En una reunión del gabinete el jueves, cuando los índices de renta variable de EE. UU. Mostraron nuevas señales de angustia en las políticas comerciales de Donald Trump, el presidente recurrió a Scott Bessent para una actualización sobre los mercados.
“No lo hago.
“Terminaremos en un lugar de gran certeza durante los próximos 90 días en tarifas”, prometió.
Esa puede ser una ilusión por parte del ex administrador de fondos de cobertura de 62 años de Carolina del Sur.
Los secretarios del Tesoro antes que él se han enfrentado a serios problemas económicos y financieros, desde Tim Geithner y Hank Paulson durante la crisis financiera hasta Steven Mnuchin y Janet Yellen en el apogeo de la pandemia. Pero Bessent está acusado de administrar las repercusiones de una conmoción entregada al mundo por el presidente para el que trabaja, después de que Trump impusió deberes en general del 10 por ciento en una amplia gama de productos importados de todo el mundo, mayores aranceles en muchos socios comerciales importantes y aumentos en masa en China.
Mientras Trump retrocedió abruptamente algunos de sus planes esta semana en respuesta a la presión de los inversores, los precios de los activos de EE. UU. Han seguido sufriendo. Bessent corre el riesgo de ser conocido por presidir no solo el desapego de Estados Unidos de la economía global, sino también un éxito autoinfligido a los mercados estadounidenses, lo que podría poner en peligro el estado del dólar como la moneda de reserva del mundo.
“Podemos dirigirnos a una crisis financiera grave inducida por completo por la política arancelaria del gobierno de los Estados Unidos”, escribió Lawrence Summers, ex secretario del Tesoro de los Estados Unidos, en X a principios de esta semana.
Sin embargo, para sus partidarios, Bessent se ha convertido en un salvador potencial, el funcionario más alto entre Trump y una guerra comercial global en toda regla, en una administración repleta de intransigentes. Después de reunirse con Trump en Florida el domingo pasado, el presidente de los Estados Unidos abrió la puerta a las conversaciones con Japón y Corea del Sur, poniendo a Bessent a cargo. Bessent también estuvo en la Oficina Oval el miércoles cuando Trump anunció una pausa de 90 días en las tarifas más empinadas, con la excepción de China.
“Es la persona perfecta para que la agenda del presidente Trump vuelva a estar en el curso, para que no se apoderemos de la economía o los mercados financieros”, dice Michael Oliver Weinberg, profesor de finanzas y economía en la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia. “Algunas personas en la administración no están tan bien informadas en economía, mercados, auges y caídas, mientras que Scott lo es”.
Bessent nació en 1962 en Conway, cerca de la ciudad costera de Myrtle Beach, Carolina del Sur. Su padre era un inversor inmobiliario y su madre ayudó a administrar los negocios de la familia.
En la Universidad de Yale, obtuvo un título en Ciencias Políticas antes de desarrollar una pasión por las finanzas: su primer gran descanso se produjo a principios de la década de 1990 cuando se unió a Soros Fund Management, dirigido por el inversor liberal multimillonario George Soros. Desde la oficina de Londres, jugó un papel clave en la lucrativa apuesta del grupo contra la libra.
“Scott era la persona en el terreno en Londres, que realmente proporcionaba la base económica, la justificación y la tesis de por qué Gran Bretaña tendría que salir del mecanismo de tipo de cambio”, dijo Weinberg. Durante un segundo período trabajando para Soros, Bessent dirigió otra apuesta exitosa, esta vez contra el yen japonés.
En 2011, se casó con John Freeman, un ex fiscal de Nueva York: tienen dos hijos y recientemente vendieron su mansión rosada histórica multimillonaria en Charleston, Carolina del Sur. “Si me hubieras dicho en 1984, cuando nos graduamos, y la gente murió de SIDA, que 30 años después estaría legalmente casado y tendríamos dos hijos a través de la subrogación, no te habría creído”, dijo a la revista Yale Alumni Magazine en 2015.
En 2015, Bessent dejó a Soros para encontrar Key Square Group, su propio fondo de cobertura. La medida coincidió con su creciente apoyo a las aspiraciones políticas de Trump. Donó a la inauguración de Trump en 2017 y se convirtió en un importante donante de campaña en 2024, adoptando su presentación de recortes de impuestos y desregulación. “Siempre ha tenido dinero”, dijo un financiero que está cerca de él. “Ha vivido bien: aviones privados, hermosas casas”.
Después de la segunda victoria de Trump, el campeón de Bessent para convertirse en secretario del Tesoro fue Stephen Bannon, el estratega político. “Él es mi chico”, escribió Bannon en un mensaje de texto al FT. “Un contribuyente de ‘War Room’ durante 2 años, Maga lo ama”, agregó Bannon, refiriéndose al podcast que ahora alberga.
Bessent no ha tenido un viaje fácil en sus primeros meses en el cargo. Trump lo encargó de asegurar un acuerdo con Ucrania para asegurar el acceso a sus minerales y recursos naturales. Aún no se ha firmado. El índice S&P 500 ha bajado un 13 por ciento desde que juró, y el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años, el indicador de mercado que observa más de cerca, ha aumentado ligeramente a pesar de las liquidaciones, lo que sugiere que los inversores están perdiendo fe en su estado seguro. Los demócratas lo han atacado como desventurado y distante. “Necesitamos una secretaria del Tesoro que esté en el mundo real”, dijo Elizabeth Warren esta semana.
El jurado aún no se aplica si Bessent podrá dar forma a la guerra comercial de Trump de una manera que será aceptable para los mercados, la economía y los gobiernos extranjeros. “Siempre ha sido una persona muy privada, trabajando en equipos pequeños … bajo el radar”, dijo el financiero que lo conoce. “Y ahora, de repente es esta figura pública de alto perfil en el centro del caos absoluto”.
Informes adicionales de Myles McCormick
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