Las universidades de élite de China cerraron sus campus y alentaron a los estudiantes a regresar a casa después de que la implementación de duras restricciones para sofocar los brotes de covid-19 provocaran descontento y protestas.
A los estudiantes de las dos mejores universidades del país, Tsinghua y Pekín, se les ha impedido salir de sus campus durante semanas mientras las escuelas hacen cumplir sus propias burbujas de covid. Los paquetes que contienen comida empaquetada, alcohol o ropa comprada en línea primero se aíslan y se rocían con desinfectantes antes de que los estudiantes puedan recogerlos.
Un brote de Omicron ha afectado a China desde marzo, y los funcionarios adoptaron medidas cada vez más extremas para acabar con la variante altamente infecciosa como parte de la estricta política de cero covid del presidente Xi Jinping.
Los funcionarios de ciudades de toda China han empleado algunas de las tácticas más duras en los campus universitarios, donde los estudiantes generalmente se alojan en dormitorios de seis personas por habitación, lo que dificulta el control de cualquier brote.
Tsinghua recientemente fortificó una cerca que rodea el campus con láminas de metal para evitar que las parejas separadas se tomen de la mano a través de los listones abiertos y que los repartidores pasen comida caliente.
Cuando se instaló una valla improvisada en la cercana Universidad de Pekín este mes, decenas de estudiantes protestaron. Los videos compartidos en línea mostraban a los estudiantes derribando las cercas y abucheando al personal de la universidad.
“La Universidad de Pekín ha sido escenario de protestas políticas muy influyentes en el pasado, incluso en la década de 1980 que culminó con las protestas estudiantiles de 1989 que requirieron una represión sangrienta por parte del gobierno chino”, dijo Victor Shih, profesor de política china en UC San Diego.
“Políticamente esto es preocupante tanto para los municipios [officials] y potencialmente para el gobierno central”, dijo.
Los videos y la discusión de las protestas estudiantiles de la Universidad de Pekín fueron rápidamente censurados en las redes sociales chinas. Durante el fin de semana, la universidad instó a algunos estudiantes a abandonar el campus por completo.
“Si decide no regresar a casa en este momento, esperamos que no se queje ni cause problemas”, decía el mensaje enviado a algunos estudiantes y visto por el Financial Times.
En Tsinghua, hogar de los científicos e ingenieros en ciernes de China, las autoridades universitarias han llevado a cabo 20 rondas consecutivas de pruebas en todo el campus. A pesar de no encontrar casos, los funcionarios de la universidad cerraron los comedores y el lunes ofrecieron a los estudiantes la opción de solicitar el regreso a casa.
El Schwarzman College de la Universidad de Tsinghua ofreció a todos sus estudiantes internacionales asientos en “el próximo vuelo disponible” en un correo electrónico.
Algunos estudiantes y personal internacionales ya se han ido. Arthur Rubellin, profesor de francés en la Universidad de Pekín, abandonó el país el sábado después de estar atrapado en el campus durante más de dos semanas.
“No nos permitían hacer entregas. El supermercado no había sido reabastecido. Conseguir comida fue muy estresante”, dijo Rubellin. “No habíamos recibido ninguna actualización [from the university authorities].”
Las duras medidas en las universidades de la capital china se asemejaron a las de otras ciudades mientras los administradores escolares intentan acabar con los brotes de covid.
En el punto álgido de un brote en Shanghái, los estudiantes de la Universidad de Tongji estaban encerrados en dormitorios y necesitaban pases para ir al baño. Los estudiantes respondieron abucheando a los líderes universitarios en línea.
Una ola de covid en el Instituto de Tecnología de Beijing la semana pasada, en la que la variante Omicron infectó rápidamente a una docena de estudiantes, demostró la dificultad de mantener el virus fuera de los campus universitarios.
Las autoridades de la ciudad trasladaron de inmediato a 670 estudiantes del campus a instalaciones de cuarentena centralizadas, según los medios estatales.
Información adicional de Arjun Neil Alim y Sun Yu en Pekín
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