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El principal negociador comercial de Japón ha viajado a Washington por primera vez desde que Donald Trump impuso aranceles rígidos, iniciando conversaciones que establecerán las demandas de los Estados Unidos y le darán al mundo pistas más amplias sobre lo que está impulsando la guerra comercial del presidente.
Tokio ha estado a la cabeza de la cola para hablar con funcionarios estadounidenses sobre cómo evitar las onerosas aranceles del “Día de la Liberación” que Trump ha impuesto a docenas de naciones. El presidente de los Estados Unidos anunció los Levies el 2 de abril, pero la semana pasada los suspendió durante 90 días después de que desencadenaron la agitación del mercado.
Los diplomáticos dijeron que el estatus de Japón como un “conejillo de indias” en las conversaciones comerciales podría darle una ventaja sobre otros países, pero también lo convirtió en un caso de prueba de lo difícil que la administración estadounidense estaba preparada para golpear a amigos y enemigos. El excedente comercial de Japón con los Estados Unidos se encuentra entre los 10 más grandes del mundo.
“Toda la incertidumbre de las últimas semanas, la arma de los aranceles y el lenguaje de la guerra comercial, en todo esto no hemos visto adecuadamente a qué quiere Trump a la que esto conduzca”, dijo una persona cercana a los preparativos para las conversaciones.
“Japón puede no disfrutar de esta posición, pero su gran contribución puede ser estar en la línea del frente cuando eso se aclara”.
Takeshi Niinami, presidente de la Asociación de Ejecutivos Corporativos de Japón, dijo que las conversaciones darían a los países, mercados y compañías un “escaparate” de cómo negociaría la administración Trump.
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El viaje de dos días de Ryosei Akazawa, quien tendrá conversaciones con el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent y el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, se produce después de que el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, declaró una “crisis nacional” sobre el posible golpe al comercio.
La imposición de Trump de una “tarifa recíproca” del 24 por ciento en Tokio se ha molestado debido al estado de Japón como aliado militar acérrimo y el mayor inversor extranjero en los Estados Unidos durante los últimos cinco años.
A pesar de la pausa posterior de Trump, Japón aún enfrenta un arancel del 25 por ciento sobre las exportaciones de automóviles a los EE. UU., Así como el impuesto inicial del 10 por ciento impuesto a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos.
Niinami dijo que la elección de Bessent como el negociador principal de EE. UU. Señaló la importancia de Washington de impulsar a Japón para abordar la debilidad en el yen, y de la estabilización del mercado de Tesoros de EE. UU., Donde el estado japonés es un participante significativo y posee alrededor de $ 1.1TN como reservas de moneda extranjera.
Las personas familiarizadas con la situación dijeron que Estados Unidos había señalado varias prioridades para las conversaciones. Incluyen discutir formas para que Japón importe un gas natural más licuado; impulsar el acceso al mercado japonés a los productos estadounidenses como arroz y trigo; y abordar diferentes estándares de seguridad para automóviles que Washington cree que dificulta la venta en Japón.
El Tesoro de los Estados Unidos no respondió a una pregunta sobre las prioridades del equipo de Trump para las conversaciones.
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Las autoridades en Tokio dijeron que Japón estaba preparado para discutir una variedad de temas, incluida la compra de más armas de los EE. UU., Inversión en infraestructura en los Estados Unidos y colaboración en la construcción naval.
En 2019, el entonces primer ministro de Japón, Shinzo Abe, que se hizo conocido como el “susurro de Trump” por su estrecha relación con el presidente, selló un acuerdo comercial con los Estados Unidos en poco tiempo, que solo logró aliviar algunas restricciones en algunos productos agrícolas de los Estados Unidos y llegó a un acuerdo sobre el comercio digital.
Trump describió el acuerdo como “fenomenal”, y Abe pudo presentarlo a nivel nacional como tranquilidad de estrechos lazos entre Estados Unidos y Japón.
“Tenemos muchas cartas esta vez, pero la última vez [during the previous Trump administration] fue totalmente diferente en términos de la escena de las negociaciones ”, dijo Niinami.
Varios expertos dijeron que Japón pondría las tarifas de automóviles de EE. UU. En su lista de prioridades.
“Japón probablemente se centrará en tratar de detener las tarifas de automóviles”, dijo Matt Goodman, un experto en relaciones económicas entre Estados Unidos y Japón en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Pero los aranceles automáticos probablemente serán lo más difícil para que Trump vuelva a caer”.
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Tobias Harris, fundador del asesor de riesgo político, Japan Foresight, dijo la falta de claridad sobre los objetivos del lado estadounidense para las conversaciones pusieron a Japón e Ishiba en una situación difícil en comparación con la situación bajo ABE.
“No creo que haya cosas rápidas por ahí. Si los Estados Unidos quieren concesiones reales sobre la agricultura, que no es algo que se pueda resolver rápidamente en el mejor de los casos, y esto no se siente como los mejores momentos”, dijo Harris.
“Y no tengo la sensación de que hay un deseo en Tokio de darse la vuelta y hacer un mal negocio para Japón”, agregó. “Es una línea realmente difícil para Ishiba caminar. Si hacen lo que Estados Unidos quiere, habrá un precio a nivel nacional”.
Jeff Kingston, un experto en política exterior de los Estados Unidos en la Universidad de Temple en Japón, dijo que las apuestas en las conversaciones fueron elevadas por la ansiedad en Japón sobre el compromiso de los Estados Unidos con la estabilidad regional en Asia, donde es el principal jugador de seguridad.
Las acciones recientes de la administración Trump, dijeron Kingston y otros analistas, han sido particularmente inestables Japón, que depende de los Estados Unidos para su defensa.
En particular, la postura de Trump sobre la invasión de Rusia de Ucrania ha expresado su preocupación de que Estados Unidos podría ser más reacio a participar militarmente en un posible ataque chino contra Taiwán.
Al mismo tiempo, la dependencia de la economía japonesa en las exportaciones lo hace muy vulnerable a las recesiones globales y cualquier deshilacha del orden internacional basado en reglas.
“Los japoneses tienen que hablar duro para el consumo doméstico, pero cuando realmente se trata de eso, harán lo que sea necesario para mantener a Trump de lado”, dijo Kingston. “La dificultad es que Trump usa la incertidumbre como arma en la negociación, y Japón no está en condiciones de apostar”.
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