Los niños también tienen derecho a participar.

La semana pasada llegó nuevamente el momento de mi evento político favorito del año: el turno de preguntas de los niños. Me gusta el turno de preguntas de los niños porque los niños saben poner prioridades y los políticos adultos demuestran que pueden hacer política de otra manera.

Las preguntas volvían a ser conmovedoras este año. Comenzó con una propuesta para dar a los niños una voz estructural en la política holandesa. El primer ministro Rutte señaló que ya existen opciones para que los niños hablen, como consejos infantiles y alcaldes infantiles. Pero iba a discutirlo. Una clase de Urk también preguntó qué medidas se estaban tomando contra el aumento del nivel del mar, otra clase quería saber cómo visualizaba el ministro Staghouwer el futuro de la agricultura y había una pregunta sobre la pobreza y la educación.

También se discutió la ambulancia de animales. Iwan Krans de Wagenborg dijo que las mascotas son muy importantes para los niños de su clase. También llamaron a la ambulancia de animales una vez por un pájaro herido. Quería saber por qué la ambulancia de animales no es un vehículo prioritario y no se le permite conducir con luces intermitentes. El secretario de Estado Van der Burg respondió que se necesitan conductores capacitados para esto, y eso es demasiado exigente para los voluntarios. Los niños no encontraron esto convincente y preguntaron por qué no se les paga.

Esta pregunta indicaba una visión del mundo en la que otros animales son criaturas semejantes. En la clase de Wagenborg hay fotos de mascotas en la pared para que ellos también se involucren un poco. No es una excepción que los niños vean a los animales de esta manera. Investigaciones recientes del Reino Unido muestran que la jerarquía que experimentan los adultos entre humanos y otros animales se aprende. Esta jerarquía conduce a una actitud moral contradictoria: vemos a algunos animales como comida ya otros como amigos, mientras que esos animales pueden tener los mismos intereses. Los niños más pequeños ven esto de manera diferente y piensan, por ejemplo, que los animales de granja deben ser tratados igual de bien que las personas. Desaprenden esto durante la adolescencia y aprenden a discriminar en función de la especie. El investigador principal, Luke McGuire, dice que esto no es solo científicamente interesante: los adultos pueden aprender de la actitud del niño para interactuar mejor con los animales y el planeta.

Lo que nos lleva de nuevo a la cuestión de la participación infantil. Tema recurrente, en el primer turno de preguntas de los niños ya querían saber si no se podía bajar la edad para votar. Los adultos piensan que la participación infantil no es necesaria o posible, o que a los niños no les importa. Pero los niños tienen su propia perspectiva de la vida y, además, los intereses de los adultos y los niños no siempre coinciden. Durante la crisis de la corona, por ejemplo, los niños tuvieron que renunciar relativamente mucho en el campo de la escuela, los deportes y el contacto social para proteger a los ancianos. Las consecuencias de esto aún no se han aclarado.

Los intereses de niños y adultos solo divergirán aún más en un futuro próximo. Statistics Netherlands escribió que “la sostenibilidad de nuestra prosperidad” está bajo presión porque la naturaleza está desapareciendo. La ONU escribió en un informe que la temperatura del agua del océano, las concentraciones de gases de efecto invernadero, el aumento del nivel del mar y la acidificación del océano alcanzaron nuevos máximos históricos el año pasado. Las consecuencias afectarán a los niños de manera diferente que a los adultos.

Ignorar las ideas de los niños es una forma de discriminación, argumentan filósofos como John Wall. Deberían poder tener voz política real. Esto requiere creatividad: los ‘niños’ son un grupo diverso en términos de edad, antecedentes e intereses. A veces su posición es clara, como cuando los niños se hacen oír en las protestas climáticas, a veces no. Tomar en serio su perspectiva comienza con escuchar de todos modos. Esa tampoco es una mala idea en la política de adultos.

Eva Meijer es escritor y filósofo. Ella escribe una columna cada dos semanas.