Anjelah Nelson (34) se enfrenta a una tormenta eléctrica mientras empuja un carrito de compras lleno de paquetes de Buy Buy Baby hacia la parte trasera de su automóvil en Manhattan, Nueva York. «No han vuelto a comer comida para bebés», dice sobre el ruido de las ruedas. ‘Qué pesadilla.’
Nelson entrega paquetes para el minorista estadounidense Buy Buy Baby: baberos, pañales, juguetes: todo lo que los padres puedan necesitar para sus bebés está disponible aquí en grandes cantidades. Excepto leche en polvo para bebés; hay una gran escasez de estos en todo Estados Unidos.
En muchos supermercados estadounidenses, los estantes de leche en polvo para bebés están vacíos o casi vacíos. En CVS, la cadena de farmacias más grande de los EE. UU., en Manhattan, un empleado nos dice que lo que entra desaparecerá en poco tiempo.
El repartidor Nelson, madre de dos adolescentes, está preocupado porque los padres jóvenes no reciben suficiente nutrición para sus bebés. La escasez de leche en polvo resulta principalmente en una pérdida financiera para ella: la mitad de sus pedidos normalmente consisten en alimentos para bebés. Como resultado, ahora está perdiendo alrededor de $300 por semana en ingresos. La próxima parada de Nelson es una farmacéutica en el barrio de Chelsea para quien entrega medicamentos a los pacientes. «Quién sabe, puede que haya conseguido algo de nuevo».
Muerte de dos bebes
Todo comenzó en febrero, con la muerte de dos bebés que contrajeron una infección bacteriana después de beber papilla. Otros dos bebés tuvieron que ser hospitalizados. Después de eso, la comida para bebés del fabricante Abbottt Nutrition se retiró del mercado como medida de precaución y también se detuvo la producción. Todavía no está claro si se puede culpar al fabricante por algo.
Abbott Nutrition es un gigante en el mercado de leche en polvo para bebés de EE. UU., con una participación de mercado del 40 por ciento. Por lo tanto, la retirada de sus productos ha provocado una gran escasez: el suministro de leche en polvo para bebés en los EE. UU. se ha reducido casi a la mitad.
La comida para bebés es esencial para muchas familias en los Estados Unidos. La mayoría de los bebés de seis meses en los EE. UU. son alimentados con una parte o toda la comida para bebés. Además, no todas las madres producen suficiente leche y no todos los bebés responden bien a ella. Para muchas mujeres con trabajos ocupados, también es casi imposible bombear entre trabajo y trabajo.
Latas viejas de leche en polvo se venden por cinco veces el precio
Los estadounidenses ahora a veces tienen que conducir durante horas para encontrar leche en polvo para bebés en otras ciudades o estados. Se comparten fotos en Facebook de latas viejas que todavía estaban escondidas en algún lugar del armario. ‘¡Necesito este! Por favor, avíseme si todavía está disponible», dijo una madre en un grupo privado de Facebook. Latas que normalmente cuestan entre 10 y 20 dólares se venden por cinco veces más.
«Lamentamos a todas las familias que hemos decepcionado», escribió Robert Ford, director ejecutivo de Abbott Nutrition, el fin de semana pasado. el poste de washington† La compañía ha puesto a disposición un fondo de $ 5 millones para apoyar a las familias.
La escasez de leche en polvo también se politiza. Los republicanos culpan de la crisis al presidente Joe Biden y su «liderazgo fallido». Otras empresas del país también han estado luchando contra la escasez desde la crisis de la corona: las fábricas no tienen suficiente personal, hay problemas con la distribución. Biden debería haber encontrado una solución a esto hace mucho tiempo, dicen los republicanos. De lo que prefieren no hablar es que fue el expresidente Donald Trump quien concluyó en 2020 un nuevo acuerdo comercial con México y Canadá, que contiene restricciones más estrictas a la importación de leche en polvo canadiense.
La semana pasada, el presidente Biden incluso retiró una ley de guerra de 1950 para aumentar la producción de leche en polvo para bebés. Por ejemplo, el presidente puede obligar a los proveedores de materias primas a dar prioridad a los fabricantes de alimentos para bebés.
Amigos traen leche para bebés de Israel
Al final de la tarde, la repartidora Anjelah Nelson finalmente llega a la farmacia. ¿Todavía les sobran latas de comida para bebés? Lo han llamado cinco veces hoy, dice el dueño de la farmacia, Manish Goswani. «Pero siempre tengo que decepcionar a los clientes». Su farmacia nunca vendió comida para bebés.
«Este es el peor temor de toda madre», dice Michal Doutsch, quien acaba de salir de Buy Buy Baby en Manhattan con una gran barriga. «Que no puedes alimentar a tu hijo». Ella está esperando a su hijo en ocho semanas. Ella espera poder amamantarlo. «Nunca se sabe de antemano». Sus amigos que la visitan desde Israel pronto traerán latas de leche en polvo para bebés.
Más padres buscan refugio en el extranjero. Xiara Alberto (24), que dio a luz a su hijo hace dos meses, ahora pide su papilla en Alemania. Pero tienes que ser capaz de permitírtelo. Desafortunadamente, ha surgido un mercado negro. Muchos padres codiciosos se abastecen tan pronto como pueden y los revenden en las redes sociales a un precio mucho más alto”.
Transporte militar con leche para bebés de Alemania
La escasez no debería durar más de ocho a diez semanas. Mientras tanto, el gobierno ha organizado ayuda desde el extranjero: el domingo, un avión militar llegó a Indianápolis lleno de leche en polvo para bebés de Alemania. Con esto se pueden llenar más de medio millón de biberones. Otro cargamento similar cruzará el Atlántico en los próximos días.
Doutsh espera que la crisis que rodea la llegada de su bebé haya terminado. «Este es mi primer hijo», dice ella. ‘Todo lo relacionado con el embarazo ya es muy estresante. No deberías tener que preocuparte por alimentar a tu hijo.