Airbnb anunció el 24 de mayo que finalizaría sus operaciones en China a partir del 30 de julio. La decisión estuvo motivada en parte por los numerosos confinamientos introducidos por el gobierno. Desde el comienzo de la pandemia en 2020, la actividad inevitablemente se ha resentido.
Fin de alquileres en China para Airbnb
El gigante del alquiler dio a conocer la noticia en la red social WeChat, propiedad de Tencent. Si la compañía finaliza sus servicios en China, especifica que sus usuarios chinos podrán seguir utilizándolo fuera del país. Nathan Blecharczyk, cofundador de Airbnb, explica en su mensaje que ellos » han tomado la difícil decisión de volver a centrar sus esfuerzos en China en los viajes al extranjero y suspender sus casas de huéspedes y experiencias en China, a partir del 30 de julio de 2022 «.
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Airbnb se estableció en China en 2016. La empresa californiana no logró ganar contra las aplicaciones súper locales que ofrecen los mismos servicios a un costo menor. A esto se suma la crisis del coronavirus que, desde 2020, paraliza la actividad turística de China.
El gobierno chino mantiene una política de “covid cero” en su territorio con el fin de aislar las fuentes de contaminación. De acuerdo a Los ecos, a finales de abril, una cuarta parte de la población china estaría sujeta a algún tipo de confinamiento. La actividad de la empresa se ha visto muy mermada por la escasa presencia turística.
De acuerdo a New York Times, los listados de Airbnb en China atrajeron a casi 25 millones de clientes. Sin embargo, en los últimos años, las estancias en el Reino Medio solo representaron el 1% de la facturación de la empresa. Con retirarse del mercado chino, la compañía retirará solo 150.000 ofertas de alquiler de los 6 millones que componen su catálogo global.
Las empresas estadounidenses se enfrentan a las superaplicaciones chinas
Airbnb no es la primera empresa occidental en abandonar China después de no poder establecer un punto de apoyo allí. Muchos han tratado de aclimatarse a la censura china para ganarse una nueva clientela.
El pasado mes de octubre, LinkedIn anunció el cierre de su red social en China. Apuntada por las autoridades chinas, la plataforma tuvo que “mejorar” la moderación de su contenido, llegando incluso a bloquear a ciertos periodistas estadounidenses en China. Estos últimos fueron acusados por los reguladores de “publicar contenido prohibido”.
A pesar de salir de China, Airbnb planea mantener abiertas sus oficinas en Beijing y seguir empleando a su personal chino.