Nuevo EP de Rachel Chinouriri, Mejor sin, comienza con una familiar sensación de pavor. “En algún lugar bajo la superficie / Quiero encontrar si eres el problema o el propósito”, canta sobre un ritmo melancólico, apto para una película sobre la mayoría de edad. La canción, “All I Ever Asked”, toca la psique de la cantante independiente mientras procesa una relación difícil. Su amante es brusco pero se disculpa, luego es cariñoso y reservado a partes iguales. Es un torbellino emocional que muchos conocen bien, y cuando llegamos al coro, Chinouriri prácticamente está pidiendo claridad. “Solo un poco más de tiempo / ¿Fue realmente tan difícil de hacer?” ella canta: “Fue todo lo que te pedí”.
El resto del proyecto se desarrolla a través de la eventual desaparición de la relación, desde “Final feliz”, que lamenta el futuro que no tuvo, hasta la canción principal “Better Off Without”, una canción que se deshace del peso de una ruptura, y finalmente, “Fall Right Out of Love”, en la que Chinouriri se compromete a seguir adelante. Un comunicado describe Mejor sin como “una historia de desamor, pero también de aceptación, [and] sabiendo exactamente quién eres y lo que quieres.”
El disco es una continuación del EP debut de la cantante de 23 años, Cuatro° En Invierno. Aunque los proyectos difieren temáticamente, ambos son reflejos crudos de la vida de Chinouriri. “Siempre he sido súper vulnerable”, dice. NYLON sobre el telefono. “Siempre he escrito música para mí y cómo me siento, así que no sé cómo escribirla de otra manera”.
La cantante atribuye gran parte de su éxito, que incluye volverse viral en TikTok, al tiempo que pasó en la Brit School of Performing Arts de Londres, donde estudió teatro musical. “Me encantó”, dice sobre la experiencia. “Podrías vestirte como quieras, ser como quieras. Nunca fuiste demasiado extraño. Nunca fuiste demasiado aburrido.
Las letras honestas y la voz encantadora de Chinouriri han llevado a muchos éxitos virales. Aunque sus canciones, como “So My Darling” y “All I Ever Asked”, que se han utilizado más de 232 mil veces combinadas, son profundamente personales, han capturado a una audiencia masiva de personas que se ven reflejadas en la música. “Me gusta decir que soy una chica de Internet”, explica. “Siempre he tenido mucha presencia en las redes sociales, en formas, e interactué con personas en línea, pero cuando haces eso, puedes ser más vulnerable”.
Mejor sin fue lanzado el viernes 20 de mayo a través de Electric Records. Para celebrar su debut, Chinouriri habló con NYLON sobre la creación del álbum, sus planes de salir de gira y su difícil situación por ser respetada como cantante indie negra:
¿Cuándo empezaste a hacer música?
Empecé a hacer música como es debido cuando tenía como 14 años, cuando lo hacía en la escuela secundaria. Pero diría profesionalmente desde los 18 años.
¿Siempre has querido hacer música indie o has jugado con diferentes géneros?
[I] Siempre comencé con el indie. Es como que nunca ha sido diferente. Desde los 14 años siempre estuve haciendo música indie. Yo lo llamo pop raro. Me inspiré mucho en Labyrinth en un momento, cuando tenía como 15 años.
Oh, lo amo.
Sé que estoy tan feliz de que Labrinth reciba sus flores. Lo he amado desde, ni siquiera recuerdo cuándo, desde su primer par de álbumes. Pero sí, me empezó a gustar el tipo de pop raro, pero siempre ha sido indie: la composición, la guitarra, eso siempre ha sido lo mío desde el principio.
¿Sobre qué te gustaba escribir en ese entonces?
Hombres, solo hombres. Estoy tratando de pensar, ¿sobre qué más he escrito? He escrito sobre chicos de diferentes maneras, ya sea sobre relaciones o problemas relacionados con la familia. O son chicos o problemas personales. He escrito mucho sobre la depresión.
Me encuentro escribiendo sobre cosas súper oscuras. Creo que me cuesta escribir sobre cosas felices. Hubo un momento en mi vida en el que estaba muy, muy feliz y no tenía nada de qué quejarme. Luego me di cuenta de que no escribí ninguna canción en ese período, en absoluto. Luego, cuando todo comenzó a desmoronarse en la pandemia, dije: “Oh, aquí vamos. Tengo mis cosas sobre las que escribir”. Así que sí, realmente escribo mucho sobre emociones negativas.
¿Componer te ayuda a procesar esas emociones?
¡Cien por ciento! Siento que la música no es un deseo para mí, es una necesidad. No puedo imaginarme a mí mismo, incluso si tuviera un trabajo normal, sin hacer música, porque en realidad me da tranquilidad. Las personas que me conocen personalmente saben que me cuesta hablar. Como que divago mucho, y me cuesta mucho darme cuenta en mi cabeza de lo que quiero decir emocionalmente sin pasar por cinco tangentes diferentes para llegar a eso. Cuando lo escribo en una canción, es súper simplificado para mí y me ayuda a entenderlo. Y una vez que lo dejo salir y lo dejo ir, siento mucho alivio cada vez. No puedo esperar a que salga este EP.
¿Cuánto tiempo te tomó hacer ¿Mejor sin?
Todas las canciones que contiene son nuevas. He estado escribiendo canciones durante cinco años. Tengo como 200 canciones más o menos, pero esas cuatro canciones que elegí probablemente fueron escritas en los últimos siete meses.
Estuve en una relación de cinco años y dejé esa relación hace unos ocho meses. A pesar de que estaba escribiendo esos [new] canciones, no pensé que se convertirían en el EP, pero se han convertido en el EP. Simplemente encontraron su camino el uno para el otro y digirieron perfectamente toda mi relación de principio a fin: comenzaron a dudar de la relación hasta el punto en que ya no nos hablamos. Así que sí, es probable que haya ocurrido en los últimos seis meses.
¿También se escribieron recientemente “All I Ever Asked” y “So My Darling”?
“So My Darling”, escribí cuando tenía 17 años, en realidad. Así que eso fue hace como cinco años. Pero “Todo lo que he preguntado”, escribí eso [at the] finales del año pasado. Y sí, ha sido un viaje. “So My Darling”, que se volviera viral fue bastante aleatorio, pero he estado tratando de volverme viral en TikTok durante años y valió la pena con la canción que es mi canción más antigua.
¿Qué te atrajo a TikTok después de experimentar con otras plataformas?
Mi manager, si soy realmente honesto. Cuando apareció TikTok por primera vez, no sé, no surgió en 2019, pero mi gerente lo estaba usando en 2019. Recuerdo que ella dijo: “Me encanta TikTok. Es muy divertido”. Y yo dije: “Oh, esta es una aplicación para bebés. No quiero usar a estos niños de 12 años bailando y todo eso”.
Y ella dijo: ‘Te lo juro, en realidad es muy divertido. Solo intente y vea cómo va”. Así que comencé a usarlo y ella tenía toda la razón. Fue extremadamente divertido. Encontré personas como GK Barry, [and] Izzy Oakley, que son como los viejos TikTokkers de Londres, y se divirtieron mucho con la aplicación.
Luego comencé a usarlo un poco para la música. Pero luego comencé a ser yo mismo, que era como contenido divertido, y eso fue lo que siempre se volvió viral durante probablemente el primer año. Luego comencé a tratar de incorporar mi música en él.
¿Cómo ha sido tu experiencia como artista Black Indie?
Oh Señor. ¿Por dónde empiezo con eso? Siento que tenía miedo de decirlo antes, pero la industria es racista en muchos sentidos. Subconscientemente, como que agradezco a Dios que ahora estoy con un nuevo sello. Estoy con Atlas Arts y Parlophone, y siento que Parlophone ha hecho un gran trabajo al contratar personas POC, muchos géneros diferentes, muchas edades diferentes en la oficina.
Hay gente súper joven, gente de mi edad, gente que es mucho mayor, por lo que tienes una amplia gama de conocimientos y personas que pueden hablar entre sí sobre diferentes cosas y tienen fortalezas en diferentes lugares.
Antes de estar con mi nuevo sello, éramos solo mi equipo de gestión y yo, y luchábamos mucho. Mi equipo de gestión es un hombre blanco, Duncan Ernest, y ha dirigido a otros artistas negros antes. Explicó que antes de que yo entrara en la industria, me dijo: “Vas a tener que luchar de verdad contra todo eso del R&B”. Y yo estaba como, “Ah, nah. Eso no sucederá. Es obvio que canto música indie. ¿Verdad?”
Estaba completamente, felizmente, inconsciente de cómo, quiero decir, estúpida, la gente puede ser a veces. Porque es puramente racismo, y es tan obvio. Detrás de escena, siempre lo dice mi manager. Otros blancos en mi nombre lo dirán, como “Es racista poner a alguien en el género”. Y todos dicen: “Sí, sí. Por supuesto, por supuesto”. Y durante años ese fue el caso detrás de escena, pero aún así, en la superficie, [the way I was described] era muy R&B.
La otra era “cantante de hip-hop”. [or] “hip-hop infundido”. respuestas [in interviews] ser cambiado a R&B y agregar artistas como Erykah Badu y cosas así. A quién amo, pero no son las personas a las que trato de parecerme, si eso tiene sentido.
Llegué a un punto en el que estaba como, sabes qué, voy a perder la cabeza y quedarme callado y simplemente agradecer a la gente, o voy a hablar sobre eso. Y si hablo de ello y pierdo todo lo que tengo, preferiría eso y tener paz mental que seguir siendo alguien que no soy, especialmente cuando es algo que es tan vulnerable para ti. Mi música es muy vulnerable y personal para mí. Y sí, ser negro en la industria es… no puedes describirlo menos que ser un completo dolor de cabeza a veces.
¿Crees que la industria está cambiando en algo?
Cien por ciento. Creo que, especialmente con el equipo que tengo, siempre han estado luchando por mí entre bastidores. Incluso cuando dije que quería hablar sobre eso, todos me dijeron: “Sí, por favor habla sobre eso” y “Te estamos apoyando”. Y mis gerentes estaban súper orgullosos de mí.
Tener ese tipo de respaldo y apoyo, también es una locura por parte de la industria. En mi cabeza, parece una locura, pero también es como, es como debería ser. La gente debería poder hablar sobre cosas como esta: sobre ser llamado “urbano”, ser llamado “R&B”, solo por ser negro.
[It] No tiene sentido ponerme en artículos como si fuera similar a Lily Allen, y luego en la misma oración decir que soy hip-hop. Lily Allen está literalmente tan lejos del hip-hop que es increíble. Pero me llaman hip-hop simplemente por mi piel, y eso es racista.
¿Cómo crees que has crecido como artista a lo largo de los años?
Definitivamente solía escribir más para mí y emocionalmente antes. Luego comencé a tratar de escribir para lo que pensaba que otras personas querían escuchar, y fue entonces cuando mi música cambió definitivamente.
A pesar de que era yo, no era mi verdadero yo, supongo. Y ahora, con cosas como “So My Darling”, una de las primeras canciones que escribí explotando en TikTok, me recordó que las canciones que escribí por mí mismo e hice por mí mismo en un momento en que nadie tenía Las opiniones sobre mi música es lo que me ha hecho más bien, y debo recordar eso y mantenerme firme cuando se trata de escribir.
Estoy empezando a volver a eso, pero obviamente, he aprendido muchas habilidades trabajando con otras personas. Y formular una canción de una mejor manera, asegurándome de que se traduzca de la mejor manera para mí y para otras personas. Supongo que es solo [that] mi yo más joven de escribir ha crecido un poco o ha cambiado un poco.
¿Planean lanzar un álbum completo pronto?
Cien por cien. Creo que ese momento llegará pronto. Creo que ha sido suficiente. Y mi último EP fue básicamente dos canciones menos que un álbum de todos modos. Definitivamente tenía varias canciones que podría haber agregado para convertirlo en un álbum, pero no lo hice.
¿Qué te emociona de ir de gira?
Conocer gente. Creo que soy muy sociable. Me encanta incluso salir por la noche y charlar con gente al azar. me encanta eso Y me encanta abrazar a la gente y conectarme con la gente. Y como dije, soy un chico de internet. En realidad no he hecho tantas cosas en vivo.
Este año, voy a hacer muchos conciertos. Creo que con todo el entrenamiento que tuve de Brit School, que literalmente me entrenó para actuar, luego la pandemia sucedió en el medio. Estoy realmente listo para salir, actuar, ver cómo estoy en los conciertos, probar todas las habilidades que he aprendido, [and] convertirse en un mejor ejecutante. Creo que la principal prioridad es conocer gente con la que hablo en línea y que ha apoyado mucho mi música. Creo que es conocerlos, lo que realmente me empuja más.
Mejor sin ahora está transmitiendo.