El pico de Croagh Patrick domina el horizonte de Westport, una bonita ciudad en la costa atlántica de Irlanda. Dominando su economía, por otro lado, están las unidades de fábrica grises no tan dispersas que fabrican todo el suministro de Botox del mundo para una empresa estadounidense. Y Donald Trump quiere que la producción farmacéutica se mude a casa.
El presidente de los Estados Unidos esta semana intensificó sus críticas a las operaciones irlandesas de las compañías estadounidenses. Sus amenazas de imponer aranceles a alentar a los inversores a rehacer están sopesando las 7,000 personas de Westport: Abbvie emplea a unas 1,500 de ellos para hacer que la droga de las arrugas.
“La gente está conteniendo la respiración”, dijo Geraldine Horkan, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Westport, que trabajó en Allergan antes de su adquisición por Abbvie en 2020. “Es como un avión que rodea en un patrón de retención”.
Irlanda se ha convertido en una base importante para las compañías farmacéuticas estadounidenses, incluidas Pfizer, Eli Lilly y Johnson & Johnson.
Además de Botox, que deja a Westport como viales de polvo para mezclarse con solución salina antes de la inyección en frente de celebridades o para tratar la parálisis cerebral o los espasmos musculares, las fábricas en Irlanda producen ingredientes activos para drogas que incluyen viagra, remedio para la pérdida de peso y estatinas para el alto colesterol.
Irlanda se ha apresurado a exportar productos farmacéuticos a los EE. UU. Antes de que cualquier hacha tarifa caiga: en febrero, El 91 por ciento de todas sus exportaciones de bienes a los EE. UU. fueron productos químicos y productos relacionados, que incluyen bienes médicos y farmacéuticos. Las exportaciones farmacéuticas irlandesas a los EE. UU. En los primeros dos meses del año alcanzaron casi 20 mil millones de euros, en comparación con € 44 mil millones durante todo el año pasado, según datos comerciales oficiales.
A pesar de la imposición de Trump de los aranceles globales, que la semana pasada hizo una tasa global basal del 10 por ciento de las conversaciones pendientes sobre acuerdos comerciales con la UE y otros países, los bienes farmacéuticos están actualmente libres de aranceles.
El ministro de Relaciones Exteriores y de Comercio de Irlanda, Simon Harris, dice que sería “inapropiado” y “extraño” que los Estados Unidos impongan aranceles mientras negocian.
Pero un alivio parece cada vez más improbable. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos ha lanzado una investigación de la “Sección 232” sobre el sector que permitiría al presidente restringir las importaciones consideradas una amenaza para la seguridad nacional.
Eso podría conducir a aranceles en el “próximo mes o dos”, dijo el secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick.
Trump, quien utilizó una reunión con Taoiseach Micheál Martin el mes pasado para quejarse de que Irlanda “ha tenido toda la industria farmacéutica de los Estados Unidos en su alcance” el lunes arremetió el lunes en el sector nuevamente.
“Ya no hacemos nuestras propias drogas, nuestros propios productos farmacéuticos. Las compañías farmacéuticas están en Irlanda y están en muchos otros lugares, China”, dijo.
Allergan abrió una planta para producir una solución de lente de contacto y productos para el ojo en Westport en 1977. Ahora, el verdadero spinner de dinero es Botox, pero la instalación también produce productos farmacéuticos de atención ocular y el 70 por ciento de la producción de Westport se vende en los EE. UU., Según los resultados archivados más recientemente archivados de la Operación Irlandesa, desde 2023.
Botox ahora tiene competidores que fabrican productos químicamente similares: los medicamentos rivales incluyen Dysport, producido por Ipsen y Xeomin de Francia de Merz de Alemania, pero Abbvie dice que confía en que puede mantener su posición de liderazgo.
Mientras que Botox con fines cosméticos trajo $ 2.72 mil millones en ingresos netos El año pasado, según AbbVie, Botox terapéutico obtuvo $ 3.3 mil millones. Los aranceles aumentarían el precio de los medicamentos para los usuarios, y las aplicaciones cosméticas no están cubiertas por el seguro de salud de los Estados Unidos.
Abbvie, que no revela oficialmente dónde fabrica sus productos, invirtió 160 millones de euros en una segunda instalación de productos biológicos en Westport 2020 y la producción no puede “cambiar de noche”, dijo Peter Flynn, un concejal local y ex director internacional de impuestos y finanzas en Allergan. “[Trump’s] Los comentarios baratos no están haciendo a nadie ningún favor ”, dijo.
“Con la automatización de las líneas de producción y el aumento de los estándares de calidad, el enfoque en Irlanda ha cambiado con multinacionales que ahora emplean personas altamente calificadas y experimentadas, muchas de las cuales juegan un papel clave en la I + D”, agregó.
Irlanda es el mundo El tercer mayor exportador farmacéutico, con 90 sitios que suministran la UE y otros países, así como los Estados Unidos. Se han invertido más de € 10 mil millones en el sector durante la última década. Dinamarca, Suiza y Singapur son otros países con grandes sectores farmacéuticos ahora en la vista de Trump.
Muchos fabricantes de drogas han respondido anunciando grandes inversiones en los Estados Unidos. Johnson & Johnson ha prometido $ 55 mil millones en los próximos cuatro años, Eli Lilly está invirtiendo $ 27 mil millones, mientras que el fabricante de drogas suizo Novartis dijo la semana pasada que invertiría $ 23 mil millones en fabricación e I + D.
Los jefes farmacéuticos han escrito al presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, advierten que Europa corre el riesgo de perder 100 mil millones de euros en inversión y gastos de I + D en los próximos cinco años, ya que las tarifas de EE. UU. Y las reformas propuestas por la UE sobre protecciones de propiedad intelectual hacen que la UE sea menos atractiva.
Pero Irlanda es exclusivamente vulnerable a cualquier acción de Trump: además de Big Pharma, alberga la sede europea o grandes operaciones de gigantes tecnológicos estadounidenses, que Von der Leyen ha amenazado con apuntar si las conversaciones de tarifas fallan.
La tecnología y la farmacia hacen enormes contribuciones de impuestos a las corporaciones que han entregado enormes excedentes presupuestarios.
Botox también ha ayudado a Westport a convertirse en una ciudad colorida y bulliciosa de festivales de navegación, restaurantes, hoteles, tiendas elegantes y bares tradicionales.
Además de ser el mayor empleador de la ciudad, la compañía ha sido un destacado defensor y patrocinador de iniciativas locales y equipos deportivos. “Sería una pérdida masiva”, si se fueran, dijo Adrian Noonan, propietario del Hotel Knockranny House, el primer hotel de cuatro estrellas de la ciudad, ubicado junto a la fábrica, que ha acogido a ejecutivos visitantes y reuniones de la junta.
Las nuevas plantas farmacéuticas necesitan la aprobación regulatoria, lo que podría significar años de retraso en la transferencia de la producción a los Estados Unidos, pero los analistas dijeron que los ejecutivos ya habrían frenado los planes de inversión futuros en Irlanda.
“Todos estamos extremadamente preocupados”, dijo Philip Heaney, un farmacéutico local. “Hablan de que Canadá es el 51 [US] estado. Pero con Pharma, casi lo somos “.
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