Un optimista Scott Bessent entró en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos el martes, optimista de que las tensiones entre Estados Unidos y algunos de sus aliados a raíz del anuncio de la tarifa del “Día de Liberación” de la semana pasada pronto se facilitarían.
“Creo que vas a ver que un par de grandes socios comerciales hagan ofertas muy rápidamente”, dijo a los periodistas.
En los días anteriores y después de que el presidente Donald Trump anunció aranceles pronunciados en gran parte del mundo la semana pasada, el secretario del Tesoro fue eclipsado por un intruso bullicioso como Peter Navarro, el zar comercial de la Casa Blanca y Howard Lutnick, el secretario de Comercio.
Pero esta semana Bessent ha irrumpido en la refriega cuando el presidente ha abierto la puerta a las negociaciones con algunos aliados frente a la brutal venta de acciones que desencadenaron una reacción de Wall Street a Capitol Hill.
Trump ha designado a Bessent para liderar las conversaciones con Japón y Corea del Sur, los primeros socios comerciales de los Estados Unidos en línea para un acuerdo para reducir potencialmente los gravámenes, junto con Jamieson Greer, el representante comercial de los Estados Unidos.
Mientras tanto, Navarro, quien ha sido profundamente escéptico de negociaciones sobre los aranceles, ha sido relegado a la banca, por ahora, junto con Lutnick, quien ha sido el principal interlocutor de los funcionarios de comercio exterior. En los últimos días, dos funcionarios extranjeros han dicho que el secretario de comercio ha dejado en claro que carece del mandato de Trump para entrar en conversaciones comerciales con ellos.
El cambio en la influencia en el equipo comercial de Trump refleja la comprensión del presidenta de que tiene que demostrar que está tratando de estabilizar los mercados después de renunciar a las críticas de todos los lados del espectro político y de muchos líderes empresariales que ha sido demasiado complaciente por el daño que sus aranceles infligirían en la economía y el sector financiero.
Durante el primer mandato de Trump, el predecesor de Bessent, Steven Mnuchin, se convirtió en una de las principales palomas comerciales de la administración, restringiendo los instintos proteccionistas del presidente y a menudo chocó con Navarro.
Él y Robert Lighthizer, entonces el representante comercial de los Estados Unidos, dirigió negociaciones de alto riesgo con China, una fórmula a la que Trump ahora parece querer regresar de alguna manera para las conversaciones con otros grandes socios comerciales.
“Bessent y Greer están más calificados para negociar y no inflamar. Son los policías de tráfico racionales para desalentar pero logran resultados aceptables y significativos”, dijo una persona familiarizada con las conversaciones.
El papel más central de Bessent, que el fin de semana pasado pasó un tiempo con Trump en Florida, volando con él a Washington, se produce en medio de signos de creciente tensiones dentro de la Casa Blanca.
Elon Musk, el ejecutivo de tecnología multimillonaria y asesor de la Casa Blanca que ha dicho que le gustaría ver un amplio acuerdo comercial con la UE, lanzó el martes un ataque extraordinario contra Navarro, llamándolo un “imbécil” y “más tonto que un saco de ladrillos” para sugerir que Tesla, su compañía de vehículos eléctricos, simplemente fabricó, en lugar de fabricarse, sus vehículos en Estados Unidos.
El martes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, buscó minimizar la disputa. “Obviamente, estas son dos personas que tienen puntos de vista muy diferentes sobre el comercio y sobre los aranceles. Los niños serán niños, y dejaremos que continúen su combate público”, dijo.
Pero si Bessent puede pacificar a los inversores y negociar acuerdos con una amplia gama de países en una segunda administración de Trump que es más dogmática y agresiva que la primera no está claro.
El ex administrador de fondos de cobertura de Carolinia del Sur ha adoptado la justificación de Trump para imponer los aranceles en primer lugar, incluido su deseo de remodelar el comercio global para que la economía de Estados Unidos ya no dependa de los productos importados baratos, incluso si tiene un costo.
“Uno siempre tenía la sensación de que, en virtud de sus antecedentes, Bessent estaría más mentalidad liberalmente en el comercio. Por otro lado, al unirse a la administración, tuvo que inscribirse en el programa. Y sabía a qué se estaba registrando”, dijo Mark Sobel, un funcionario del Tesoro bajo Barack Obama.
El martes, los precios de la equidad estadounidense volvieron a caer después de abrir más alto, con los inversores escépticos de que las negociaciones con algunos países serían suficientes para superar sus temores por la economía global. Varios financieros de Wall Street han advertido que las medidas podrían causar una recesión mundial.
Navarro ha sugerido que el cambio de Trump a las conversaciones con países selectivos no es inconsistente con sus puntos de vista. “El contexto importa. Dije ‘esto no es una negociación … es una emergencia nacional … El presidente Trump siempre está dispuesto a escuchar”, escribió en un correo electrónico a Financial Times. “Nos gusta lo que hemos estado escuchando”.
Mientras tanto, Greer le dijo al Congreso que, si bien más de 50 países se habían acercado a él buscando conversaciones para levantar los aranceles punitivos, las negociaciones podrían ser prolongadas y se negó a poner una línea de tiempo para cualquier acuerdo.
Los críticos acusan a la administración Trump de no explicar el objetivo final de lanzar una guerra comercial tan expansiva, y ahora intentar retirarse en parte de la misma, una contradicción que Bessent puede no poder resolver.
“No hay un mensaje claro sobre cómo se determinaron las tarifas, qué se supone que deben lograr, cuánto tiempo estarán en su lugar, ya sea una herramienta de negociación o un movimiento para tratar de eliminar a los Estados Unidos del comercio global”, dijo Ron Wyden, el principal demócrata en el Comité de Finanzas del Senado.
“En los días desde que Donald Trump anunció aranceles, el presidente y sus asesores han cambiado repetidamente sus historias sobre todas estas preguntas”, agregó.
Los analistas dicen que esta incertidumbre está respaldada por el temor de que Trump pueda revertir fácilmente el curso nuevamente.
“Tenemos la impresión de que lo que dice Trump en cualquier día puede variar según con quién habló la última persona con la que habló”, dijo Sobel. “Entonces, tal vez ha hablado con Bessent últimamente, pero tal vez hablará con Navarro mañana”.
About the Author
