabajo y un poco más, ‘hacer las cosas por nosotros mismos’”, dijo.

Esta es la segunda de una serie de FT de tres partes sobre la economía laboral ajustada en los EE. UU. y lo que significa para los trabajadores, las empresas y los legisladores. La primera parte se centró en el floreciente mercado laboral de Atlanta. La tercera parte investigará los costos políticos para la administración Biden de la alta inflación y la caída de los salarios reales.

El empleo en el ocio y la hostelería también ha quedado rezagado con respecto a otros sectores. En los servicios de alojamiento y alimentación, el número de vacantes aumentó un 62 % desde 2019, pero la contratación aumentó solo un 18 %. Más del 6 por ciento de los trabajadores de esta industria renunciaron solo en marzo, el mes más reciente para el que se dispone de datos regionales y específicos del sector. Eso fue más del doble del promedio nacional.

Por otro lado, la industria del transporte y almacenamiento ha experimentado una recuperación particularmente sólida. Con pocos servicios para comprar durante varios picos pandémicos, los consumidores cambiaron el gasto a bienes que debían entregarse, y estos trabajadores han disfrutado de uno de los mayores aumentos salariales: la paga aumentó un 9 por ciento en promedio en los dos años que terminaron en 2021.

Independientemente de la industria, sin embargo, la peor inflación en más de 40 años ha significado que las ganancias salariales para muchos hayan sido engullidas por precios más altos. Las ganancias reales por hora, ajustadas por inflación, han bajado un 2,6 por ciento interanual, según los últimos datos.

“Tenemos esta situación en la que realmente no vale la pena participar en el mercado laboral. Es costoso ir a trabajar, especialmente si no ganas mucho y tienes que encontrar cuidado de niños”, dijo Nela Richardson, economista jefe del procesador de nómina ADP. “Hay que poner gasolina en el tanque. . . la ropa es más cara, la comida es más cara. Entonces, ¿realmente estás ganando trabajando?

Distinciones demográficas

La reorganización sísmica de trabajadores entre trabajos ha alterado dramáticamente la composición de la fuerza laboral estadounidense. La tasa de participación laboral, la proporción de estadounidenses empleados o que buscan trabajo, todavía está por debajo de su nivel previo a la pandemia, pero se ha recuperado más rápido para algunos grupos que para otros.

Las mujeres de color abandonaron la fuerza laboral en cantidades desproporcionadas durante la pandemia, según investigar publicado por la sucursal de Minneapolis de la Fed; para empezar, la caída en la participación de las mujeres hispanas y negras fue más del doble que la de las mujeres blancas. Las mujeres con niños pequeños también tenían más probabilidades de abandonar la fuerza laboral.

A medida que la tasa de participación laboral se recuperó, algunas de esas discrepancias comenzaron a reducirse, pero las tasas de desempleo entre los estadounidenses negros e hispanos aún se encuentran en 5,3 y 3,6 por ciento, significativamente más altas que la tasa de 2,7 por ciento entre los estadounidenses blancos.

Se avecinan tiempos ‘más flojos’

Pocos economistas esperan que el mercado laboral se mantenga tan ajustado, especialmente dada la promesa de la Fed de subir las tasas en un intento por acabar con la inflación. Las tasas más altas ya han aumentado los costos de endeudamiento para los hogares, con más dolor por venir, lo que debería afectar la demanda de casas y otros artículos costosos. Y se espera que las empresas reevalúen los planes de expansión que habrían impulsado la contratación y los salarios.

Los funcionarios también tienen la esperanza de que aquellos que todavía están al margen regresen a la fuerza laboral, ya que el temor de enfermarse gravemente con Covid-19 disminuye y las reservas de ahorros de los hogares disminuyen. Eso podría ayudar, al menos en los márgenes, a compensar factores como niveles más bajos de inmigración legal a los EE. UU.

Algunas tensiones infligidas por la pandemia en el mercado laboral ya están comenzando a disminuir. Por ejemplo, el año pasado, aproximadamente 1,7 millones de jubilados se reincorporaron al mercado laboral, según Indeed, el sitio web de empleos.

Eso marca una ligera reversión del fenómeno Covid-19 que vio a millones de estadounidenses mayores jubilarse anticipadamente. La mayoría de los que regresan al trabajo han aceptado puestos de medio tiempo y los datos de BLS muestran que los hombres negros e hispanos mayores de 65 años tienen más probabilidades de haberlo hecho que los hombres blancos de ese grupo de edad.

No obstante, las variaciones entre sectores y estados significan que será aún más difícil para Jay Powell, el presidente de la Fed, ejecutar lo que él llamó un «aterrizaje suave» para la economía, donde una política monetaria más estricta reduce las vacantes en lugar de estimular pérdidas significativas de empleo. .

“La pregunta es, ¿puede la Fed, con las herramientas que tiene, ajustar la temperatura del mercado laboral o lo enfría más de lo que le gustaría o de lo que la economía necesita?” dijo Nick Bunker, economista jefe de Indeed. “Hay una franqueza en sus herramientas”.

Información adicional de Taylor Nicole Rogers en Nueva York