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El escritor, un ex secretario del Tesoro de los Estados Unidos, preside el Instituto Paulson
Uno de los desafíos energéticos más urgentes y poco apreciados que enfrenta los Estados Unidos es la carrera de inteligencia artificial con China. Estados Unidos está a la cabeza, pero Beijing está invirtiendo fuertemente para cerrar la brecha. La pregunta para Washington es: ¿Puede Estados Unidos mantenerse a la vanguardia sin una estrategia energética nacional para alimentarla?
El panorama energético ha cambiado drásticamente en los últimos años. La invasión de Rusia de Ucrania lo remodeló durante la noche. Los precios se dispararon y los gobiernos se apresuraron a reducir la dependencia del gas ruso. La seguridad energética se volvió primordial. Como Europa y otras regiones que no son independientes de la energía buscan abordar estas vulnerabilidades, están buscando cada vez más solar y viento para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
China está avanzando, emparejando una estrategia industrial a largo plazo con inversión masiva tanto en infraestructura de IA como en la energía para apoyarla. Se espera que su mercado del centro de datos crezca en casi $275 mil millones Entre 2025 y 2029. Invirtió más en energías renovables en 2024 que los EE. UU., UE y Reino Unido combinados. La clara ambición de Beijing es dominar las tecnologías del futuro, entendiendo que la política energética será clave.
Mientras tanto, en los EE. UU., A medida que los modelos de IA se vuelven más complejos y se implementan a mayor escala y la potencia de la nube crece, la demanda de electricidad está aumentando más rápido de lo que los servicios públicos pueden generar capacidad. Algunos centros de datos ahora consumen tanta potencia como las ciudades medianas. En Virginia, consumieron aproximadamente un cuarto de la carga de energía del estado en 2023. Esto ha aumentado la preocupación por las tensiones del sistema y las facturas residenciales más altas, lo que lleva a nuevas regulaciones y a una efectiva moratoria sobre la construcción de centros de datos en el estado.
Estados Unidos debe desarrollar y desplegar una estrategia energética nacional de ojos claros que priorice la velocidad, la flexibilidad y la rentabilidad. Dado que la demanda de electricidad excede sustancialmente el suministro, tiene sentido pensar en la electricidad limpia como una “adición” a los suministros de energía existentes. De hecho, casi toda la electricidad adicional en los Estados Unidos el año pasado provino de la energía solar y el viento: las fuentes de energía tradicionales no pueden satisfacer la necesidad.
El gas no puede llenar el vacío a corto o mediano plazo debido a la escasez de turbinas. El carbón no resolverá el problema porque los servicios públicos de desmantelamiento no se pueden volver a aumentar lo suficientemente rápido como para satisfacer las necesidades urgentes (y la contaminación del aire daña la salud). La expansión de la energía nuclear es una parte esencial de la solución, pero los Estados Unidos retrasan años atrás y China está muy por delante en el desarrollo de la energía nuclear de vanguardia.
Dada la abundancia de gas natural en Estados Unidos, muchos centros de datos aún dependerán de él, pero están surgiendo modelos más inteligentes y más inteligentes. Por ejemplo, un modelo híbrido que utiliza almacenamiento solar y de batería o respaldo de gas de pico en períodos de alta demanda es más rápido de ampliar, debido al orden del equipo y los plazos de entrega, los permisos de aire y la interconexión. Estos también requieren menos inversión inicial, y los “costos totalmente iniciales” son comparables a Baseload Gas.
Este modelo no está exento de riesgos. Un choque a corto plazo para los ecosistemas solar o de almacenamiento dejaría un gran agujero al igual que las necesidades de energía de IA se están alzando. Sin los incentivos solares existentes, que han impulsado un incumplimiento significativo para crear un campo de juego nivelado con China, y con el régimen arancelario de la administración de EE. UU., Los costos totalmente en el modelo híbrido aumentarán. Pero seguir con el gas sería sacrificar la velocidad de desarrollo y apostar contra la rápida disminución de los costos de almacenamiento de energía solar y batería, que cayó aproximadamente un 20 por ciento el año pasado y más del 80 por ciento en la última década.
La respuesta correcta no es elegir una fuente de energía sobre otra, pero crear, rápidamente, las condiciones para ampliar lo que funciona. Esto significa el entorno de baja regulación de luz que permitió el auge de las energías renovables de los Estados Unidos durante la primera administración de Trump. También debemos eximir tecnologías como las baterías de larga duración de los aranceles de importación, al tiempo que duplicamos el soporte de soluciones basadas en EE. UU. En el almacenamiento a escala de servicios públicos. En cuanto a cómo los servicios públicos recuperar Costos, debemos fomentar la inversión en tecnologías que reduzcan los precios de la energía para todos.
La IA es un importante impulsor de la demanda de electricidad. Pero también tiene el potencial de desbloquear ganancias sustanciales de suministro. No podemos permitirnos perder este momento. Más capacidad, menores costos y mayor seguridad energética están a nuestro alcance.
Estados Unidos todavía ha creado una ventaja en la independencia de la energía. La prueba es si podemos satisfacer las necesidades energéticas de la próxima era de innovación. Si es así, estaremos en una posición más fuerte en IA que en cualquier otra nación en las próximas décadas.
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