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Las grandes empresas de Arabia Saudita están adoptando la energía solar mientras buscan ahorrar en los costos de energía después de que el gobierno eliminó los subsidios de electricidad en el mayor exportador de petróleo del mundo.
Alentado al disminuir los costos de los paneles fotovoltaicos y los objetivos de sostenibilidad del estado, varias grandes empresas, en sectores que van desde logística hasta la venta minorista, han instalado paneles solares en la azotea en los últimos meses.
El gobierno saudí quiere que la mitad de la generación de energía del reino provenga de fuentes renovables para 2030 y alcance el cero neto para 2060.
Pero los expertos dicen que el factor crítico que impulsa la toma solar reciente puede ser la eliminación de los subsidios energéticos que comenzaron en 2018 como parte de reformas económicas más amplias, que incluyeron el despliegue de proyectos renovables a gran escala.
“Invertimos en solar y en realidad está pagando”, dijo Mazen Fakeeh, presidente de Fakeeh Care Group. “Hemos logrado reducir nuestra huella de carbono, hemos logrado reducir el costo, aunque marginalmente porque la energía solar no es barata y la inversión de capital es grande”.
Los paneles fotovoltaicos, instalados en el techo del estacionamiento de varios pisos de la compañía cerca de un grupo de edificios hospitalarios en la calle Palestina de Jeddah, ayudaron al grupo a ahorrar más que SR170,000 ($ 45,000) en facturas de electricidad en 2024.
“Es una inversión a largo plazo, por lo que para ver el completo retorno de la inversión, necesita dos o tres décadas, en realidad. Pero los resultados iniciales nos animan”, dijo.
Faris al-Sulayman, cofundador de Haala Energy, una nueva empresa local que ayuda a las empresas a construir sistemas de energía solar, dijo que había una clara diferencia en la demanda entre los clientes comerciales e industriales.
“Los clientes comerciales, los centros comerciales, los almacenes, etc., que pagan la tarifa de electricidad más alta en SR0.30 por kilovatio-hora, son significativamente más receptivos al caso de negocios para la energía solar en la azotea”, dijo. “Los clientes industriales, que pagan una tarifa más baja de SR0.18, son menos receptivos”.
Las empresas sauditas que forman parte de grupos multinacionales como IKEA y GSK han desplegado la energía solar al estímulo de sus empresas matrices, que tienen objetivos de sostenibilidad. Cumplir tales expectativas también ha sido un factor para otros grupos sauditas, incluidas las empresas de logística y transporte, que tienen vínculos con los mercados occidentales.
“El objetivo principal es contribuir a la sostenibilidad de la cadena de suministro de manera positiva porque, al final del día, esto también es reconocido por nuestros proveedores, nuestros proveedores y nuestros socios”, dijo Amr Elmansoury, director de cadena de suministro de Tamer Group, que se fundó en 1922.
“Nos asociamos con más de 200 proveedores en todo el mundo de diferentes industrias, y también tienen sus propios objetivos cuando se trata de volverse verde”.
Aún así, la compañía ahorró más de SR440,000 a través de la eficiencia energética y la reducción de los costos de servicios públicos el año pasado después de instalar paneles solares en la azotea en sus centros de logística en Jeddah y Riad. Su objetivo ahora es extender esto a todos sus principales centros de distribución dentro de dos años, dijo Elmansoury.
El cambio ha sido ayudado por el suministro de módulos fotovoltaicos de fabricación china más baratos. La inversión extranjera directa de Greenfield de China al reino desde 2021 hasta octubre del año pasado totalizó $ 21.6 mil millones. Alrededor de un tercio se dirigió a tecnologías limpias como baterías, energía solar y eólica, según inversiones rastreadas por los mercados de IED.
Pero los expertos dijeron que el conductor más importante puede ser las reformas del príncipe heredero Mohammed bin Salman para reducir los subsidios y diversificar la economía, lo que condujo a los precios diesel en un 44 por ciento el año pasado.
“Aunque la disminución del costo de la energía renovable también ha desempeñado un papel, la dirección de la reforma fiscal del gobierno saudita, incluidos los cambios de subsidio energético, ha sido un factor muy significativo para alentar a las empresas a considerar activamente las opciones de generación de energía más allá de los combustibles fósiles”, dijo Shigeto Kondo, investigador senior del Instituto de Economía de Energía con sede en Japón.
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