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El presidente Xi Jinping ha purgado al general dos en el Ejército de Liberación Popular, en el acto más dramático de su campaña militar anticorrupción y el primer disparo de un general en ese papel en seis décadas.
General He Weidong, el junior de dos vicepresidentes de la Comisión Militar Central de seis miembros, dirigida por Xi, fue retirado de su cargo en las últimas semanas, según cinco personas familiarizadas con el asunto.
Además de su papel como el segundo oficial del PLA, él Weidong es el tercero al mando del ejército chino y un miembro del Politburó del Partido Comunista. Su remoción es la última de una larga lista de oficiales que Xi ha purgado del cargo por presunta corrupción.
El despido de Weidong se produce seis meses después de que Xi suspendió a Miao Hua, uno de los seis principales oficiales en el CMC, por “violaciones graves de disciplina”, una frase que generalmente se refiere a la corrupción en el sistema militar chino.
Pero la antigüedad de Weidong hace que su extracción sea mucho más grave que la suspensión de Miao. Tres de las fuentes familiarizadas con su expulsión dijeron que estaba relacionado con la supuesta corrupción.
La especulación había aumentado sobre el destino de He Weidong en las últimas semanas cuando estaba ausente de los eventos a los que normalmente asistiría un vicepresidente de CMC. Él Weidong no estuvo presente en una reciente reunión de la Oficina de Politburó sobre la diplomacia china a la que asistió Zhang Yoxia, el otro vicepresidente de CMC.
La semana anterior, él no participó en una ceremonia anual de plantación de árboles anual de alto perfil dirigida por Xi a la que el general del ejército se había unido el año pasado.
Cinco de las personas familiarizadas con la situación, que incluyen funcionarios actuales y antiguos de los Estados Unidos, dijeron que él había sido purgado. Una sexta persona simplemente confirmó que el general ya no estaba en el papel. Una de las personas dijo que Weidong estaba siendo interrogado por las autoridades desde su detención.
Neil Thomas, experto en política china de élite en el Instituto de Política de la Sociedad Asia, dijo que la purga de Weidong sería la primera de un vicepresidente uniformado del CMC desde el general que durante 1967 durante 1967.
“El hecho de que Xi Jinping pueda purgar un vicepresidente de CMC muestra cuán serio es para eliminar la corrupción en el ejército”, dijo Thomas. “Xi quiere convertir el PLA en una fuerza de lucha efectiva más allá de las fronteras de China, pero también en un completo sirviente de su agenda doméstica”.
Thomas agregó que el PLA era “el garante fundamental de la regla del partido dentro de China y es especialmente importante en momentos de alto nivel doméstico incertidumbre, como los choques económicos de la guerra comercial estadounidense-China”.
En los últimos dos años, Xi ha eliminado las dos cabezas de la fuerza de cohetes del PLA, que es en parte responsable de supervisar el arsenal nuclear de China.
Xi también ha purgado a dos ministros de defensa chinos, Wei Fenghe y Li Shangfu en los últimos dos años. En el sistema de China, el Ministro de Defensa desempeña un papel diplomático y es menos poderoso que los líderes militares en el CMC. Xi también despidió a Qin Gang, un ex asistente cercano, como ministro de Relaciones Exteriores.
El Financial Times informó el año pasado que Dong Jun también había sido despedido como Ministro de Defensa. Pero dos personas familiarizadas con su caso dijeron que se había sometido a una investigación inicial, pero parecía haber sido autorizado. Dong esta semana conoció al jefe de la Fuerza Aérea Pakistaní en Beijing.
El Ministerio de Defensa Chino y el Ministerio de Relaciones Exteriores han sido abordados para hacer comentarios.
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