Los líderes empresariales europeos esperan que los gobiernos refuercen el control sobre un número creciente de sectores en nombre de la seguridad nacional, a medida que el mundo se divide en bloques económicos competitivos.
Aproximadamente el 80 por ciento de los que dirigen las empresas industriales más grandes de Europa creen que se identificarán más sectores como prioridades de seguridad nacional en los próximos años, según una encuesta realizada el mes pasado por el grupo de presión de las grandes empresas, European Round Table for Industry, y The Conference Board, un grupo de expertos estadounidense.
Ilaria Maselli, economista sénior del Conference Board, dijo que las interrupciones en la cadena de suministro debido a la invasión rusa de Ucrania y la política de cero covid de China estaban alimentando las tendencias proteccionistas a nivel mundial. Con China, Europa y EE. UU. tratando de reducir su dependencia de otros para las importaciones estratégicas y las sanciones comerciales cada vez más utilizadas como herramienta de política exterior, “el proteccionismo se está convirtiendo en un hecho”, agregó.
En los últimos años países desde Francia hasta Australia han ampliado la lista de sectores considerados estratégicos, abriendo el camino a una mayor intervención gubernamental. Pero la invasión rusa de Ucrania ha llamado la atención sobre nuevas áreas. Desde que comenzó la guerra, 23 países han recurrido al proteccionismo alimentario, según el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias, un grupo de expertos estadounidense.
La encuesta también reveló que, dentro de cinco años, el 80 por ciento de los encuestados esperaba hacer negocios en un mundo polarizado, ya que la guerra en Ucrania aviva las tensiones entre Occidente y una China y Rusia realineadas.
Los hallazgos hacen eco de la creciente ansiedad por la fragmentación del sistema global de comercio. José Manuel Barroso, ex presidente de la Comisión Europea, dijo recientemente al Financial Times que las tensiones entre EE. UU. y China y la invasión de Rusia a Ucrania “generaban serias preocupaciones sobre un mundo desvinculado”.
Las empresas están comenzando a cambiar la producción, indica la encuesta, pero Maselli advirtió que esto no sería ni fácil ni rápido. La mayoría de los líderes empresariales encuestados tanto en Europa (51 %) como al frente de las empresas europeas en China (60 %) estaban invirtiendo en la expansión de la capacidad local. Sin embargo, el 44 por ciento de los encuestados dijo que no tenía planes para reducir su dependencia de los proveedores chinos.
“El desacoplamiento continuará, pero no tan rápido como hablamos”, dijo Maselli. A medio plazo, aproximadamente el 48 % de los encuestados dijo que la guerra de Ucrania aceleraría sus esfuerzos por desvincularse de China, mientras que el 46 % no esperaba ningún cambio en su estrategia.
La encuesta, realizada en la segunda quincena de abril, reveló una fuerte caída en la confianza entre los presidentes y directores ejecutivos de las empresas industriales más grandes de Europa, de 63 en la segunda mitad de 2021, donde una lectura superior a 50 indica una respuesta positiva general, a solo 37 en abril de este año. Alrededor del 61 por ciento también dijo que esperaba que las perspectivas empeoraran en los próximos seis meses.
Muchas empresas están luchando con precios de la energía mucho más altos como resultado del deseo de Europa de alejarse del gas ruso, así como de financiar la fuerte inversión necesaria para cumplir con los objetivos de carbono de la UE. El cuarenta por ciento de los encuestados dijo que no esperaba que los precios de la energía volvieran a los niveles previos a la pandemia antes de 2024, mientras que el 38 por ciento cree que nunca volverá.
Sin embargo, dos tercios no esperan que los altos precios de la energía retrasen los esfuerzos de Europa para alcanzar su objetivo de una reducción del 55 por ciento en las emisiones de carbono para 2030, en comparación con los niveles de 1990. Y a pesar de las expectativas a corto plazo generalmente sombrías, la confianza de los líderes empresariales en las perspectivas de empleo se mantuvo positiva y «relativamente alta» según los estándares de la encuesta, dijo Maselli.
“Ese es un punto de datos en el que no habría apostado”, dijo. “Si miras el mercado laboral hay fortalezas en Europa. . . Los salarios están subiendo y eso apoyará la demanda”. Dio la esperanza de que «el peor resultado podría no lograrse», dijo.
La encuesta se realizó en la segunda quincena de abril con 57 miembros de la ERT. ERT reúne a los presidentes y directores ejecutivos de las 60 empresas industriales y tecnológicas más grandes de Europa con una facturación combinada de aproximadamente 2 billones de euros.