Apple ha aumentado el número de vuelos que transportan envíos de iPhones desde la India a los Estados Unidos después de la arancel de Donald Trump, mientras el gigante tecnológico lidia con una de las mayores amenazas para su negocio en años.
En los días desde el anuncio del “Día de Liberación” de Trump, al menos 10 vuelos han despegado del aeropuerto internacional de Chennai, según tres funcionarios indios con conocimiento del asunto.
Apple depende de profundizar su relación con India para ayudarlo a contrarrestar el impacto inmediato de las agresivas aranceles de China del presidente de los Estados Unidos, después de que no logró obtener una exención de última hora del impuesto del 104 por ciento de Washington en el país que entró en vigencia el miércoles.
Dos funcionarios indios dijeron a The Financial Times que el gigante tecnológico de los Estados Unidos estaba buscando una mayor inversión en el país. “Apple definitivamente está pensando en hacer más en la India”, dijo un funcionario. Apple declinó hacer comentarios.
Apple ha sido una de las mayores víctimas de Wall Street de la arancel del presidente de los Estados Unidos, que pierde alrededor de $ 700 mil millones en valor de mercado desde los anuncios de la semana pasada, destacando el dilema que enfrenta el grupo, habiendo construido su negocio en torno a la fabricación avanzada en China.
Reservar toda la salida de iPhone de la India para los EE. UU. Le permitiría cubrir unos 30 mn de los 50mn más iPhones que se envía a los EE. UU. Cada año, según el analista de Bank of America, Wamsi Mohan.
“Creo que han hecho parte de ese trabajo para mitigar parte del impacto en el corto plazo, pero obviamente no es un tipo de solución sostenible durante ningún período prolongado de tiempo”, dijo Mohan.
Apple ha estado creciendo en silencio su negocio en India, particularmente desde que la pandemia del coronavirus causó estragos en sus cadenas de suministro de China, pero aún tiene alrededor del 80 por ciento de su fabricación de teléfonos inteligentes en China, según la investigación de contrapunto.
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El miércoles, MK Stalin, el primer ministro de Tamil Nadu, el estado más meridional de la India, que alberga cuatro de las cinco plantas de iPhone del país, se reunió con Andy Priestley, un ejecutivo del proveedor clave de Apple Jabil, que el año pasado anunció un memorando de entendimiento con el estado para expandir su instalación allí.
Jabil, con sede en Estados Unidos, no ha hablado públicamente sobre el suministro de Apple en India. En X, Stalin dijo que la reunión se refería a “hacer nuevas inversiones comerciales en Tamil Nadu”.
Mientras que India ha sido atacada por Trump con empinadas aranceles “recíprocas” del 27 por ciento, el país ha tratado de aplacarlo abriendo conversaciones sobre un acuerdo comercial bilateral con los Estados Unidos que los indios esperan poder ver la carga de la tarifa reducida.
Además, India podría ser beneficiaria del anuncio de Trump el miércoles de que estaba deteniendo aranceles adicionales en una amplia gama de países que estaban dispuestos a negociar con los Estados Unidos. Las acciones de Apple aumentaron bruscamente después de la declaración de Trump en su plataforma social de verdad.
Pero a pesar de que Apple se inclina más en la India por ahora, no tiene la cadena de suministro en el país para impulsar la fabricación significativamente, dejándolo expuesto a tarifas sustanciales a largo plazo y tener que considerar aumentar los precios de sus productos electrónicos de alta gama o encontrar formas de tragar los costos adicionales.
Múltiples analistas dijeron que esperaban que cualquier aumento de precios de Apple proveniera más tarde en el año, potencialmente con el nuevo lanzamiento de iPhone esperado en septiembre, y que probablemente se introdujerían a nivel mundial, difundiendo el impacto de los aranceles estadounidenses en los consumidores de todo el mundo.
Apple también podría aplicar presión de precios a sus proveedores para que pasen parte del impacto de los aranceles, dijeron.
Una preocupación más intratable para Apple es cómo navegar por el impulso de Trump por los iPhones “Made in America”. La administración se ha duplicado la idea de que Apple puede comenzar a fabricar iPhones en los Estados Unidos, algo que los expertos dicen que no solo sería astronómicamente costoso para la empresa, sino también poco práctico, dado lo profundos que funcionan sus lazos en China.
“Trump cree que tenemos el trabajo, tenemos la fuerza laboral, tenemos los recursos para hacerlo”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, haciéndose eco de los sentimientos expresados por el secretario de Comercio Howard Lutnick durante el fin de semana.
Probablemente le costaría a Apple “varios miles de millones” de dólares cambiar incluso una parte de su cadena de suministro de iPhone a los Estados Unidos, según las estimaciones de los analistas de Morgan Stanley. El analista de Wedbush, Dan Ives, estimó que tomaría Apple tres años y $ 30 mil millones para mover solo el 10 por ciento de su cadena de suministro de Asia a los Estados Unidos.
“Esta es una compañía que se ha incrustado en China y el sudeste de Asia durante décadas, ahora aparentemente analizando la posibilidad de verse obligado a cambiar todo el camino en el que piensan en construir y precios de un iPhone”, dice Erik Woodring, analista de Morgan Stanley.
La presión se produce a pesar de que Apple se compromete en febrero de contratar a 20,000 empleados como parte de un plan de gasto de $ 500 mil millones en los Estados Unidos para los próximos cuatro años que incluye un nuevo servidor de fabricación de instalaciones para inteligencia artificial en Texas.
El hecho de que Apple actualmente no ejecute sus propias instalaciones de fabricación, pero las subcontrata a las empresas con sede en Asia, ha gastado dos décadas y miles de millones de dólares que fomentan con equipos especializados, agrega una capa adicional de complejidad.
El ensamblaje de iPhone se realiza actualmente en China continental por compañías como Foxconn y Pegatron de Taiwán y, en menor medida, en la India, donde Tata está construyendo capacidad como proveedor de Apple. Es el paso final en una vasta cadena de proveedores de Apple, la mayoría de los cuales se basan actualmente en Asia.
Hay 387 piezas individuales involucradas en el ensamblaje final de un iPhone 16, según el grupo de investigación de mercado TechinSights, que incluyen chips, placas de circuitos, baterías, cables, lentes, pantallas y piezas de metal y plástico.
La lista de proveedores públicos más recientes de Apple, que cubre el año fiscal 2023, muestra a las 187 compañías responsables del 98 por ciento del gasto directo de la compañía ese año. De estas compañías, 169 tenían una presencia de fabricación en China continental y Taiwán.
Más allá de China, la compañía enfrenta presión en toda su cadena de suministro. Vietnam, un exportador clave de MacBook, ha sido golpeado con aranceles del 46 por ciento a pesar de una oferta del gobierno del país para reducir los gravámenes sobre los bienes estadounidenses a cero.
Si bien ensamblar iPhones en los EE. UU. Es “técnicamente” posible en los Estados Unidos, dijo el Mohan de Bank of America, la pregunta es “si los componentes que se obtienen para hacer un iPhone se van a tarifar”, agregó. “Si es así, entonces es un gran dolor de cabeza”.
Después de una llamada con los ejecutivos de Luxshare, otro proveedor clave de Apple, los analistas de Bernstein dijeron que confirmó su opinión de que mover el ensamblaje de iPhone a los EE. UU. No era “poco práctico”, ya que “seguiría dependiendo de los componentes asiáticos sujetos a aranceles”.
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