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La administración Trump ha impuesto sanciones a una refinería china para comprar petróleo crudo iraní, ya que Washington empuja cada vez más a Beijing a controlar las compras de petróleo del país para aumentar la presión sobre Teherán.
El Departamento del Tesoro se dirigió a Shandong Shengxing Chemical por supuestamente comprar más de $ 1 mil millones en el petróleo crudo iraní de fuentes que incluían una compañía delantera para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán en violación de las sanciones de los Estados Unidos.
La medida marca la segunda vez en un mes que el presidente Donald Trump ha impuesto sanciones a una refinería de “tetera”, un término para las refinerías chinas independientes que son los principales compradores del crudo iraní.
“Cualquier refinería, empresa o corredor que elija comprar petróleo iraní o facilitar el comercio de petróleo de Irán se coloca en un riesgo grave”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
“Estados Unidos se compromete a interrumpir a todos los actores que brindan apoyo a la cadena de suministro de petróleo de Irán, que el régimen utiliza para apoyar a sus representantes y socios terroristas”, agregó.
El Departamento del Tesoro también impuso sanciones a varias compañías y embarcaciones para ayudar a Irán a transportar el petróleo a China en barcos que forman parte de una “flota de sombras” de embarcaciones que buscan evitar la detección.
El paquete marcó la sexta ronda de sanciones que Trump ha puesto a Irán como parte de su “campaña de máxima presión”.
Vienen cuando Washington y Beijing están en medio de una guerra comercial que Trump lanzó en enero y se intensificó en las últimas semanas. Estados Unidos ha impuesto una tarifa del 145 por ciento a las importaciones de China, que ha tomado represalias con una tarifa del 125 por ciento sobre los bienes estadounidenses.
La administración Trump también ha intensificado la presión sobre China por sus compras de crudo iraní. La administración Biden fue criticada por los republicanos por no ejercer más presión sobre Beijing para dejar de importar petróleo de Irán en violación de las sanciones estadounidenses.
Dennis Wilder, quien fue asesor de Asia de la Casa Blanca del presidente George W Bush, dijo que el ex presidente Joe Biden “hizo la vista gorda a la compra de China de hasta el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán”.
“Esto fue, en gran parte, por preocupación de que un embargo completamente aplicado en Irán conduciría a un fuerte aumento en los precios del petróleo que afectaría a los consumidores estadounidenses”, dijo Wilder. “Las compras chinas de petróleo han ayudado a construir una relación cercana entre Teherán y Beijing en la que China se beneficia al obtener un mayor acceso comercial en la región”.
Las nuevas sanciones se producen cuando la administración Trump está manteniendo conversaciones con Teherán para reducir el programa nuclear de la República Islámica, lo que provocó la esperanza de un avance en uno de los problemas más intratables del Medio Oriente.
Steve Witkoff, el enviado especial de Trump, realizó conversaciones indirectas con el ministro de Relaciones Exteriores iraní Abbas Araghchi en Omán el sábado. La pareja debe celebrar una segunda ronda de conversaciones el próximo sábado.
La embajada china en Washington ha sido abordada para hacer comentarios.
Informes adicionales de Guy Chazan en Washington
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