El trabajo de mantenimiento en refinerías holandesas es extremadamente peligroso y debe detenerse de inmediato. Esto advierte a la Junta de Seguridad Holandesa (OVV) en un informe excepcionalmente crítico. El sector ha tenido muy poca atención a las circunstancias peligrosas en las que los empleados tienen que operar: los costos y los beneficios ambientales se consideraron más importantes.
La razón de esta conclusión es un accidente fatal en la refinería de Zeeland que investigó el OVV. El viernes 3 de febrero de 2023, un empleado de la empresa de mantenimiento de la empresa Time Catalyst Handling (Time) murió en la limpieza de un reactor. En los reactores, el aceite crudo se convierte en diesel y GLP con productos químicos. Los Países Bajos tienen el segundo sector de refinación más grande de Europa, principalmente en el puerto de Rotterdam. Según el OVV, 23 reactores, que deben limpiarse y mantener regularmente, se encuentran en las seis refinerías holandesas.
La limpieza es complicada porque el material catalítico se enciende tan pronto como entra en contacto con el oxígeno. El reactor en Zeeland se llenó con nitrógeno, después de lo cual un empleado con casco de oxígeno dejó caer el reactor de 30 metros de profundidad para aflojar los productos químicos de la pared. Después de 2.5 horas de trabajo en el espacio caliente y polvoriento, fue enterrado bajo trozos de material de catalizador, que se incendió porque el oxígeno escapó de su casco. Los colegas intentaron salvar al hombre, no funcionó.
Después de 2.5 horas de trabajo en el espacio caliente y polvoriento, fue enterrado bajo trozos de materiales catalíticos, lo que se incendió porque el oxígeno escapó de su casco
El OVV ahora concluye que este método es “inherentemente inseguro”. La limpieza bajo ‘atmósfera inerte’, donde los empleados trabajan en una decena de metros de reactor de profundidad llena de nitrógeno, por lo tanto, debe detenerse de inmediato, dice el vicepresidente del Erica Bakkum OVV. Los investigadores del consejo entrevistaron a los involucrados y expertos del sector. “Los peligros son conocidos por todos”, dice Bakkum. Un “buzo” puede pasar por mal estado y caer por las escaleras, explotar, quemar y coser. “Pero la posibilidad de que tal cosa suceda no es muy alta”. El OVV concluye que si sucede algo que pronto es fatal. Si alguien está inconsciente en la parte inferior del reactor y debe ser remolcado, la salvación está “prácticamente excluida”.
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La llamada para detener este método inmediatamente es ‘único’ para el OVV. Por lo que puede descubrir, el OVV no hizo una declaración tan firme antes, dice Bakkum. “Siempre damos espacio al sector para obtener mejores medidas de seguridad”. El hecho de que el OVV no salga de ese espacio ahora tiene que ver con las circunstancias extremas bajo las cuales se debe hacer este trabajo. “Ese empleado está en un espacio caliente allí, hace un trabajo físico pesado, donde la visión es mala y puede desorientarse”. Respirar algunas respiraciones de nitrógeno ya puede ser fatal. “Esta es una clase de trabajo que piensas: ¿es lo suficientemente humano?”
Según el Consejo de Investigación, las empresas han optado durante mucho tiempo por la solución más barata y ecológica. Hay alternativas, pero generalmente toman más tiempo y no funcionan lo suficientemente bien. Todos los días que un reactor para el mantenimiento está cuestando dinero. Además, el material del catalizador es peor para reciclar si se elimina de un reactor con métodos alternativos. Eso también hace que las alternativas sean más caras y peor para el medio ambiente.
Macho con casco de oxígeno
Zeeland Refinery, una compañía del total francés y el Lukoil ruso, había pedido explícitamente métodos de limpieza en la licitación donde el reactor está lleno de nitrógeno. Esta aplicación “sugiere que la refinería de Zeeland no dejó espacio para métodos alternativos que harían que el trabajo sea más seguro”, escribe el OVV. Según la refinería de Zeeland, ese espacio estaba allí, si un proveedor hizo una propuesta para esto. El tiempo es una compañía que, según el OVV, se “enfoca en gran medida” en la entrada inerte: el tiempo representa el ‘mantenimiento e ingeniería inerte total’ y en el logotipo de la compañía hay un hombre que ingresa a un reactor con casco de oxígeno.
La Junta de Seguridad Holandesa a menudo ve que las negociaciones de contratos se refieren principalmente al precio y al tiempo. Bakkum: “Nos gustaría prestar atención a la seguridad más prominentemente en la agenda en las licitaciones”.
Esta es una clase de trabajo que piensas: ¿es lo suficientemente humano? Erica Bakkum Vice -Presidente OVV
Después del accidente, la inspección laboral detuvo el mantenimiento. Cuando resultó que el reactor también podría limpiarse sin que el personal descendiera al reactor lleno de nitrógeno, el trabajo se reanudó. Total dice que desde entonces se ha detenido en todo el mundo con la entrada inerte, también en Zeeland Refinery. Según el OVV, algunas de las otras cinco refinerías holandesas todavía usan este método.
La ley exige a las empresas para prevenir o limitar los riesgos para los empleados tanto como sea posible. La inspección laboral supervisa esto. El papel de la inspección laboral no ha sido investigado por el OVV. Los métodos de trabajo de la refinería de Zeeland están aprobados por la inspección laboral.
Representación esquemáticaDescargar un reactor
Siempre con correa
Las compañías involucradas tenían regulaciones de seguridad estrictas: por ejemplo, los empleados siempre tuvieron que permanecer con una correa, y el material catalítico que está unido a las paredes no debe aparecer por encima de la altura de la cadera. Pero en la práctica, el OVV, los empleados a veces se desvían de esas instrucciones. Por ejemplo, pueden enredarse en su línea de seguridad y, por lo tanto, desconectarlo.
En la mañana del accidente, la línea de fusibles del empleado estaba desconectada, y se paró en un lugar donde el material catalizador se alzaba sobre él. Los empleados a menudo tienen buenas razones para desviarse de las regulaciones, dice Bakkum, porque el trabajo es un poco mejor, más rápido o más fácil. “Las empresas deben prestar más atención a la pregunta: ¿cómo va realmente en el lugar de trabajo?” Según Bakkum, no pueden asumir que los empleados siempre cumplen con las regulaciones.
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Además, el accidente en Zeeland Refinery no se mantiene por sí solo. En los últimos años, los empleados han sido asesinados en varios países europeos en reactores de limpieza llenos de nitrógeno. Las retamidades apenas se comparten, el OVV vio. La refinería de Zeeland no sabía sobre estos accidentes. Según el OVV, Zeeland Refinery ahora está tomando la iniciativa a nivel europeo para compartir accidentes dentro de la industria.
La inspección laboral y la policía investigaron el accidente. El servicio de procesamiento público actualmente evalúa si está procediendo a procesar. Las compañías involucradas realizaron su propia investigación sobre la causa del incidente. El tiempo ha verificado, entre otras cosas, después del accidente si la línea de seguridad puede confirmarse de tal manera que el empleado ya no puede liberarlo él mismo. La compañía trabajaría en métodos alternativos para limpiar los reactores.
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Accidentes laborales, descargas a través de la alcantarilla en el agua del río, una nube de veneno que se extiende por los Países Bajos. Las compañías de limpieza de tanques, que limpian a cientos de petroleros con productos químicos todos los días, se retiran del control y las reglas. ¿Cómo es eso posible?
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